Questa collezione di Charles Demuth riunisce teatro e volgarità in codice gay: ballerini di cabaret a metà partita, bagnanti muscolosi che si rilassano in candore, giochi di piscio e desiderio dilagante che nessuna galleria del 1916 osava nominare ad alta voce. Una sorta di acrobazie mentali che fungono anche da coreografia di crociera.

Gli acquerelli di Demuth non si limitano a illustrare la vita gay, la mettono in scena, accampano e creano racchiusi nello stesso gesto. Porta a casa questa arte murale e appenderai la Boemia di Provincetown, il circolo di Marsden Hartley e un occhiolino secolare al mondo vestito come un mezzo acquoso in una cornice.

SÌ. Demuth era un artista apertamente gay con sede a Lancaster, Pennsylvania, anche se "apertamente" è relativo ai suoi circoli privati ​​piuttosto che alla vita pubblica - non è mai stato sincero riguardo alla sua sessualità nel modo in cui intendiamo l'identità queer oggi, e le sue relazioni e la sua vita amorosa rimangono in gran parte prive di documenti. Gli storici ora leggono la sua biografia attraverso le lettere, l'arte e i circoli sociali sopravvissuti piuttosto che attraverso qualsiasi dichiarazione pubblica.

Demuth è significativo perché ha inserito l'immaginario omoerotico codificato nel modernismo americano tradizionale decenni prima che gli argomenti queer avessero un vocabolario pubblico. Meglio conosciuto dai frequentatori di musei come acquarellista architettonico precisista, ha anche prodotto opere più apertamente omoerotiche ambientate in stabilimenti balneari e altri spazi omosociali, rendendolo uno dei primi artisti americani a documentare visivamente il desiderio queer dall'interno.

Marinai danzanti (1918), un acquarello e matita, è ampiamente citato come il suo lavoro queer definitivo. Demuth ha utilizzato la vicinanza degli sguardi di due marinai e il loro abbraccio danzante per creare tensione omoerotica, soffermandosi sulla muscolosità e sulle forme delineate dei loro corpi - un'affermazione codificata ma inconfondibile fatta in un momento in cui tali immagini non potevano essere mostrate apertamente.

In gran parte sì. A causa della sua ricchezza e della sua razza, Demuth esisteva al di fuori del più severo controllo sociale rivolto alle identità emarginate all'inizio del XX secolo, eppure non parlò mai apertamente della sua sessualità nei modi che gli storici possono rintracciare oggi. Critici come Kermit Champa in seguito sostennero che l'occultamento stesso divenne strutturale nella sua arte: la tensione del significato nascosto, piuttosto che l'affermazione palese, era ciò che dava carica al suo lavoro migliore.

La sua stranezza emerge meno come argomento che come linguaggio formale codificato. Demuth costruì sempre più immagini attorno a simboli di sessualità che considerava culturalmente "innaturali", trasformando quella tensione psicologica nel motore del suo stile maturo ed esteticamente raffinato - una strategia che gli studiosi fanno risalire alla sua ammirazione per Oscar Wilde, Aubrey Beardsley e il romanzo di Huysmans. À Rebours, e più tardi alla sua amicizia con Marcel Duchamp.

Il Demuth Museum of Art di Lancaster, in Pennsylvania, la sua casa e studio d'infanzia, è il punto di riferimento per le borse di studio in corso. Nel 2022 il museo ha avviato un progetto di reinterpretazione per affrontare temi precedentemente non affrontati nel modo in cui vengono presentati la vita e il lavoro di Demuth, completato nel 2024. Organizzazioni locali come Lancaster Pride hanno anche lavorato per recuperare e contestualizzare la sua storia queer all'interno del più ampio patrimonio LGBTQIA+ della città.