Marinaio, Soldato e Poliziotto - Stampa d'arte di Charles Demuth

Tre uniformi si protendono verso un unico segreto all'angolo di una strada nel 1916. Charles Demuth dipinge Sailor, Soldier and Policeman come una conversazione ad acquerello che nessuno avrebbe dovuto ascoltare. Il poliziotto ci volta le spalle. Il suo pastrano grigio ardesia sfuma nell'indaco alla cintura, dove due bottoni pallidi lampeggiano come occhi lasciati aperti. L'autorità che si atteggia a domanda.

Tra gli uomini in uniforme, un marinaio inclina il berretto piatto e lascia che siano le guance arrossate di rosa a parlare. Un colletto verde acqua gli rinfresca la gola. Sa di essere osservato. Accanto a lui, un soldato in cachi ocra sta di profilo, con le fasce gambiere strette con cura, una mano che pende con abbastanza abbandono da tradire i suoi desideri segreti.

Demuth costruì la scena su un disegno preparatorio a grafite e la inondò con un lavaggio macchiato bagnato su bagnato. Cannella e seppia fioriscono dietro di loro come fumo di sigaretta in un saloon del Greenwich Village. L'America non era ancora entrata nella Prima guerra mondiale. Le parate per la preparazione militare riempivano i viali. E Alla vigilia dell'ingresso americano nella Grande Guerra, Demuth dipinse la performance della mascolinità con una delicatezza che nessun manifesto di reclutamento permetteva.

Come stampa d'arte, questo tesoro della storia dell'arte queer mantiene illuminato qualsiasi angolo con la carica del desiderio trattenuta appena sotto la superficie della rispettabilità. Tre berretti inclinati verso un'ora non detta. Il primo modernismo americano raramente apparve così tenero.