Nel Vaudeville, il cavaliere della bicicletta - Stampa d'arte di Charles Demuth

Pochi artisti hanno compreso il brivido americano dello spettacolo come Charles Demuth, e In Vaudeville, the Bicycle Rider distilla quella comprensione in un unico corpo inclinato. La camicia azzurro pallido della figura e la cravatta cremisi, sontuosamente vistosa, lo dichiarano uomo di scena ancor prima che il lavaggio di luce giallo ocra confermi il suo palcoscenico.

Demuth ha lavorato questo foglio con velature ad acquerello su un sottodisegno a grafite ben visibile — una tecnica che mantiene il corpo onesto, con le linee strutturali che affiorano attraverso il pigmento traslucido così come la performance rivela le proprie cuciture. Il telaio vermiglione della bicicletta fa rima con la cravatta: entrambi strumenti di velocità controllata, entrambi segnali di una messa in mostra deliberata. Attorno a questo asse, Demuth dispone i suoi istinti precisionisti: forme circolari sovrapposte, il piano di fondo grigio ardesia inclinato bruscamente, una nuda trama di rami in grigio d'ombra che incornicia la composizione come un proscenio ridotto al legno.

Ha senso che il volto del ciclista, rivolto verso l'alto, non esprima né trionfo né paura — Demuth si formò a Parigi, assorbì la logica strutturale di Cézanne e la riportò a Lancaster, in Pennsylvania, dove i corpi si muovevano attraverso il piacere secondo angolazioni oblique rispetto al mondo rispettabile.