Bagno turco - Stampa d'arte / Tela di Charles Demuth

Ciò che Charles Demuth coglie in Turkish Bath non è l’hammam in sé, ma la grammatica carica dei corpi maschili nella loro nudità condivisa — tre figure che occupano il cuore del foglio in una composizione che spinge la prossimità fisica verso qualcosa per cui il mondo dell’arte americano del 1915 non aveva ancora un linguaggio pronto. La dissoluzione bagnato su bagnato è precisa nella sua ambiguità: velature carnose rosa-rosate e crema si raccolgono e si fondono, spalla contro spalla, con la linea di contorno così lieve da separare a malapena un corpo dall’altro.

Demuth stava elaborando una costruzione della figura di ascendenza cézanniana, assorbita durante i suoi studi francesi, e il fondo blu di Prussia che stringe questi uomini porta un peso matissiano — il colore usato non per descrivere lo spazio, ma per produrre pressione. Un lavaggio di terra di Siena grezza ancora i loro piedi nudi. Il giallo cadmio incendia il registro superiore.

La tensione omoerotica della cultura bohémien newyorkese del periodo prebellico — il milieu della galleria 291 di Alfred Stieglitz, di Marcel Duchamp, di Carl Van Vechten — satura la superficie per sola accumulazione, culminando in una diagonale scarlatta che taglia la parte inferiore dell’inquadratura come un segreto trattenuto finalmente inclinato verso la luce.