Vom Flüstern in Brunels Ohr am Bahnhof Paddington bis hin zum Aufpeppen des India Office hinterließ Wyatt überall in der Skyline des Empire seine Fingerabdrücke. Sein Hauptwerk „Die industriellen Künste des 19. Jahrhunderts“ war nicht nur ein Buch; Es war eine chromolithografische Extravaganz, die andere Kunstbände wie Malbücher aussehen ließ.

Als erster Slade-Professor in Cambridge lehrte Wyatt nicht nur Kunstgeschichte; Er schrieb es eine Vorlesung nach der anderen um. Und vergessen wir nicht seine Tätigkeit als Sekretär der Großen Ausstellung – wir reden davon, dass er der Zirkusdirektor des größten viktorianischen Zirkus der Welt war! Bei Wyatts Entwürfen handelte es sich nicht nur um Gebäude; Es waren architektonische Konfektionen, die Stile vermischten wie ein verrückter Konditor.

Von Herrenhäusern in Sussex bis hin zu ägyptischen Eisenbahnwaggons waren seine Kreationen so vielseitig wie die Garderobe einer königlichen Mätresse. Wenn Sie also das nächste Mal ein Stück viktorianischen Prunk bewundern, nicken Sie Matthew Digby Wyatt zu – dem Mann, der das 19. Jahrhundert übertrieben fabelhaft erscheinen ließ!

Weil er ein seltenes viktorianisches Ideal verkörperte – den Architekten als Universalgelehrten. Über Gebäude hinaus beherrschte er Mosaikarbeiten, Metallarbeiten, Fliesen, Glasmalerei und ornamentales Design in allen historischen Epochen und wurde zu einer der maßgeblichsten Stimmen der dekorativen Kunst jener Zeit, gerade als Großbritannien auf der Weltausstellung seine eigene Designidentität definierte.

Er war Sekretär der Königlichen Kommission, die den Kristallpalast organisierte, und fungierte als ausführender Architekt, der persönlich für die Umsetzung von Joseph Paxtons Entwurf in gebauter Form verantwortlich war – eine so zentrale Rolle, dass der Architekturhistoriker Nikolaus Pevsner behauptete, seine anderen Errungenschaften hätten seine Gebäude völlig in den Schatten gestellt.

Als der Kristallpalast in Sydenham wieder aufgebaut wurde, entwarf Wyatt persönlich eine Reihe architektonischer Höfe, die verschiedene historische Stile abdeckten und ausdrücklich als öffentliche Bildung konzipiert waren – ein Besucher des 19. Jahrhunderts konnte durch generische byzantinische, romanische und andere Höfe gehen und an einem einzigen Nachmittag einen Einblick in die Architekturgeschichte gewinnen, mit Wyatt als inoffiziellem Kurator.

Dieses 1851 veröffentlichte zweibändige kaiserliche Folio enthielt 160 chromolithographierte Tafeln, die die schönsten Dekorationsobjekte der Weltausstellung dokumentieren und von einem Team führender Künstler und Lithografen hergestellt wurden. Die Plattenqualität erntete weithin Anerkennung und etablierte Wyatt als den bedeutendsten visuellen Chronisten des zeitgenössischen Designs der Epoche.

Bezeichnenderweise überredete Wyatt während des berüchtigten „Kampfs der Stile“ um das Auswärtige Amt den Architekten George Gilbert Scott, einen gotischen Entwurf zugunsten eines klassischen aufzugeben, und Scott nannte später eine Wyatt-Skizze als Grundlage für die Gesamtkomposition des Gebäudes, obwohl Scott die alleinige öffentliche Anerkennung für das Äußere erhielt.

Er wurde 1869 der erste Slade-Professor für Bildende Kunst in Cambridge und fungierte jahrelang als Kunstreferent für das Museum, das zum Victoria and Albert Museum werden sollte, und reichte etwa tausend Ankaufsempfehlungen ein – was bedeutet, dass sein Geschmack und seine Gelehrsamkeit direkt eine der weltweit bedeutendsten Sammlungen dekorativer Kunst prägten.