Van het fluisteren in Brunel's oor op Paddington Station tot het opvrolijken van het India Office, Wyatt liet zijn vingerafdrukken overal in de skyline van het rijk achter. Zijn magnum opus, ‘The Industrial Arts of the Nineteenth Century’, was niet zomaar een boek; het was een chromolithografisch extravaganza waardoor andere kunstboeken op kleurboeken leken.

Als de eerste Slade-professor aan Cambridge gaf Wyatt niet alleen les in kunstgeschiedenis; hij herschreef het, lezing voor lezing. En laten we zijn periode als secretaris van de Grote Tentoonstelling niet vergeten - praat over het feit dat hij de circusdirecteur is van 's werelds grootste Victoriaanse circus! Wyatts ontwerpen waren niet alleen maar gebouwen; het waren architecturale lekkernijen die stijlen vermengden als een gekke banketbakker.

Van landhuizen in Sussex tot Egyptische treinwagons, zijn creaties waren net zo eclectisch als de garderobe van een koninklijke minnares. Dus de volgende keer dat je een beetje Victoriaanse opsmuk bewondert, knipoog dan naar Matthew Digby Wyatt - de man die ervoor zorgde dat de 19e eeuw er fantastisch uitzag!

Omdat hij een zeldzaam Victoriaans ideaal belichaamde: de architect als polymath. Naast gebouwen beheerste hij mozaïekwerk, metaalbewerking, tegels, glas-in-lood en ornamenteel ontwerp gedurende historische perioden, en werd hij een van de meest gezaghebbende stemmen uit die tijd op het gebied van decoratieve kunst, precies op het moment dat Groot-Brittannië zijn eigen ontwerpidentiteit definieerde op de Grote Tentoonstelling.

Hij was secretaris van de Koninklijke Commissie die het Crystal Palace organiseerde en fungeerde als uitvoerend architect, persoonlijk verantwoordelijk voor het realiseren van het schetsontwerp van Joseph Paxton in gebouwde vorm - een rol die zo centraal stond dat architectuurhistoricus Nikolaus Pevsner beweerde dat zijn andere prestaties zijn gebouwen volledig gingen overschaduwen.

Toen het Crystal Palace in Sydenham werd herbouwd, ontwierp Wyatt persoonlijk een reeks architecturale hoven die verschillende historische stijlen omvatten, expliciet bedoeld als openbaar onderwijs - een 19e-eeuwse bezoeker kon door generieke Byzantijnse, Romaanse en andere hoven lopen en in één middag de omvang van de architectuurgeschiedenis begrijpen, met Wyatt als hun onofficiële curator.

Dit uit twee delen bestaande keizerlijke folio, gepubliceerd in 1851, bevatte 160 chromolithografische platen die de mooiste decoratieve objecten van de Grote Tentoonstelling documenteerden, geproduceerd in samenwerking met een team van toonaangevende kunstenaars en lithografen. Hierdoor werd de kwaliteit van de platen alom geprezen en werd Wyatt de belangrijkste visuele chroniqueur van hedendaags design uit die tijd.

Veelbetekenend: tijdens de beruchte 'Battle of the Styles' om het ministerie van Buitenlandse Zaken overtuigde Wyatt architect George Gilbert Scott ervan een gotisch ontwerp te verlaten voor een klassiek ontwerp, en Scott noemde later een Wyatt-schets als basis voor de algehele compositie van het gebouw, ook al kreeg Scott de enige publieke eer voor de buitenkant.

Hij werd de eerste Slade Professor of Fine Art in Cambridge in 1869 en diende jarenlang als kunstscheidsrechter voor het museum dat het Victoria and Albert Museum zou worden, waarbij hij ongeveer duizend aankoopaanbevelingen deed - wat betekent dat zijn smaak en kennis rechtstreeks een van 's werelds belangrijkste collecties voor decoratieve kunst vormden.