Los lienzos de Klimt vibran de vida, cada pincelada es una rebelión contra las convenciones académicas, cada composición es un festín visual que desafía las percepciones del espectador. Su estilo característico, una combinación hipnótica de retratos realistas y ornamentación abstracta, crea una tensión que es a la vez inquietante e irresistible.

Las mujeres de Klimt, a menudo atrapadas en momentos de éxtasis o contemplación, son más que simples sujetos; son diosas de una nueva religión estética, adornadas con intrincados patrones que parecen vibrar con energía cósmica. El uso que hace el artista del pan de oro no es sólo decorativo; es una declaración metafísica que transforma la realidad mundana en belleza trascendente.

El trabajo de Klimt, desde sus controvertidas pinturas universitarias hasta el icónico "El beso", continúa cautivando y provocando, ofreciendo una ventana a un mundo donde la pasión y el intelecto, la naturaleza y el artificio se fusionan en una visión artística sublime que sigue siendo incomparable en su intensidad emocional y esplendor visual.

Inspirándose en los mosaicos que vio en Venecia y Rávena, Klimt comenzó a incorporar pan de oro real en pinturas como Palas Atenea (1898) y judit yo (1901), fusionando la tradición visual bizantina con el retrato moderno, una fusión que produjo sus obras más icónicas y de mayor éxito crítico, entre ellas el beso y Retrato de Adèle Bloch-Bauer I.

Sus pinturas de la facultad de 1900 para el Gran Salón, que representan la filosofía, la medicina y la jurisprudencia, provocaron indignación en todos los ámbitos políticos, estéticos y religiosos y fueron etiquetadas públicamente como pornográficas por transformar la alegoría tradicional en imágenes abiertamente sexuales; La controversia fue lo suficientemente grave como para que Klimt nunca aceptara otro encargo público después.

Fundada en 1897 con Klimt como miembro fundador y presidente, la Secesión de Viena rompió con el establishment conservador de la Künstlerhaus para defender a artistas jóvenes no convencionales y traer trabajo internacional a Viena; su símbolo, Palas Atenea, se convirtió en una de las primeras pinturas más radicales de Klimt.

En noviembre de 2025, su Retrato de Elisabeth Lederer vendida en Sotheby's por 236,4 millones de dólares, lo que la convierte en la segunda obra de arte más cara jamás vendida en una subasta y el precio más alto jamás pagado por una obra de arte moderno, culminando décadas de aumento de récords en subastas de Klimt, incluida la venta de 135 millones de dólares de Adèle Bloch-Bauer I en 2006.

Los principales patrocinadores de Klimt eran miembros de la alta burguesía judía asimilada de Viena, y después de la anexión nazi de Austria muchas de sus pinturas fueron saqueadas a sus propietarios originales, lo que dio lugar a batallas de restitución que duraron décadas, incluido el caso dramatizado en la película. mujer en oro, se han vuelto inseparables de cómo ahora se conocen y valoran sus obras más famosas.

Su trabajo dio forma directamente a Egon Schiele, inspiró a pintores italianos de Art Nouveau como Vittorio Zecchin y Galileo Chini después de su exposición en la Bienal de Venecia de 1910, y continúa resurgiendo en el arte y la moda contemporáneos, desde las colecciones de pasarela de Alexander McQueen hasta el retrato de Michelle Obama de Amy Sherald en 2018, con el que los críticos han vinculado explícitamente. Retrato de Adèle Bloch-Bauer I.