Bajo los techos dorados de un palacio barroco olvidado, donde la hiedra se enreda en las columnas acanaladas y las lámparas de araña aún brillan a la luz de la luna, los Príncipes Gays de los Jardines Queer celebran su corte. Aquí el amor es un espectáculo y el deseo viste brocado ribeteado de terciopelo. El satén se derrama como luz líquida, los botones enjoyados atrapan el parpadeo de las velas y cada príncipe es una obra maestra de opulencia, rebeldía y de ser queer sin pedir perdón.

De los topiarios bañados por el sol a los tocadores a la luz de las velas, estos príncipes de bolsillo reinan por todo lo alto, y su escasa estatura desmiente la magnitud de su presencia. Las obras laten de vida, y cada lienzo es una ventana a un universo donde el amor no conoce límites y la belleza desafía las convenciones.

Piérdete en los detalles intrincados —del brillo de los diamantes de imitación a las miradas tiernas— que dicen tanto sobre el deseo, la identidad y el sueño perdurable de un príncipe azul gay. Todo envuelto en una celebración fastuosa de la diversidad, una rebelión alegre contra los relatos heteronormativos y un testimonio del poder de la imaginación para remodelar nuestra forma de entender la historia y la sexualidad.

Este no es el pasado tal como fue, sino como podría haber sido —una fantasía barroca donde la realeza LGBTQ+ reina sin freno. Los pasos resuenan por salas de mármol, con un ritmo de vals de miradas furtivas y sonetos susurrados. En jardines secretos, los amantes se demoran bajo arcos esculpidos, con sus historias tejidas en las flores enmarañadas y las manos rozándose como poesía hecha música. Cada pieza de esta colección es una visión de extravagancia romántica, liberación queer y drama aristocrático, con la fastuosa sensibilidad de los retratos al óleo del siglo XVII y el exceso extravagante de Versalles al atardecer.

Esto no es la historia reescrita, sino la historia reclamada. Un mundo donde cada príncipe se corona en su propio reflejo, donde el amor viste seda y el futuro reluce en los ecos de un sueño que nunca estuvo destinado a desvanecerse.

Las relaciones entre miembros de la realeza del mismo sexo están documentadas en casi todas las épocas y en todos los continentes: no son un invento contemporáneo. Varios emperadores chinos tuvieron relaciones homosexuales abiertas, y la más famosa es la del emperador Ai de Han con su amante Dong Xian, a quien Ai hizo ascender rápidamente en la jerarquía del gobierno pese a que ambos estaban casados con mujeres. El historiador Brent Hinsch ha señalado que muchos emperadores Han tuvieron «favoritos masculinos» documentados, recogidos en las historias cortesanas de la China clásica. La colección de Toby Leon plantea esta historia de forma explícita como una recuperación y no como un rumor.

«La manga cortada» es una de las historias de amor real queer más famosas de la historia. Según se cuenta, el emperador Ai de Han se cortó la manga de su túnica antes que despertar a su amante Dong Xian, que dormía, y la expresión «la pasión de la manga cortada» se convirtió en un eufemismo chino duradero para referirse a la homosexualidad masculina. El blog de Toby Leon arranca con esta misma historia como imagen fundacional de su colección de arte de la realeza gay.

Gobernantes de todo el mundo clásico tuvieron amantes masculinos bien documentados. El emperador romano Adriano vivía en un matrimonio sin amor, arreglado por razones políticas, pero estaba entregado a su joven compañero Antínoo; cuando Antínoo se ahogó en el Nilo en el año 130 d. C., un Adriano destrozado por el dolor lo hizo deificar y mandó levantar monumentos por todo el imperio. El vínculo de Alejandro Magno con Hefestión y las relaciones del emperador Heliogábalo con Aurelio Zótico e Hierocles figuran entre otros ejemplos clásicos que se citan con frecuencia.

Inglaterra dio dos de las relaciones reales entre personas del mismo sexo más documentadas de la historia. El historiador Michael B. Young ha descrito al rey Jacobo I como una de las figuras homosexuales más destacadas de principios de la Edad Moderna, y las obras de restauración del palacio de Apethorpe sacaron a la luz un pasadizo secreto que unía su alcoba con la de su favorito, George Villiers, duque de Buckingham. La intensa relación del rey Eduardo II con Piers Gaveston despertó tanta hostilidad entre la nobleza que a Gaveston acabaron persiguiéndolo hasta ejecutarlo.

Sí. La reina Ana Nzinga de Ndongo, una gobernante de género no conforme del siglo XVII en lo que hoy es Angola, plantó cara a los colonizadores portugueses y, según su guardaespaldas holandés, vestía ropa de hombre en las ceremonias rituales mientras mantenía en la corte a un grupo de jóvenes vestidos con ropa de mujer. En la Buganda del siglo XIX (la actual Uganda), el rey Mwanga II mantuvo, según se dice, relaciones sexuales con hombres además de con sus dieciséis esposas; la matanza de 1886 de cortesanos que lo desafiaron se sigue conmemorando como el Día de los Mártires, y esa historia continúa saliendo a la luz en la política ugandesa actual.

Varios miembros de la realeza, vivos o recientes, se han identificado públicamente como LGBTQ+. Manvendra Singh Gohil, príncipe del antiguo estado principesco de Rajpipla, en Gujarat (India), salió del armario como gay ante los medios indios en 2006, y su familia intentó desheredarlo sin éxito; el príncipe Azim de Brunéi, por su parte, fue sacado del armario en 2019, un año antes de su muerte. Lord Ivar Mountbatten, primo de la difunta reina Isabel II, fue en 2016 el primer miembro de la aristocracia británica en salir del armario como bisexual y en 2018 se casó con su pareja; y en 2025, Maud Angelica Behn, nieta del rey Harald V de Noruega, salió del armario como bisexual.