Desde la elegante disciplina de las xilografías ukiyo-e, reimaginadas ahora en un mundo que se lanzaba hacia el poder industrial, hasta el atrevido nacimiento del yōga, donde el óleo y el realismo se hicieron un hueco en el léxico visual de Japón: estos diseños son reliquias de una revolución. Las geishas, antes serenos espectros del mundo flotante, posan ahora enmarcadas por el vapor de las locomotoras. Los samuráis, con la armadura aún brillando con los fantasmas del pasado, se muestran bajo la luz cruda de una nación que sube al escenario mundial. Cada funda es un lienzo, una reliquia, un puente entre siglos.

Contempla las grullas, símbolo de longevidad, que ahora vuelan bajo cielos teñidos con los colores de las paletas occidentales. Mira los cerezos en flor, cuya belleza fugaz queda captada con una precisión nueva y sin titubeos. Los peces koi serpentean por aguas cambiantes y encarnan la resiliencia mientras las mareas del cambio barren el paisaje cultural de Japón. Cada motivo, cada floritura, susurra la historia de un mundo en transición: la de unas manos guiadas antes por el pincel que ahora se estiran hacia el futuro. Las grullas también vuelan en grande con los cuadros de pájaros, y para la amplitud del propio paisaje están las fundas de móvil con arte de paisajes.

Estas fundas no se limitan a proteger: preservan. No se limitan a envolver: revelan. La era Meiji fue una época de paradojas: de tradiciones delicadas y acero industrial, de tinta y óleo, de aislamiento hecho añicos e inspiración encendida.

Sostén la historia. Lleva arte contigo. Sé parte de la revolución que aún perdura en cada línea, en cada matiz, en cada mito que renace.

El Meiji no empezó de cero. Sigue la línea hasta su origen con las fundas de móvil con xilografías de Edo, persigue a las grullas hasta las fundas de móvil con aves o sigue explorando las fundas de móvil de bellas artes para iPhone.

El nombre reflejaba la intención declarada del emperador restaurado de llevar a Japón a una nueva era de conocimiento y prestigio mundial, y esa ambición llegó de lleno a las artes: artesanos y pintores de la era Meiji fueron reclutados a conciencia para un proyecto nacional que buscaba mostrar al resto del mundo la sofisticación japonesa, y no solo fabricar objetos de uso doméstico.

Como el período se sitúa justo en la bisagra entre siglos de convención artística de la época de los shogunes y el surgimiento de una nación que se sabe moderna, comisarios y coleccionistas siguen debatiendo si cada obra Meiji pertenece al «arte japonés clásico» o a la categoría de «principios de la modernidad». Esa tensión de clasificación da a cada objeto de esta era una especie de importancia histórico-artística de serie.

Ya fuera en pintura, cerámica, textiles o metalistería, los artistas de la era Meiji se enfrentaban todos a la misma tensión de fondo: cómo contentar a nuevos públicos internacionales y a unos cánones estéticos importados sin dejar de afirmar una auténtica identidad japonesa. Esa pregunta une toda la producción de la época, por muy distintos que fueran los materiales y las disciplinas.

Antes de la era Meiji, la cultura visual japonesa se desarrolló bastante aislada de las influencias exteriores. La apertura forzada y repentina del comercio comprimió en unas pocas décadas de cambio siglos de posible influencia externa, y por eso el arte Meiji guarda un registro de adaptación cultural inusualmente concentrado y vertiginoso, difícil de encontrar en otros rincones de la historia del arte.

Como buena parte de la producción Meiji nació del desmantelamiento de las instituciones feudales (se abolieron los privilegios samuráis, se disolvieron los sistemas de mecenazgo de la corte y se reorganizaron los gremios de artesanos), los objetos de esta época son a la vez obras de arte y pruebas materiales de una de las transformaciones políticas más importantes de la historia de Japón.

Como el arte de la época se creó expresamente para un doble público, el nacional y el internacional, desde entonces la crítica discute si las obras Meiji son una expresión japonesa auténtica o una puesta en escena comercial de lo «japonés» hecha a medida del gusto extranjero. Es un debate que sigue marcando cómo se valora y se estudia hoy todo el período.