Hier zieht das schwule Südasien den Hut vor keiner einzigen Tradition. Ein tamilischer Dandy rückt seinen Stetson zurecht wie ein Maharadscha seinen Turban, wobei Blumenstickereien mit Grenzleder kollidieren, bis sich Americana in Richtung Kolam und Tempelseide beugt. Ein Transgender-Cowboy reitet seitwärts auf demselben Grenzmythos, die Sporen im tamilischen Epos verankert. An anderer Stelle hält ein Mewar-Prinz seinen Gefährten in der abgeflachten Perspektive einer höfischen Miniatur nah bei sich, während juwelenfarbenes Pigment die Nähe zweier Männer als Hingabe festhält. Barocke Porträts treffen auf den Glamour des Rajasthani-Nachtlebens; neoklassische Muskulatur trifft auf surrealistische Wolf-Sadhu-Transformation; Romantische Liebende verwickeln sich unter safrangelbem Himmel.

Ja. In der hinduistischen Mythologie gibt es zahlreiche gleichgeschlechtliche und geschlechtsübergreifende Figuren, darunter die Sonnengötter Mitra und Varuna, deren Hingabe im Bhagavata Purana beschrieben wird, und Hari-Hara, die verschmolzene Form von Vishnu und Shiva, die angeblich der Vater des Gottes Ayyappa war. Queere Charaktere in der indischen Mythologie beschränken sich nicht auf symbolische Darstellungen, sondern sind entscheidend dafür, wichtige Erzählungen voranzutreiben und sie sogar zu feiern.

Historische Beweise deuten darauf hin, dass gleichgeschlechtliche Intimität vor der europäischen Kolonisierung weitaus weniger stigmatisiert war. Bis zur islamischen Herrschaft und dem europäischen Kolonialismus gab es keine bekannten strengen gesetzlichen Beschränkungen gegen Homosexualität, und einige Wissenschaftler glauben, dass die Diskriminierung von Homosexualität während des europäischen Kolonialismus größtenteils durch den Islam und die christliche Moral eingeführt wurde.

Hijras repräsentieren eine der weltweit ältesten anerkannten Gemeinschaften dritten Geschlechts. Diese Gruppe, auch bekannt als Aravani, Aruvani, Jogappa und Kinnar/Kinner, existiert seit über 2.000 Jahren, und muslimische Führer des Mogulreichs waren Förderer der Hijra-Gemeinschaften, bevor die britische Kolonialisierung zu ihrer Kriminalisierung führte.

Das Kamasutra wird oft als Beweis für die differenzierte Sichtweise der Sexualität im alten Indien angeführt. Das neunte Kapitel des Kamasutra des Vatsyayana, das um das 4. Jahrhundert v. Chr. verfasst wurde, behandelt orale sexuelle Handlungen, Homosexualität und ähnliche Aktivitäten bei Menschen, die es als „tritiya prakriti“ (dritte Natur) bezeichnet.

Ardhanarishvara – die zusammengesetzte Form halb Shiva, halb Parvati – ist eines der beständigsten Symbole des Hinduismus für die Fluidität der Geschlechter. Sowohl Bharatanatyam-Praktizierende als auch Gelehrte interpretieren die Gottheit als die Verkörperung einer Ganzheit, die nicht auf ein einziges Geschlecht beschränkt ist, sondern eher ein Gleichgewicht zwischen traditionell männlichen und weiblichen Attributen als eine feste Binärdarstellung darstellt. Die Figur wird seit langem von queeren und transsexuellen Gemeinschaften in Südasien als Bestätigung der Ahnen innerhalb der hinduistischen Tradition angenommen.

Der Oberste Gerichtshof Indiens hat am 6. September 2018 nach einem langwierigen Rechtsstreit die kriminalisierenden Bestimmungen des Abschnitts 377 aus der Kolonialzeit aufgehoben. Nach neun Jahren voller Rechtsstreitigkeiten hat der Oberste Gerichtshof Indiens einen Teil von Abschnitt 377 des indischen Strafgesetzbuchs aufgehoben, wodurch homosexueller Sex wieder legalisiert wurde, und entschieden, dass die Geschichte der LGBTQ-Gemeinschaft eine Entschuldigung schuldig sei.