Dalle pennellate delicate dei capolavori dell’Ottocento alla fotografia artistica di nudo maschile del Novecento, questi quadri di nudi catturano i momenti intimi e i corpi maschili eroici che definiscono il genere. Tra le opere evocative di John Singer Sargent e William Etty, queste opere dal carico omosessuale, piene di uomini nudi come mamma li ha fatti, vanno oltre la semplice rappresentazione visiva. Un invito per persone queer a entrare in un mondo dove ogni contorno e ogni ombra racconta una storia di vulnerabilità e forza.

Ognuno di questi bocconcini al naturale è un omaggio al genere dell’arte del nudo maschile attraverso la storia, dai nudi classici ai moderni svestiti. Con ogni pennellata e ogni fotografia che cattura l’essenza del desiderio svelato degli uomini gay. Selezionato con cura per gli intenditori di arte omoerotica senza veli e per chiunque apprezzi il corpo maschile nella sua forma più autentica.

Nell’antica Grecia il corpo maschile nudo rappresentava il trionfo, la gloria e l’eccellenza morale: il corpo maschile era visto come una tela per i tratti di carattere che una società apprezzava di più, cioè forza, coraggio e padronanza di sé. Quel peso simbolico si è tramandato per oltre duemila anni, rendendo il nudo maschile uno dei soggetti più carichi e duraturi della storia dell’arte.

Nella filosofia greca la bellezza fisica era legata alla bontà interiore, perciò gli scultori costruivano corpi sempre più realistici e atletici che funzionavano anche da ritratti morali. Alcuni storici collegano inoltre la muscolatura scolpita, quasi un’armatura, di queste figure alla cultura militarizzata della Grecia, dove il fisico di un soldato e la virtù di un soldato erano considerati la stessa cosa.

La cultura cristiana medievale legava la nudità al peccato originale, perciò i corpi sicuri e nudi dell’antichità lasciarono il posto a figure più esili e pudiche, con poca attenzione al naturalismo. Il Rinascimento ribaltò completamente quel cambiamento: alimentato dalla riscoperta delle statue classiche e dal nuovo riguardo della filosofia umanista per la vita terrena, il corpo maschile naturalistico e tonico tornò a essere il culmine dell’abilità artistica e un terreno di studio anatomico.

Michelangelo e Caravaggio sono i pilastri della tradizione classica, mentre figure successive se ne sono staccate in direzioni radicalmente diverse: Egon Schiele e Lucian Freud hanno inseguito corpi crudi e non idealizzati, David Hockney ha intrecciato tenerezza e omoerotismo in scene domestiche piene di luce, e Robert Mapplethorpe ha usato una fotografia in bianco e nero essenziale per rendere esplicita, e non solo suggerita, la sessualità del corpo.

Il nudo classico è muscoloso, composto e impeccabile per scelta: un corpo costruito per sembrare invulnerabile. Gli artisti moderni e contemporanei si oppongono a quello stampo dalla fine dell’Ottocento, preferendo corpi carnosi, imperfetti, frammentati o emotivamente esposti, che rifiutano la vecchia idea di un unico «ideale» di forma maschile.

Poiché il corpo maschile era già codificato come oggetto degno di ammirazione, è diventato terreno fertile per gli artisti che esploravano il desiderio omoerotico quando i tabù culturali hanno iniziato ad allentarsi: dall’intimità in codice delle scene di bagnanti e di sport dell’Ottocento alla fotografia provocatoria di Mapplethorpe, fino alla rilettura del ritratto classico di Kehinde Wiley attraverso uno sguardo queer nero contemporaneo. Le mostre dei musei hanno perfino dedicato intere ali a questo tema, ripercorrendo il passaggio del nudo maschile da emblema di virtù eroica a oggetto di desiderio esplicito.