Shōtei, gerekruteerd door Watanabe Shōzaburō, heeft aanzienlijk bijgedragen aan de heropleving van ukiyo-e, waarmee hij werken creëerde die resoneerden met zowel het Japanse als het westerse publiek, waardoor hernieuwde belangstelling voor traditionele Japanse kunstvormen ontstond.

Ondanks dat de Grote Kanto-aardbeving van 1923 veel van zijn houtblokken verwoestte en de daaropvolgende uitdagingen waarmee hij te maken kreeg, herbouwde Shōtei met vastberadenheid en ging door met het produceren van suggestieve prenten die de essentie van Japan vastlegden.

Shōtei's kunst, gekenmerkt door delicate landschappen, sfeervolle taferelen en zorgvuldige aandacht voor detail, blijft een bewijs van zijn veerkracht en de blijvende schoonheid van shin-hanga. Zijn vermogen om traditionele technieken te combineren met een innovatieve aanpak heeft niet alleen de erfenis van ukiyo-e behouden, maar heeft ook geholpen de toekomst van de Japanse houtsnededruk voor toekomstige generaties vorm te geven.

Zijn landschapsprenten werden voornamelijk verkocht aan toeristen en westerse verzamelaars, vooral omdat ze een 'oud' Japan opriepen dat zichtbaar aan het verdwijnen was onder de snelle modernisering - wat betekent dat zijn commerciële succes functioneerde als een vorm van gefabriceerde nostalgie, waarmee hij tegemoetkwam aan de wens van een buitenlands publiek naar een versie van Japan die al aan het vervagen was tegen de tijd dat ze de prenten kochten.

Zijn vroege shin-hanga-ontwerpen deden stilistisch met opzet denken aan Hiroshige, geproduceerd via de traditionele hanshita-methode waarbij de kunstenaar persoonlijk het sleutelblok ontwierp - een bewuste daad van het voortzetten van een specifieke ukiyo-e-lijn op het exacte historische moment dat fotografie en verwestersing die traditie in Japan zelf commercieel achterhaald maakten.

Uitgever Watanabe Shōzaburō verdeelde zijn productie expliciet in 'high class kleurenafdrukken' (oban) gereserveerd voor kunstenaars als Kawase Hasui en 'commerciële toeristische afdrukken' voor Shōtei - een hiërarchie die laat zien hoe het internationale succes van de shin-hanga-beweging deels voortkwam uit een intern kastensysteem dat 'serieuze' kunst onderscheidt van de productie van souvenirs op de massamarkt.

De ramp van 1923 vernietigde de hele operatie van uitgever Watanabe, inclusief alle bestaande houtblokken, waardoor Shōtei gedwongen werd ongeveer 250 verloren ontwerpen uit zijn geheugen opnieuw te creëren - wat betekent dat veel van zijn overgebleven beelden van 'verdwijnend Japan' op zichzelf een letterlijke daad zijn van het reconstrueren van een fysiek gewist visueel archief.

Zijn prenten maakten deel uit van een berekend bedrijfsmodel: uitgever Watanabe herkende de buitengewone vraag naar ukiyo-e onder Amerikaanse en Europese verzamelaars en schakelde over van het reproduceren van oude blokken naar het in gebruik nemen van nieuwe exportgerichte afbeeldingen - waarbij hij Shōtei's landschappen positioneerde als een van de eerste opzettelijke commerciële experimenten in het verpakken van "authentieke" Japanse esthetiek speciaal voor buitenlandse consumptie.

Ondanks dat hij technisch geslaagde oban-prenten produceerde toen hij uiteindelijk creatieve vrijheid kreeg van een andere uitgever, Fusui Gabo, werd Shōtei het grootste deel van zijn carrière door Watanabe in een ondergeschikte commerciële rol gehouden - waaruit bleek dat het nu gevierde 'artistieke renaissance'-verhaal van de shin-hanga-beweging echte interne hiërarchieën verhulde over wiens werk telde als beeldende kunst versus wegwerpbare toeristische koopwaar.