Qu'il chuchote à l'oreille de Brunel à la gare de Paddington ou qu'il anime le bureau de l'Inde, Wyatt a laissé ses empreintes partout dans l'horizon de l'Empire. Son œuvre magnum, « Les arts industriels du dix-neuvième siècle », n’était pas seulement un livre ; c'était une extravagance chromolithographique qui faisait ressembler d'autres livres d'art à des livres de coloriage.

En tant que premier professeur Slade à Cambridge, Wyatt n'a pas seulement enseigné l'histoire de l'art ; il l'a réécrit, une conférence à la fois. Et n'oublions pas son passage en tant que secrétaire de la Grande Exposition - parlez-en comme étant le maître de piste du plus grand cirque victorien du monde ! Les conceptions de Wyatt n'étaient pas seulement des bâtiments ; c'étaient des confections architecturales qui mélangeaient les styles comme un pâtissier fou.

Des manoirs du Sussex aux wagons de train égyptiens, ses créations étaient aussi éclectiques que la garde-robe d'une maîtresse royale. Alors la prochaine fois que vous admirerez un peu de parure victorienne, faites un clin d'œil à Matthew Digby Wyatt - l'homme qui a rendu le 19e siècle fabuleux !

Parce qu’il incarnait un idéal victorien rare : l’architecte polymathe. Au-delà des bâtiments, il maîtrisait la mosaïque, la ferronnerie, les carreaux, les vitraux et le design ornemental à travers les périodes historiques, devenant ainsi l'une des voix les plus influentes de l'époque en matière d'art décoratif, précisément au moment où la Grande-Bretagne définissait sa propre identité de conception lors de la Grande Exposition.

Il a été secrétaire de la Commission royale organisant le Crystal Palace et en a été l'architecte exécutant, personnellement responsable de la réalisation des grandes lignes de Joseph Paxton sous forme bâtie - un rôle si central que l'historien de l'architecture Nikolaus Pevsner a affirmé que ses autres réalisations étaient venues éclipser complètement ses bâtiments.

Lorsque le Crystal Palace a été reconstruit à Sydenham, Wyatt a personnellement conçu une série de cours architecturales couvrant différents styles historiques, conçues explicitement comme une éducation publique - un visiteur du XIXe siècle pouvait se promener dans des cours génériques byzantines, romanes et autres et saisir l'histoire de l'architecture en un seul après-midi, avec Wyatt comme conservateur non officiel.

Publié en 1851, ce folio impérial en deux volumes présentait 160 planches chromolithographiées documentant les plus beaux objets décoratifs de la Grande Exposition, réalisées avec une équipe d'artistes et de lithographes de premier plan — gagnant une large reconnaissance pour la qualité des planches et faisant de Wyatt le plus grand chroniqueur visuel du design contemporain de l'époque.

De manière significative, au cours de la fameuse « Bataille des styles » au sujet du ministère des Affaires étrangères, Wyatt a persuadé l'architecte George Gilbert Scott d'abandonner une conception gothique pour une conception classique, et Scott a ensuite crédité un croquis de Wyatt comme base pour la composition globale du bâtiment, même si Scott a reçu le seul crédit public pour l'extérieur.

Il est devenu le premier professeur Slade de beaux-arts à Cambridge en 1869 et a servi pendant des années comme arbitre artistique pour le musée qui allait devenir le Victoria and Albert Museum, soumettant environ un millier de recommandations d'acquisition - ce qui signifie que ses goûts et son érudition ont directement façonné l'une des plus importantes collections d'arts décoratifs au monde.