Descubre escenas náuticas homoeróticas capaces de hacer sonrojar hasta al lobo de mar más curtido. Date un festín con marineros musculosos en cubiertas bañadas por el sol, momentos tiernos en espacios estrechos bajo cubierta y encuentros tórridos más allá de los aposentos del capitán. Esta colección ofrece un tesoro cada vez mayor de arte marítimo gay, desde el retrato naval clásico hasta interpretaciones queer contemporáneas de la vida en alta mar.

Tanto si eres de tierra firme y sueñas con un poco de romance marinero como si eres un lobo de mar que quiere darle algo de pimienta a la decoración de su barco, estas obras gay de inspiración naval te dejarán con ganas de gritar «¡por las barbas de Neptuno!». Así que iza la bandera arcoíris, cierra las escotillas y prepárate para el abordaje de esta armada irresistible de bombones náuticos.

La gente de mar tiene una carga erótica desmesurada por lo que representan el uniforme y la propia travesía: anonimato, fugacidad y escape de las normas de tierra firme. Los uniformes funcionan como anonimizadores, porque definen a una persona primero por su oficio y borran la diferencia individual, mientras que la fugacidad de un marinero en puerto lo convierte en el ligue de una noche ideal o en el novio ocasional. La combinación de marineros con bebida abundante e inhibiciones relajadas, junto con el homoerotismo de las instituciones exclusivamente masculinas como la marina, ha hecho del marinero un arquetipo erótico irresistible en la cultura visual gay durante décadas.

El polari fue un lenguaje en clave que usaron los hombres gays desde la década de 1950 hasta la de 1970, con términos prestados del italiano, de la jerga rimada cockney, del yidis y de la jerga de la subcultura gay, y era popular en los camarotes de la tripulación de los cruceros, adonde los hombres gays llegaban a la marina mercante como camareros y mayordomos. Las reinas del mar —hombres gays amanerados que trabajaban en el entretenimiento a bordo y como camareros— usaban el polari como parte de una cultura oculta de los barcos, documentada también en Hello Sailor!

Bob Mizer fotografió a marineros desnudos y semidesnudos para su Athletic Model Guild durante las décadas de 1950 y 1960, un trabajo que circuló en las primeras revistas gays como Physique Pictorial, junto a dibujos de marineros de Tom of Finland y Étienne. Robert Mapplethorpe también fotografió marineros, y el arquetipo reaparece tanto en la alta cultura como en la popular, desde Querelle, de Fassbinder, hasta «In the Navy», de Village People.

La homosexualidad en los barcos siguió siendo ilegal en la marina mercante hasta 1994 y en las fuerzas armadas hasta 1999, a pesar de que la sodomía naval fue un delito castigado con la horca durante dos siglos a partir de 1627. Aun así, la vida a bordo estaba lo bastante hipersexualizada y llena de camaradería como para que las relaciones homoeróticas, las funciones teatrales con travestismo e incluso las «bodas» a bordo fueran habituales.

«Reinas del mar» se refiere a hombres gays, a menudo amanerados, que trabajaban sobre todo en barcos mercantes antes de la década de 1960 en puestos de entretenimiento o de camareros, y que a veces hacían de «esposas» de alta mar de marineros heterosexuales durante las travesías —un término y una identidad centrales en el linaje visual y cultural del que bebe esta colección.

Los marinos de hoy describen un clima muy distinto al de antes. Un oficial de marina con 14 años en el sector contó que nunca se había topado con insultos homófobos y señaló que cada vez hay más cadetes abiertamente gays que entran en la marina mercante. Hoy la Marina Real figura entre los 100 empleadores más acogedores con las personas gays según Stonewall, un cambio llamativo respecto a su cuerpo de oficiales, históricamente en el armario.