Les oiseaux de Kashu ne sont pas seulement perchés sur des branches ; ils se pavanent dans un Meiji-Défilé de mode de plumes et de style. Chaque page est un cocktail coloré de plats traditionnels d'Asie de l'Est. oiseauUne manie de fleurs et de fleurs mélangée à une touche de renaissance de la gravure sur bois, secouée (pas remuée) par un artiste au sang bleu avec un penchant pour le plumage.

L'imprimeur de Tokyo a fait faillite plus vite qu'on ne peut dire « kanji », rendant ces livres plus rares qu'un dodo dans un zoo pour enfants. Les revendeurs ont fait appel à Edward Scissorhands pour les volumes, transformant les ensembles complets en le Saint Graal de art japonais collectionner. Cette réimpression en fac-similé des années 1930, c'est comme trouver le ticket d'or de Willy Wonka - 150 exemplaires de haute qualité illustrations cela fera pâmer les ornithologues et les connaisseurs de livres rares pleureront des larmes de joie.

Ce n'est pas seulement de l'art ; Le livre de Kashu est une machine à voyager dans le temps enveloppée d'encre sur bois, vous ramenant dans un Japon où les booms économiques et les floraisons artistiques se sont heurtés dans une explosion spectaculaire de créativité. Alors, que vous soyez un japonophile, un oiseau nerd, ou simplement quelqu'un qui apprécie les belles choses de la vie, l'art des oiseaux de Kashu est votre billet pour la volière la plus sauvage et la plus colorée qui n'ait jamais existé...

Lorsque les impressionnistes et les artistes de l’Art nouveau ont découvert pour la première fois les estampes japonaises d’oiseaux et de fleurs, l’utilisation radicale par le genre de la composition diagonale, de la perspective aplatie et de l’asymétrie contredisait directement tout ce que la peinture académique occidentale avait enseigné sur la représentation du monde naturel – Van Gogh a écrit à son frère que les Japonais semblaient vivre dans la nature « comme s’ils étaient eux-mêmes des fleurs », une réaction qui montre à quel point le genre était véritablement déstabilisant aux yeux des Occidentaux.

Loin des simples études de la nature, le genre véhicule des siècles de signification enracinée : des oiseaux et des fleurs spécifiques entretiennent des associations de bon augure, savantes et vertueuses dans la culture visuelle d'Asie de l'Est, ce qui signifie qu'une seule impression de grues ou de chrysanthèmes fonctionne simultanément comme une étude de la nature et une déclaration codée sur les valeurs humaines et la fortune.

Lorsque le gouvernement Meiji a activement promu la peinture de style occidental et a importé des professeurs d'art italiens, les gravures sur bois traditionnelles d'oiseaux et de fleurs en tant que forme d'art indépendante ont pratiquement disparu pendant des décennies - ce qui signifie que la renaissance du kachō-ga à la fin du XXe siècle était un acte conscient de continuité culturelle contre une réelle pression institutionnelle en faveur de l'occidentalisation.

Sa pratique consistant à rendre des plantes et des animaux à partir de livres et de magazines étrangers plutôt que d'observation directe illustre le moment particulier du genre : le Japon s'ouvrant rapidement à la culture matérielle et visuelle occidentale tandis que les artistes s'efforçaient de préserver les traditions esthétiques distinctement japonaises de représentation de la nature.

Originaire de la Chine de la dynastie Tang et mûri sous la dynastie Song, le genre s'est répandu dans la sphère culturelle de l'Asie de l'Est au fil des siècles, atteignant le Japon pendant la période Muromachi au 14e siècle et y développant sa propre identité kachō-ga.

Les recherches des conservateurs ont tracé une ligne directe entre le kakemono-e d'Utagawa Hiroshige (estampes d'oiseaux au format vertical) et l'affiche verticale révolutionnaire Gismonda de Mucha de 1895 - suggérant que l'une des innovations formelles les plus reconnaissables de l'Art nouveau pourrait provenir d'une convention d'impression spécifiquement kachō-ga plutôt que d'être une invention purement européenne.