La visión caleidoscópica de Jones, nacida de sus aventuras por la Alhambra, llenó de tonos vibrantes y geometrías hipnóticas los papeles pintados, los textiles y los interiores. Sus principios de diseño, que defendían la abstracción inspirada en la naturaleza y la fusión de culturas, sentaron las bases de las curvas sinuosas del Art Nouveau y de la audaz sencillez del arte moderno.

Sumérgete en el mundo prismático de Jones, donde Oriente y Occidente se encuentran en una deslumbrante danza de forma y color. Coge tu mazo metafórico y apunta a esos muros de conformismo, y deja que tu creatividad se desmande como un peque con subidón de azúcar en una tienda de pinturas. Al fin y al cabo, en el mundo de Owen Jones la única regla es que las reglas están para hacerlas añicos, a ser posible en fragmentos diminutos, coloridos y geométricamente agradables.

Jones no estaba solo en el negocio del ornamento. Émile Prisse d’Avennes documentó el arte árabe en Egipto, Matthew Digby Wyatt trabajó en la misma tradición victoriana, Auguste Racinet catalogó el ornamento en Francia y William Morris llevó el estampado victoriano en otra dirección.

La geometría de la Alhambra que tanto amaba recorre el arte islámico y los cuadros marroquíes, y sus lecciones de estampado continúan en los cuadros con estampados y los cuadros decorativos. Para un hilo británico, empieza por el arte británico.

Y si quieres el ornamento en el bolsillo, prueba las fundas de móvil de diseño islámico, las fundas de móvil con ornamentos o las fundas de móvil de diseño británico. También hay estampados para llevar: las fundas de móvil con estampados para su geometría, las fundas de móvil Art Nouveau para las curvas que vinieron después y las fundas de móvil de William Morris para el lado jardín del diseño victoriano.

Pronunciada cuando Jones tenía solo veintiséis años, defendía que la gran arquitectura siempre había sido inseparable de la fe religiosa, que la Reforma había roto ese vínculo en Gran Bretaña y que una nueva «religión» de la industria y la ciencia exigía ahora su propia expresión arquitectónica honesta: una tesis provocadora que ayudó a encender décadas de debate victoriano sobre el estilo y que puso a Jones, de por vida, en rumbo de colisión con John Ruskin.

Insistía en que la arquitectura victoriana se «avergonzaba» de su material más característico, el hierro fundido, y lo disfrazaba de piedra o de madera en lugar de celebrarlo con sinceridad, y sostenía que, si los constructores de la Antigüedad hubieran tenido materiales modernos, los habrían usado sin disfraz, un principio que aplicó después directamente al Palacio de Cristal, de vidrio y hierro.

Jones diseñó el interior de The Priory, la casa de Eliot y George Henry Lewes en Regent’s Park, e incluso asesoró a Eliot sobre la cubierta de la primera edición de Middlemarch, y puso así a uno de los grandes teóricos de la reforma del diseño en diálogo creativo directo con una de las novelas más importantes de la literatura victoriana.

Desde la historia de la arquitectura, Carol Flores ha señalado la aparente contradicción de que el ornamento aplicado del propio Jones se mantuviera cerca de fuentes históricas (sobre todo moriscas), mientras que su obra estructural de hierro y vidrio anticipaba, podría decirse, el rascacielos moderno, lo que lo convierte en una figura de transición cuya teoría y práctica construida tiraban en direcciones realmente distintas.

Sus proyectos decorativos para la casa señorial del coleccionista Alfred Morrison, en el número 16 de Carlton House Terrace, en Londres, se expusieron y ganaron medallas de oro en las Exposiciones Internacionales de París de 1867 y de Viena de 1873, lo que demuestra que las teorías de Jones sobre el estampado y el color compitieron con éxito frente al trabajo de diseño de toda Europa.

Jones figuraba junto a Pugin, Morris y Ruskin entre los grandes teóricos de la arquitectura de su época, pero mientras Ruskin defendía el ornamento gótico naturalista, arraigado en la artesanía medieval y la seriedad moral, Jones apostaba por el estampado abstracto y geométrico inspirado en fuentes islámicas y no occidentales: una discrepancia de fondo que Ruskin mantuvo con ataques públicos repetidos a lo largo de toda la carrera de Jones.