Der Kosmos hat nie nur einer einzigen Geschichte gehört, und doch wurde sein Mythos viel zu lange mit einer einzigen Stimme geschrieben. Jetzt, im Schein von Himmelskörpern, die von den Vorurteilen der Geschichte unberührt sind, zeichnet die Kunst schwuler und lesbischer Astronauten eine neue Flugbahn nach – eine byzantinisch inspirierte, retrofuturistische Vision queerer Astronautinnen und Astronauten im Kommando, in der goldene Heiligenscheine Helme umkränzen und Raumanzüge schimmern wie Buntglas, das das Licht ferner Sterne einfängt.

Jedes Stück dieser bahnbrechenden Serie ist ein lebendiges Zeugnis für die unbesungenen Heldinnen und Helden der Raumfahrt und zeigt lesbische und schwule Astronautinnen und Astronauten als himmlische Ikonen, deren Helme wie die Heiligen von Byzanz im Glanz einer neuen, inklusiven Mythologie leuchten. Von edlen Baumwoll-Leinwanddrucken bis zu modernsten Handyhüllen sind diese Kunstwerke kühne Bekenntnisse zur Sichtbarkeit, die mit jedem Pinselstrich irdische Vorurteile herausfordern.

Inspiriert von wegweisenden Initiativen wie Out Astronaut und dem LGBTQ Special Emphasis Program der NASA kreist diese Kollektion um die Schnittstelle von Wissenschaft, Kunst und sozialem Fortschritt. Diese packenden Bilder sind zugleich Feier vergangener Triumphe und Leuchtfeuer für kommende Generationen und laden dazu ein, sich ein Universum vorzustellen, in dem die Liebe keine Grenzen kennt, Geschlechternormen in der Schwerelosigkeit davontreiben und die einzige Grenze deine Fantasie ist.

Indem wir diese kosmischen Queers sichtbar machen, dekorieren wir nicht nur Wände und Handys – wir entzünden Träume und tragen die Erzählung der Raumfahrt in eine buntere, gerechtere Zukunft.

Hier wird Identität nicht von der Schwerkraft gefesselt. Inspiriert von Out Astronaut und dem LGBTQ Special Emphasis Program der NASA, schaffen diese Werke einen Platz am Himmel für alle, die schon immer nach oben geschaut haben, aber in den Sternbildern nie vorkamen. Die Stille des Alls wird als Chor von Stimmen neu geschrieben – Stimmen queerer Widerstandskraft, kosmischen Ehrgeizes und ungezähmter Entdeckerlust, Stimmen, die sagen: Wir waren schon immer hier.

Mehr als Kunst ist das ein Manifest in Bewegung: Jeder Baumwoll-Leinwanddruck, jedes gerahmte Werk und jede Handyhülle trägt das Gewicht eines Traums, der einst abgetan wurde. Eines davon in den Händen zu halten heißt, die Zukunft zu halten – eine Zukunft, in der das All weit genug ist, um jede Identität aufzunehmen, und in der das Unendliche nicht nur ein Ziel ist, sondern ein Spiegelbild. Schließlich: Wenn wir uns Queerness zwischen den Sternen vorstellen können, was können wir dann hier auf der Erde nicht verändern?

Rides Raumflug 1983 machte sie zur ersten Amerikanerin im All, doch erst durch ihren Nachruf 2012, in dem Tam O'Shaughnessy öffentlich als ihre Partnerin seit 27 Jahren genannt wurde, galt sie als erste bekannte LGBTQ+-Person, die ins All geflogen ist – eine Wahrheit, die sie zu Lebzeiten nie offenlegte und die zeigt, wie riskant ein Coming-out im Astronautenkorps galt.

Von rund 600 Menschen, die bisher ins All geflogen sind, tat dies kein Einziger als offen LGBTQ+ lebender Mensch – eine auffällige Lücke, die das forschungsbasierte Projekt der Künstlerin Mackenzie Calle sichtbar machte: Sie berechnete, dass auf Grundlage allgemeiner Bevölkerungsschätzungen statistisch gesehen rund 43 dieser Astronautinnen und Astronauten LGBTQ+ sein müssten – ein Beleg dafür, wie vollständig das historische Schweigen war.

Weil die NASA ihren Nachwuchs größtenteils aus den Reihen von Testpilotinnen, Testpiloten und Offizieren des Militärs holt – und offen schwule, lesbische oder bisexuelle Menschen bis zur Aufhebung der Regelung 2011 vollständig vom Militärdienst ausgeschlossen waren. Damit fiel eine ganze Generation möglicher Bewerberinnen und Bewerber für das Astronautenprogramm strukturell aus der Laufbahn heraus, auf die sich die NASA am stärksten stützt.

Ein Bericht des US-Senats von 1950 löste eine Säuberungswelle aus, die schätzungsweise 5.000 bis 10.000 mutmaßlich schwule Angestellte aus dem Bundesdienst und dem Militär entfernte – und weil die 1958 gegründete NASA stark aus eben diesem Pool an Regierungs- und Militärtalenten schöpfte, bestimmte diese Ära gesetzlich verordneter Ausgrenzung unmittelbar mit, wer überhaupt für eine Laufbahn als Astronautin oder Astronaut infrage kam.

Frank Kameny, ein Astronom im Dienst der US-Armee, wurde 1957 wegen Homosexualität verhaftet und entlassen – er wurde später einer der bedeutendsten frühen Aktivisten für die Rechte Schwuler in Amerika und verbindet so eine astronomienahe Bundesanstellung direkt mit einer Schlüsselfigur der LGBTQ+-Bürgerrechtsgeschichte.

Das Programm wurde gegründet, um der völligen Abwesenheit offen lebender LGBTQ+-Astronautinnen und -Astronauten etwas entgegenzusetzen, und finanziert jedes Jahr einer jungen LGBTQ+-Wissenschaftlerin oder einem jungen LGBTQ+-Wissenschaftler die Teilnahme an einem zivilen Astronautentraining – Sally Rides eigene Worte „Du kannst nicht sein, was du nicht sehen kannst“ werden häufig als Begründung dafür angeführt, warum sichtbare Vorbilder für die nächste Generation in der Raumfahrtwissenschaft so wichtig sind.