Hier herrscht Homoerotik, in Schlössern mit geschnitzten Krypten, zwischen den Zeilen von Geheimnis und Verführung. Leder und Spitze, Umhänge und Schatten, blutbefleckte Lippen, die Ewigkeit versprechen. Gotische Tragik wird zum Liebesbrief an alle, die sich „anders“ fühlen – eine überirdische Ode an ein Begehren, das sich weigert zu sterben, unsterblich und schmerzend, eingehüllt in dekadente Kunst und dunkle Fantasy. Das Chiaroscuro der Machtspiele flackert durch tiefes Karmesinrot, dunstiges Blau, sinnliche Konturen und brütende Stimmungen.

Diese Kunstkollektion atmet durch kontrastreiche Schatten und verschmilzt den Barock mit surrealistischer Sehnsucht. Sie ist eine Rebellion verborgener Identitäten, ein schimmernder Dolch sexueller Befreiung – und jedes Stück flüstert: Komm näher, lass dein Begehren frei laufen und werde ewig.

Literaturwissenschaftlerinnen und Literaturwissenschaftler führen die Verbindung darauf zurück, dass Vampirismus und Queerness historisch beide durch Geheimhaltung, Grenzüberschreitung und das Aufbrechen von Normen definiert wurden. Über den verbotenen Hunger eines Vampirs zu schreiben, ließ Autorinnen und Autoren erkunden, wie Begehren Grenzen von Geschlecht und Sexualität überschreitet, ohne direkt aussprechen zu müssen, was die Gesellschaft verbot.

Der Topos ist älter als Dracula. Vampirliteratur entstand aus einer Panik auf dem serbischen Land im 18. Jahrhundert, wo die Toten angeblich zurückkehrten, um die Lebenden heimzusuchen, was frühe Vampirgedichte inspirierte. Die queer codierte Vorlage entstand aber erst später – zuerst durch Polidoris Der Vampyr, dann gefestigt durch Le Fanus Carmilla von 1872 und Stokers Dracula von 1897, die beide den verführerischen, aristokratischen Vampir etablierten, den spätere Lesarten als queer erkennen.

Die meisten Fachleute beschreiben Dracula als queer-codiert und nicht als ausdrücklich schwul. Stoker schrieb den Roman, während er einen nie abgeschickten, vier Jahre verspäteten Fanbrief an Walt Whitman mit sich trug, und vollendete ihn in der Zeit rund um den Prozess gegen Oscar Wilde – ein biografischer Hintergrund, mit dem Kritikerinnen und Kritiker die Besitzgier des Grafen gegenüber Jonathan Harker als codiertes Begehren lesen und nicht als schlichte Bösartigkeit.

Queer-codiert heißt, dass der Subtext da ist und von Lesenden gefunden werden kann – durch Besitzdenken, Geheimhaltung oder verbotene Nähe –, ohne dass der Text es je offen ausspricht, so wie es bei Dracula und Carmilla funktioniert. Ausdrücklich queere Vampirmedien sprechen es direkt aus: Die AMC-Serie Interview mit einem Vampir zum Beispiel macht Louis ausdrücklich schwul und zeigt die Romanze zwischen Lestat und Louis offen, wo der Film von 1994 sie nur andeutete.

Ja – die Forschung belegt einen echten Wandel. Ein Kapitel im The Palgrave Handbook of the Vampire widmet sich eigens der Frage, wie der Vampir seit den 1970er- und 80er-Jahren von einer blutrünstigen, grausamen Figur zu einer sympathischen wurde, während ein Begleitkapitel im selben Band schwule Vampire als Metapher und als Linse auf Homophobie in Film und Fernsehen untersucht – und nachzeichnet, wie sich die im Genre verankerten Haltungen gemeinsam mit denen der realen Welt veränderten.

Neben Dracula und Carmilla als literarischen Ursprüngen gehören zu den Meilensteinen auf der Leinwand Begierde (1983), Lost Boys (1987) – inszeniert vom offen schwulen Regisseur Joel Schumacher – und Interview mit einem Vampir sowohl als Film von 1994 als auch als Serie von 2022, die das Genre vom Subtext zur direkten Darstellung geführt haben.