Recruté par Watanabe Shōzaburō, Shōtei a contribué de manière significative à la renaissance de ukiyo-e, créant des œuvres qui ont trouvé un écho auprès du public japonais et occidental, suscitant un regain d'intérêt pour les formes d'art traditionnelles japonaises.

Malgré le grand tremblement de terre du Kanto de 1923 qui a détruit bon nombre de ses planches de bois et les défis auxquels il a été confronté, Shōtei a reconstruit avec détermination et a continué à produire des estampes évocatrices qui capturaient l'essence du Japon.

L'art de Shōtei, marqué par des paysages délicats, des scènes atmosphériques et une attention particulière aux détails, reste un témoignage de sa résilience et de la beauté durable du shin-hanga. Sa capacité à fusionner les techniques traditionnelles avec une approche innovante a non seulement préservé l'héritage de l'ukiyo-e, mais a également contribué à façonner l'avenir de l'impression sur bois japonaise pour les générations à venir.

Ses estampes de paysages se vendaient principalement aux touristes et aux collectionneurs occidentaux, en particulier parce qu'elles évoquaient un « vieux » Japon qui disparaissait visiblement sous l'effet d'une modernisation rapide – ce qui signifie que son succès commercial fonctionnait comme une forme de nostalgie fabriquée, satisfaisant le désir d'un public étranger pour une version du Japon qui s'estompait déjà au moment où il achetait les estampes.

Ses premières créations de shin-hanga rappelaient volontairement Hiroshige sur le plan stylistique, produites selon la méthode traditionnelle hanshita où l'artiste concevait personnellement le clavier - un acte conscient de continuation d'une lignée ukiyo-e spécifique au moment historique exact où la photographie et l'occidentalisation rendaient cette tradition commercialement obsolète au Japon même.

L'éditeur Watanabe Shōzaburō a explicitement divisé sa production en « tirages couleur de haute qualité » (oban) réservés à des artistes comme Kawase Hasui et en « tirages touristiques commerciaux » pour Shōtei — une hiérarchie qui révèle comment le succès international du mouvement shin-hanga s'est construit en partie sur un système de caste interne distinguant l'art « sérieux » de la production de souvenirs de masse.

La catastrophe de 1923 a détruit l'ensemble des opérations de l'éditeur Watanabe, y compris toutes les gravures sur bois existantes, obligeant Shōtei à recréer de mémoire environ 250 dessins perdus - ce qui signifie qu'une grande partie de ses images survivantes du « Japon en voie de disparition » sont elles-mêmes un acte littéral de reconstruction d'archives visuelles physiquement effacées.

Ses estampes faisaient partie d'un modèle économique calculé : l'éditeur Watanabe a reconnu la demande extraordinaire d'ukiyo-e parmi les collectionneurs américains et européens et est passé de la reproduction de vieux blocs à la commande de nouvelles images orientées vers l'exportation - positionnant les paysages de Shōtei comme l'une des premières expériences commerciales délibérées visant à emballer une esthétique japonaise « authentique » spécifiquement pour la consommation étrangère.

Bien qu'il ait produit des estampes oban techniquement abouties lorsqu'un autre éditeur, Fusui Gabo, lui a finalement donné la liberté de création, Shōtei a été maintenu dans un rôle commercial subordonné par Watanabe pendant la majeure partie de sa carrière - révélant que le récit désormais célébré de « renaissance artistique » du mouvement shin-hanga cachait de véritables hiérarchies internes sur les œuvres qui comptaient comme des beaux-arts par rapport aux marchandises touristiques jetables.