Industrial Number – Edward Penfield Kunstdruck / Leinwand

Ein mit Stahlnieten besetzter Rahmen um das ehrlichste Motiv des Gilded Age: einen Mann, der baut. Der Bauarbeiter hält den Kopf seines Schraubenschlüssels nach vorn, die Hosenträger straff, die verbrannt-orangefarbene Kappe schräg über einem Blick, der kein Publikum als Publikum liest. Ein zweiter Arbeiter beugt sich hinter ihm über eine Kiste; die Stadt baut sich in beide Richtungen weiter. Der dekorative, vernietete Rahmen schließt die Arbeit in eine Einfassung ein, die eben jenes Eisenwerk nachahmt, das die Figuren errichten. 

Penfields amerikanische Plakatkunst-Tradition schulte ihn in flächigen Farbflächen gegen ein dicht ausgearbeitetes Inneres; hier ist dieser Kontrast absolut — die warme Mandarinen-Überschrift drängt gegen ein kreuzschraffiertes Feder-und-Tusche-Inneres, in dem jeder Stahlträger und jede Wolkenmasse in getupfter grauer Abstufung wiedergegeben ist.

Penfield richtete seinen Blick auf die Beggarstaff Brothers und nährte ihn mit dem neuen maschinellen Urbanismus, der außerhalb der Fenster von Harper's aufstieg. Jene Skyline — graue Terrakottafassaden, die sich ins Kumulusweiß zurückziehen — ist das frühe New York des Gilded Age, eingefangen in grafischer Kurzschrift.