Saul en de Heks van Endor - Benjamin West Ingelijste Canvas

Benjamin West (1738–1820) was de autodidactische Quaker-wonderkind die zijn weg schilderde van koloniaal Pennsylvania naar de hoven van koningen. Bekend als de 'Amerikaanse Raphael', transformeerde hij historieschilderkunst in moreel theater—zijn Death of General Wolfe veranderde moderne oorlogsvoering in een mythe en maakte rode jassen bijbels. Gesteund door George III, hielp hij bij de oprichting van de Royal Academy in Londen en werd later haar president, waarbij hij een penseel hanteerde als zowel diplomaat als dramaturg van het rijk. Wests enorme doeken—The Death of Nelson, The Battle of the Boyne, Christ Healing the Sick—vermengen neoklassieke precisie met sentimentele grootsheid, en slaan een brug tussen het rationalisme van de Verlichting en de romantische bewondering. Van berenvetpigmenten tot koninklijke opdrachten, zijn verhaal beschrijft de opkomst van kunst van wildernis tot rijk.