Man Riding Bicycle - Edward Penfield kunstdruk / canvas

Edward Penfields Man Riding Bicycle uit 1894 vangt de fietsrage van de Gay Nineties midden in een trapbeweging — een chroomgele overjas die naar voren over het stuur is geslagen, een geruite platte pet laag over het hoofd, een pijp tussen de tanden geklemd, een tan-kleurig tijdschrift in de jaszak gestoken alsof de open weg niets meer was dan een leeszaal met betere lucht.

De figuur duwt naar links tegen een saliegroene, met krijt gesleepte achtergrond die ademt en flonkert waar de inktcontour van figuur en platzwart fietsframe alles scherp houdt. Achter hem laait cadmiumoranje herfstblad op rechtsboven — twee slanke bruine stammen die het bladerdak splijten — terwijl links aan de horizon een kobaltblauwe waterwig opengaat, de zee onverschillig voor de hele aangelegenheid.

Penfield, wiens affichewerk voor Harper's Monthly de Amerikaanse safety bicycle tot een object van verlangde vrijetijdsbesteding maakte, begreep dat snelheid volkomen stil kon worden weergegeven: witgerande banden bevroren op het moment dat het fin-de-siècle besloot dat het wiel een vorm van vrijheid was. Hij ontleende zijn vlakke kleurvlakken en horizonklevende silhouetten aan de Japanse houtblokdrukkunst. En haalde dat alles door dezelfde visuele grammatica die Will Bradley en de bredere Japonisme-stroming in de Amerikaanse illustratie van het fin-de-siècle vormgaf.