Questa collezione mette in mostra l’impareggiabile talento di Redouté nel catturare la delicata bellezza della natura. Dai rigogliosi volumi di «Pinuela» al fascino esotico di «Bush Cane», ogni opera incarna lo stile neoclassico che definì l’arte botanica dell’Ottocento. L’eredità di Redouté come pittore di corte di Maria Antonietta e protetto di Napoleone traspare in ogni foglia e petalo resi con meticolosa cura.

Immergiti nel mondo di poesia floreale di Redouté, dove velature d’acquerello e linee precise danzano su pergamena purissima. Questi tesori botanici, che un tempo ornavano i salotti reali, portano ora un’eleganza senza tempo negli spazi contemporanei. Vivi l’incontro tra arte e scienza nell’inimitabile opera di Redouté.

Perché è considerato da molti il più grande illustratore botanico di tutti i tempi — un pittore che univa esattezza scientifica a una vera composizione e a un vero colore artistici, elevando la pittura floreale da documentazione a belle arti come nessun predecessore aveva saputo fare.

Lavorava su piante vive anziché su esemplari secchi d’erbario e perfezionò l’incisione a puntinato — una tecnica su lastra di rame fatta di punti, che varia la densità per rendere il tono — dando alle sue tavole pubblicate una freschezza e una sottigliezza di colore che l’illustrazione da esemplari essiccati semplicemente non poteva raggiungere.

Oltre 2.100 tavole pubblicate che raffigurano più di 1.800 specie diverse in quasi cinquanta pubblicazioni — molte rappresentate per la prima volta — con piante provenienti da Francia, Giappone, America, Sudafrica e Australia.

Grazie a una rara combinazione di abilità artistica e di una personalità accattivante — pur essendo stato pittore ufficiale di Maria Antonietta in persona, attraversò il Regno del Terrore e gli sconvolgimenti politici che seguirono e arrivò a ottenere il mecenatismo delle mogli stesse di Napoleone, una sopravvivenza quasi senza pari attraverso i cambi di regime.

I suoi acquerelli stanno all’incrocio tra storia dell’arte e documentazione orticola — nel 1985, 468 fogli dei suoi acquerelli di gigli commissionati dall’imperatrice Joséphine furono venduti all’asta per circa 5,5 milioni di dollari, e da allora volumi completi di Les Roses sono stati venduti per altre centinaia di migliaia, a riprova del loro valore sia artistico sia scientifico.

Steve Jobs di Apple — secondo i galleristi che hanno lavorato con lui, Jobs non si limitava a comprare singole stampe di rose di Redouté: voleva che gli fossero procurate tutte le rose originali di Redouté esistenti, una delle note a margine più inaspettate nella storia del collezionismo dell’artista.