Espadañas y luna - impresión artística de Shibata Zeshin

La noche ya se ha asentado cuando comienza Cat Tails and Moon de Shibata Zeshin. Una luna de cosecha del color del latón viejo cuelga en una bruma azul humo. Debajo de ella, el gama, la espadaña japonesa, se inclina desde la esquina inferior con espigas de cinabrio ardiendo contra una plata deslustrada.

El folclore antiguo guarda una liebre en esa luna. El Kojiki cura a otra con el polen de esta misma planta, de modo que entra en el nocturno llevando ya una cura. Zeshin, nacido en Ryōgoku, junto al río Sumida, escribía haikus, y la imagen cuenta sus sílabas. Hojas verde musgo cruzan tallos dorado trigo. Luego el pincel se detiene y el aire vacío color gris acero hace el resto.

Zeshin creó la escena en urushi-e, la pintura de laca sobre papel que él mismo desarrolló tras décadas como artesano de maki-e en Edo. La savia de árbol sustituyó a la tinta. Cada espiga es una sola presión de bermellón, lo bastante densa para conservar un brillo. Su formación en la escuela Shijō se muestra en hojas verde oliva y amarillo paja que se afinan hasta quedar como cerdas secas. La laca de su época ofrecía aproximadamente cinco colores, así que esta hoja de álbum de la era Meiji emplea tres en un solo grupo de juncos.

El Tokio del siglo XIX estaba cambiando las linternas por la luz de gas. La miniatura botánica de Zeshin responde con tsukimi, la antigua costumbre de contemplar la luna, trazada por primera vez en un tamaño que cabía en la palma de la mano. Cuelga la lámina artística Cattails and Moon en una habitación iluminada por lámparas y observa cómo la ribera mantiene sus fuegos encendidos mucho después de que las apagues.