Oannès: Ich, das erste Bewusstsein des Chaos, erhob mich aus dem Abgrund, damit ich die Materie verhärten und den Formen Gesetz geben möge - Kunstdruck von Odilon Redon

Oannes taucht mit geschlossenen Augen auf. In Odilon Redons Lithografie von 1896 trägt der babylonische Fischgott ein menschliches Gesicht in einer mit Flossen besetzten Kapuze, und eine perlgraue Scheibe schwillt hinter seinem Kopf an. Er hat keine Schultern. Ein gerippter Schwanz übernimmt und schlingt sich um ein teerschwarzes Loch.

Europa war dieser chaldäischen Meeresgottheit bereits in Stein begegnet. Bis 1850 schleppten Austen Henry Layards Ausgräber aus den Hügeln von Nimrud gemeißelte Weise in Mänteln aus Fischhaut hervor. Gustave Flaubert lieh sich einen für ein Fiebertraumbild von 1874 über einen Wüstenmönch. Redons Symbolismus antwortete mit einem Gesicht, das niemand gemeißelt hatte.

Flaubert gab ihm die Bildunterschrift. In Die Versuchung des heiligen Antonius ziehen alte Götter an einem hungernden Einsiedler vorbei, und dieser prahlt damit, dass er das erste Bewusstsein im Chaos gewesen sei. Er stieg aus dem Abgrund empor, um die Materie zu verhärten und die Formen zu bestimmen. Berossos, ein Priester Babylons, erzählte es zuerst. Ein Fischmensch kam aus dem Meer und lehrte die Menschen zu schreiben.

Redon zeichnete dieses Prahlen als Schlaf. Zwei milchweiße Flecken blinzeln aus den Flossen, verirrte Augen, die aus einer noch unsortierten Welt übrig geblieben sind. Ambroise Vollard veröffentlichte die Mappe in Paris, und Tafel 14 birgt das stillste Ungeheuer der dritten Serie. Dieser französische symbolistische Kunstdruck hält einen Schöpfungsmythos mitten im Satz an. Die Windung zieht sich fest, und das Dunkel wartet darauf, gesagt zu bekommen, welche Gestalt es annehmen soll.