Luie Nerd Uitlegger: Homoseksuele Cowboys in het Queer Wilde Westen en Verder...
Inleiding tot het Gedeelde Leven van Homoseksuele Cowboys
Homoseksuele cowboys, cowgirls en alle queer mensen ertussenin zijn fascinerende onderwerpen. Alleen al door te bestaan. Rijdend over de kruising van LGBTQ+ culturen, dagen deze figuren uit het niet al te verre verleden nog steeds traditionele opvattingen over mannelijkheid en heteronormativiteit uit, omdat het Wilde Westen natuurlijk queer was. Wat is er queerer dan een moe leven achterlaten voor de vrijheid om te zijn wie je wilt? Inclusief jezelf, eindelijk...
Een symbool van queerdos overal, de cowboy, meisje, hoe je je ook identificeert, is een blijvend archetype voor LGBTQ+ mensen... om zoveel redenen. Daarom duik ikdiep in deze schatkamer van referenties en fragmentarische historische documentatie. Om alle homoseksuele / queer outlaws en boerenknechten en Wild Westers te onderzoeken die ik kon vinden (binnen redelijkheid) zodat je een kijkje kunt nemen in hun historische context, representatie in de media en moderne ervaringen... zodat alle queer mensen samen het veelkleurige verhaal van, misschien wel, onze favoriete Dorpsbewoner kunnen samenstellen? Maar serieus, de legende van cowboys is belangrijk voor queer mensen. Voorbij mode en film, ze zijn een eerlijk en waar deel van onze geschiedenis.
Klaar om te rijden?
🤠
DISCLAIMER I: Zoveel queer geschiedenis is verloren gegaan. Niet waardig genoeg geacht om vast te leggen. Niet belangrijk genoeg geacht om te behouden. De zeldzame gevallen van queer geschiedenis die zijn vastgelegd en bewaard, zijn zeldzaam. En dus bevinden we ons weer aan het begin van deze disclaimer, maar met nieuwe inzichten en een plan...
DISCLAIMER II: Seksualiteit zoals we die vandaag de dag begrijpen, werd niet op dezelfde manier gezien in het Amerikaanse Westen. Lang verhaal kort: homosociaal en homoseksueel zijn heel verschillend.
Historische Context
Onuitgesproken Normen van het Wilde Westen
De Mythe en Realiteit van de Amerikaanse Cowboy
In het landschap van ons collectieve bewustzijn staat de cowboy als een robuust symbool van individualisme en zelfredzaamheid. Dit symbool, gevormd door hard werken, avontuur en een smaak voor vrijheid, resoneert met de geest van Amerika's grensdagen, nietwaar? Het weerspiegelt een diepgewortelde bewondering voor degenen die op hun eigen voorwaarden gedijen.
Terwijl je deze beelden overdenkt, vraag je je misschien af: is het echt de manifestatie van robuust individualisme? Als we dieper ingaan op Amerika's grensdagen, ontdekken we dat de cowboy een integraal onderdeel blijft van het bredere historische verhaal van het land. Echter, het echte leven van de cowboy was lang niet zo romantisch als geschiedenisboeken en mainstream cinema je zouden doen geloven.
Vreemde Manier van Leven: Stoer, Veerkrachtig, Afhankelijk maar 'Vrij' Zwervend
Veedrijftochten
Veedrijftochten waren een belangrijk aspect van het cowboyleven, met lange reizen van ranches naar spoorwegstations — het vervoer van vee naar noordelijke vleesmarkten en dergelijke.
Cowboys werkten lange uren en werden geconfronteerd met extreme weersomstandigheden, zoals hitte, kou en intense stofstormen. Ze hadden beperkte diëten en onregelmatige bevoorrading, wat hun werk vies en onglamoureus maakte. Het terrein was ruig en inconsistent, met cowboys die tussen de tien en twintig mijl per dag reden. De veedrijftochten vereisten zorgvuldige controle en zorg voor de "remuda", een kudde getemde, fysiek fitte paarden die de cowboys bereden.
Bedreigingen en Gevaren
Cowboys werden tijdens veedrijftochten geconfronteerd met talrijke bedreigingen en gevaren. Enkele daarvan waren:
- Stamppedes : Wanneer vee door de duisternis zou rennen in een hersenloze menigte van huid en hoorns, moesten cowboys hun paarden bestijgen en proberen de kudde te keren om te voorkomen dat ze kilometers zouden verspreiden.
- Rivieroversteken: Rivieren oversteken met vee was bijzonder gevaarlijk, omdat de leider van het vee afgeleid of verstoord kon worden door drijvend afval, wat chaos en mogelijk verdrinking veroorzaakte.
- Conflicten met Native Americans: Ontmoetingen met Native Americans, vooral in Indian Territory (nu Oklahoma), waren berucht dodelijk.
- Weer: Cowboys moesten extreme weersomstandigheden doorstaan, zoals hitte, kou en intense stofstormen.
- Ziekte: Cowboys liepen het risico ziekten op te lopen tijdens veedrijftochten... vaak ver van de dichtstbijzijnde stad en wie weet of er daar een dokter was.
- Ongelukken: Pure ongelukken waren ook een veelvoorkomend, terugkerend gevaar.
Dagelijks Leven
Cowboys op veedrijftochten brachten vaak 14 uur in het zadel door, wat verklaart waarom veel oudere cowboys krombenig waren. Ze leden ook aan een paar uur onrustige slaap en vermoeiend, mogelijk gevaarlijk werk om verdwaald vee op te jagen en te redden. Bij de meeste veedrijftochten was er één cowboy voor elke 250 stuks vee, wat constante waakzaamheid vereiste voor een maandelijkse betaling van $30 tot $40. Cowboys moesten zich beschermen tegen roofdieren (zowel twee- als viervoetige), afgedwaald vee en nachtelijke stormlopen.
Overleven en Veerkracht
Het leven van een cowboy was een bewijs van overleven en veerkracht, omdat ze zware omstandigheden, bedreigingen en gevaren moesten doorstaan tijdens het werken op veedrijftochten. Cowboys hadden een gevoel voor humor, een avontuurlijke geest en veel kracht en moed nodig om op het pad te overleven. Dezelfde landen die ze liefhadden vanwege de belofte van rijkdom en vrijheid brachten ook bedreigingen van alle kanten. Ondanks de uitdagingen gingen cowboys door, verbeterden hun vaardigheden en pasten zich aan de steeds veranderende omstandigheden van hun werk aan.
Samenwerking met Wetshandhaving
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, leefden cowboys niet in een wetteloze wereld die ze zelf hadden gecreëerd. Het idee van de cowboy als een eenzame strijder, opererend buiten de wet, is een mythe die zorgvuldig is gecreëerd door de populaire cultuur. De realiteit is dat cowboys vaak moesten samenwerken met wetshandhavingsinstanties om hun vee en levensonderhoud te beschermen.
Enkele beroemde cowboys die nauw samenwerkten met wetshandhavingsinstanties zijn Wyatt Earp, Wild Bill Hickok, Bat Masterson, Bill Tilghman en Pat Garrett. Een groep ironische wetliefhebbers die elk legendarische figuren werden in de Amerikaanse geschiedenis en cultuur. Vereeuwigd in talloze boeken, films en de cowboylaarzen van menig ster.
Relatie tussen Cowboys en Wetshandhaving
In de late jaren 1800 dienden U.S. marshals en hun plaatsvervangers als autoriteiten tussen de inheemse Indiase bevolking en blanke kolonisten die naar het westen trokken. Cowboys en wetsdienaren moesten vaak samenwerken om vrede en orde te handhaven in de grenssteden. In veel van deze plaatsen waren de marshals de enige vorm van wetgeving die beschikbaar was. Als gevolg daarvan hielpen cowboys soms wetsdienaren bij het arresteren van misdadigers en het handhaven van de orde in de grenssteden.
Rollen en Verantwoordelijkheden van Cowboys en Wetsdienaren
Cowboys waren verantwoordelijk voor het hoeden van vee, het onderhouden van ranches en het deelnemen aan veedrijvingen. Ze moesten vaak omgaan met vijandige inheemse Amerikaanse stammen, bandieten en andere gevaren tijdens het uitvoeren van hun taken. Aan de andere kant waren wetsdienaren verantwoordelijk voor het handhaven van de wet, het beschermen van burgers en het arresteren van criminelen. Ze stonden vaak voor gevaarlijke situaties zoals vuurgevechten en ontmoetingen met misdadigers.
In sommige gevallen gingen cowboys over naar wetshandhavingsrollen. Bijvoorbeeld, Bat Masterson diende als buffeljager en verkenner voordat hij sheriff, hulpsheriff en stadsmarshal werd in verschillende steden. Evenzo werd Bass Reeves, een voormalige slaaf, een legendarische U.S. hulpsheriff die werkte in Indian Territory onder de jurisdictie van "Hanging Judge" Isaac Parker.
Bovendien waren cowboys onderworpen aan verschillende regels die hun activiteiten beheersten, wat verder het beeld ontkracht van elke cowboy als een misdadiger. Het beeld van de eenzame cowboy die strijdt tegen onrechtvaardigheid en buiten het systeem opereert, hoewel aantrekkelijk, is vaak ver van de waarheid.
Tussen de Ranches Lezen: Een Glimp van het Queer Wilde Westen
Historische verslagen uit de 19e eeuw zijn vaak gehuld in geheimzinnigheid. Ze suggereren eerder dan openlijk queer individuen te erkennen onder de ruige cowboys, geharde wetsdienaren en beruchte misdadigers van het Amerikaanse Wilde Westen. Desalniettemin zijn de aanwijzingen er, verspreide sporen voor degenen die geduldig genoeg zijn om te volgen. Feit is: er zijn altijd queer mensen geweest. Overal. En dat geldt evenzeer voor de grens van het Wilde Westen als voor elke andere periode in de geschiedenis. Punt.
Aanwezigheid van Homoseksualiteit in de Amerikaanse Frontier
De Amerikaanse Frontier, vaak geromantiseerd als een rijk van ruige individualisme en cis hetero moraliteit, was in feite een ruimte waar de grenzen van seksualiteit niet zo strikt getrokken waren als we ons misschien voorstellen. De uitgestrekte ruimte van de frontier, met zijn weidse landschappen en dunbevolkte agrarische nederzettingen, koesterde een unieke sociale omgeving, vooral onder cowboys, waar homoseksualiteit en homosocialiteit niet alleen aanwezig waren, maar in veel gevallen ook geaccepteerd.
De Cowboycultuur van de 19e Eeuw Was een Wereld Doordrenkt met Masculiniteit
De iconische figuren van het Amerikaanse Westen waren overwegend mannelijk en brachten lange periodes door in door mannen gedomineerde omgevingen, geïsoleerd van vrouwen. De isolatie en onconventionele aard van het frontierleven bevorderden een gevoel van vrijheid in verschillende aspecten van het leven, inclusief gender- en seksuele vrijheid. De felle westerse ethos om vrij en onbelemmerd te leven gold net zo goed voor gender- en seksuele vrijheid als voor andere levensgebieden. Het Oude Westen was inderdaad op veel manieren een grensgebied, vooral seksueel, aangezien mannen en vrouwen naar het westen trokken om verschillende redenen, waaronder het ontsnappen aan hun verleden en het creëren van nieuwe identiteiten. Opkomend onderzoek naar seksuele oriëntaties in het Oude Westen geeft steeds meer aan dat homoseksualiteit veel vaker voorkwam dan eerder gedacht. Maar het is cruciaal te begrijpen dat deze relaties niet altijd strikt seksueel waren. Homosocialiteit, de voorkeur voor leden van hetzelfde geslacht in sociale en vrijetijdsactiviteiten, was ook wijdverbreid.
Naast Cowboys, Ervaar Den Andere Door Mannen Gedomineerde Gemeenschappen Zoals Houthakkers, Mijnwerkers en Zeelieden Waarschijnlijk Vergelijkbare Dynamiek
De harde en geïsoleerde omstandigheden van deze beroepen vereisten hechte, coöperatieve gemeenschappen waar traditionele maatschappelijke normen flexibeler konden zijn. Mijnwerkers en cowboys gingen vaak over tot handige partnerschappen genaamd "vrijgezellenhuwelijken". Wanneer mijnwerkers in Angel Camp in Noord-Californië dansfeesten hielden, kleedde de helft van de mannen zich als vrouwen en danste met de andere helft.
Wat Vertelt de Cowboymythologie ons Over deze Iconische Figuur, en Hoe Vormt het Onze Perceptie van de Amerikaanse Geschiedenis?
De 19e-eeuwse Amerikaanse frontier was een van de meest homoseksuele perioden in de geschiedenis van het land, seksueel gezien. En de intimiteit die inherent was aan het kamp leven overstijgt raciale verschillen, aangezien blanke mannen vriendschappelijk tenten, voedsel en economische verantwoordelijkheden deelden met Chinese, Afro-Amerikaanse en Latino mijnwerkers.
De frontierervaring maakte ook de verkenning van gender non-conformiteit mogelijk. Historicus Peter Boag ontdekte talrijke gevallen van individuen die als het andere geslacht leefden in het Oude Westen, wat aantoont dat zowel vrouwelijke-naar-mannelijke als mannelijke-naar-vrouwelijke gender non-conformiteit waren vaker voorkomend dan voorheen erkend. De grens bood een kans voor mensen om te ontsnappen aan de groeiende starheid van genderrollen en maatschappelijke verwachtingen in het Oosten.
Weinig Hard Bewijs, Toch Veel Om Over Na Te Denken
Schrijver en historicus Gregory Hinton heeft een groot deel van zijn werk gewijd aan het verkennen van de bijdragen van de LGBT-gemeenschap in de geschiedenis en cultuur van het Amerikaanse Westen. Hij heeft geschreven over de geschiedenis van homorodeo's, Buffalo Bill's vriendschap met de Franse kunstenaar Rosa Bonheur en auteur Oscar Wilde, en andere onderwerpen gerelateerd aan de LGBT-gemeenschap in het Westen.
Historicus Peter Boag van de Universiteit van Colorado heeft erop gewezen dat de samenleving de meeste van de 19e eeuw mensen niet echt als homoseksueel of heteroseksueel aanduidde, en het was pas in de 20e eeuw dat die identiteiten kristalliseerden. Echter, opkomend onderzoek naar seksuele oriëntaties in het Oude Westen laat steeds meer zien dat homoseksualiteit veel vaker voorkwam dan eerder werd gedacht. Zelfs voor mannen die zichzelf niet als queer zouden hebben geïdentificeerd. In de afwezigheid van vrouwen, vooral in bepaalde afgelegen delen van het Westen, dienden relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht vaak als een pragmatische oplossing voor eenzaamheid.
Bovendien kan de invloed van inheemse Amerikaanse culturen niet worden over het hoofd gezien. Bronnen suggereren dat inheemse Amerikanen homoseksualiteit in een veel positiever daglicht zagen, en we weten dat veel naties en stammen twee-geesten omarmden als integrale delen van hun maatschappelijke dynamiek. Een van de bekendste gevallen van een openlijke homoseksuele man in die tijd, Sir William Drummond, benadrukt de verleidelijke mogelijkheid dat twee-geesten de queer cultuur in het Wilde Westen kunnen hebben beïnvloed, omdat Drummond's langdurige partner een Frans-Canadese-Cree jager was, en waarschijnlijk de kracht en het doel van twee-geesten binnen inheemse Amerikaanse stammen en gemeenschappen zou hebben begrepen.
De Rol van Isolatie en Gezelschap in de Cowboycultuur
Isolatie en gezelschap speelden een belangrijke rol in de cowboycultuur aan de westelijke grens. Het Wilde Westen was een plek waar traditionele sociale normen en conventies vaak werden losgelaten ten gunste van praktische overwegingen en overleving. De lange perioden van isolatie, gecombineerd met de behoefte aan gezelschap, creëerden een omgeving waarin homoseksualiteit kon bestaan, zelfs als het niet openlijk werd besproken.
Cowboyhistoricus Jim Wilke heeft gewezen op verschillende elementen van de cowboycultuur die deze idee zouden kunnen ondersteunen. Een dergelijke traditie is de volledig mannelijke stagdans, die een veelvoorkomende vorm van vermaak was onder cowboys. Deze dansen hielden vaak in dat mannen samen dansten bij afwezigheid van vrouwen. Hoewel dit het gevolg kan zijn geweest van de simpele noodzaak van een gebrek aan vrouwelijke metgezellen, kan het ook worden gezien als een indicatie van een cultuur die meer openstond voor relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht.
Een andere aanwijzing voor mogelijke acceptatie van homoseksualiteit in de cowboycultuur is de gebruikelijke praktijk van het delen van bedrollen. Bij het reizen of werken op de prairie sliepen cowboys vaak dicht bij elkaar, waarbij twee mannen een enkele bedrol deelden voor warmte en comfort. Deze praktijk, bekend als "oprollen," kon mogelijk hechte fysieke en emotionele banden tussen mannen bevorderen.
Er moet worden opgemerkt dat definitief bewijs van homoseksualiteit in de cowboycultuur moeilijk te vinden is vanwege de taboe aard van het onderwerp in die periode. Echter, de weinige verslagen en anekdotes die bestaan, gecombineerd met een analyse van de culturele omgeving, suggereren dat homoseksualiteit misschien meer geaccepteerd en wijdverbreid was onder cowboys aan de Amerikaanse grens dan vaak wordt gedacht.
Queer Cowboys Gingen 'Trouwen'
Naast pragmatisme suggereren termen als "bachelor marriages" of "Boston marriages" dat homoseksuele relaties een geaccepteerd onderdeel van het leven waren in het queer Wilde Westen.
De term "Boston Marriage" is afkomstig uit Henry James' roman "The Bostonians" uit 1886 en werd gebruikt om regelingen te beschrijven tussen twee alleenstaande vrouwen die samenwoonden, onafhankelijk van mannen, aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw. Deze relaties waren gebruikelijk en werden over het algemeen door de samenleving geaccepteerd, en ze konden een combinatie van zakelijke samenwerking, artistieke samenwerking, seks, romantiek, vriendschap of ideologische alliantie omvatten.
In het Wilde Westen werden mannen die zich bezighielden met activiteiten van hetzelfde geslacht niet noodzakelijk gezien als homoseksuelen . Het grensleven was er een van isolatie in uitgestrekte open ruimtes, waar de beperkingen van de beschaving niet voelbaar waren in het dagelijks leven. In deze omgeving werden onconventionele karakters, levensstijlen en verschillende soorten gedrag gebruikelijker en acceptabeler. Het sterke geloof in onafhankelijk leven en niet gehinderd worden door maatschappelijke normen kon net zo goed worden toegepast op seksuele vrijheid als op andere zaken.
In het Oude Westen vestigden cowboys en mijnwerkers zich soms in partnerschappen van hetzelfde geslacht, die werden aangeduid als "vrijgezellenhuwelijken". Deze relaties werden niet ontmoedigd of afgekeurd, en ze leidden vaak tot meer intieme relaties. Het wilde westen was op veel manieren een grensgebied, vooral seksueel, en mannen en vrouwen gingen naar het westen om verschillende redenen, waaronder het ontsnappen aan hun verleden en het creëren van nieuwe identiteiten. Soms kruisten die identiteiten de geslachten en omvatten ze verbluffende misleiding en ongelooflijke incognito's die een leven lang werden volgehouden.
Liefdesgedichten en Queer Koppelingen
De cowboydichter, Charles Badger Clark Jr., schreef in 1895 een ontroerend gedicht getiteld "The Lost Pardner". Zijn woorden, doordrenkt met een pijnlijke verlangen naar een overleden cowboygenoot, suggereren een relatie die verder gaat dan louter vriendschap. Zijn verzen staan als een van de meest aangrijpende indicatoren van het bestaan van queerrelaties tijdens het tijdperk van de grenscowboy.
Historicus Clifford Westermeier vond een limerick die zinspeelt op homoseksuele intimiteit tussen cowboys, wat niet alleen de aanwezigheid van homoseksuele intimiteit in het grenswesten suggereert, maar ook een grotere cultuur van seksuele ambiguïteit.
Terwijl we door het ruige landschap van het Wilde Westen reizen, begrijpen we dat dit een wereld was die net zo divers en kleurrijk was als elke andere. De erfenis van de queer cowboys dient als een krachtige herinnering aan deze diversiteit, een getuigenis van de veerkracht van individuen die de normen van hun tijd durfden te trotseren. Hun verhalen, ooit gehuld in geheimhouding, stralen nu helder en verlichten de waarheid van het Wilde Westen: een plek waar iedereen zijn stempel kon drukken, ongeacht wie ze liefhadden.
Charles Badger Clark Jr. en "The Lost Pardner"
Charles Badger Clark Jr. (1883-1957) was een Amerikaanse cowboydichter en de eerste dichter laureaat van South Dakota . Hij werd geboren in Albia, Iowa, en heeft kortstondig Dakota Wesleyan University bezocht. Clark bracht tijd door in Cuba en Arizona voordat hij zich vestigde in de buurt van zijn familie in South Dakota. Hij is bekend voor het vormgeven van de poëzie van het Oude Westen met opvallende indrukken van het cowboyleven. "The Lost Pardner" is een van Clark's beroemdste gedichten, geschreven in 1895. Het gedicht rouwt om de dood van een cowboy's partner en drukt een diepte van emotionele intimiteit uit die een romantische relatie suggereert.
The Lost Pardner
Sir William Drummond Stewart
Sir William Drummond Stewart (1795-1871) was een Schotse avonturier en Britse militaire officier die in de jaren 1830 uitgebreid door het Amerikaanse Westen reisde. Ondanks dat hij getrouwd was, ging Stewart een relatie aan met Antoine Clement, een Frans-Canadese-Cree jager, die bijna een decennium duurde.
Antoine Clement was de zoon van een Frans-Canadese vader en een Cree-Indiaanse moeder. Hij was een bekwame jager en een energieke jonge man. Stewart ontmoette Antoine voor het eerst tijdens de bijeenkomst van 1833, en sindsdien werden ze vrienden en reisgenoten. Hun relatie wordt gedetailleerd beschreven in Stewarts twee autobiografische romans, "Altowan, or Incidents of Life and Adventure in the Rocky Mountains" (1846) en "Edward Warren" (1854).
Stewart keerde terug naar Schotland en Murthly Castle in juni 1839 met Antoine Clement, en het paar woonde in Dalpowie Lodge terwijl ze gasten ontvingen in Murthly Castle. Stewart verwees aanvankelijk naar Clement als zijn bediende, en later als zijn lakei, om zijn aanwezigheid te verklaren.
Hun relatie maakte deel uit van een bredere context van homosocialiteit en homoseksuele betrokkenheid die bloeide in de Rocky Mountain bonthandel tijdens de jaren 1830. Het Amerikaanse Westen bood een ruimte waar mannen zoals Stewart het leven konden leiden dat ze wilden, zonder het stigma dat geassocieerd wordt met homoseksualiteit.
Alfred Jacob Miller, een Amerikaanse kunstenaar die Stewart op zijn reizen vergezelde, nam Antoine op in verschillende scènes en maakte ten minste twee portretten tijdens de expeditie, waarvan een een dubbelportret met Stewart was.
Harry Allen
Heb je ooit gehoord van Harry Allen? Geboren in 1882, was Harry een Amerikaanse transgender man uit de Pacific Northwest die het grootste deel van hun leven openlijk als man leefde. Een beruchte figuur in het begin van de 1900s, werkte Harry in ruige banen zoals een boerenknecht, barman, cowboy en smokkelaar . En Allen was geen gewone cowboy. Zijn heldendaden gingen verder dan het temmen van wilde bronco's. Hij was een smokkelaar, een vechtersbaas, een zware drinker en een aanstichter van allerlei soorten. Hij was de belichaming van een herrieschopper, die vaak een spoor van chaos achterliet.
Allen werd geboren in Indiana en verhuisde met hun ouders naar het westen van Washington in de jaren 1890. Ze baarden een zoon in hun vroege leven. Allen kleedde zich in scherpe pakken, hoeden en lakleren schoenen en stond bekend om hun opvallende verschijning. Ze waren een bekwame kroegvechter, trick shooter en rokkenjager, bekend om meerdere partners tegelijkertijd te hebben.
Aan het begin van de eeuw, in de wilde landschappen van de Pacific Northwest, bereikte Allen's reputatie zijn hoogtepunt. Kranten berichtten vaak over Allen's heldendaden, zowel liefdevol als hatelijk. In maart 1902 werd Allen gearresteerd nadat een jonge vrouw van respectabele afkomst zelfmoord pleegde nadat ze ontdekte dat "Harry Livingstone" een vrouw was. Meer verhalen over hen verschenen in de Seattle Star, Bamberg Harold en Yakima Herald, onder anderen. Allen's beruchte persona leek de geest van de wilde, ongetemde westelijke grens te vangen.
In 1908 voerde The Seattle Sunday Times een interview uit dat de regio zou shockeren en de maatschappelijke normen zou uitdagen. Allen onthulde: "Ik hield er niet van om een meisje te zijn; voelde me niet als een meisje, en zag er nooit uit als een meisje… Ik bedacht het idee om mezelf een man te maken." Allen's berichtgeving in kranten door het hele land veroorzaakte een razernij van regio tot regio. Lokale verslaggevers en lezers waren volkomen gefascineerd door de pionier die gendernormen trotseerde.
In 1912 arresteerde de politie van Portland Allen en Isabelle Maxwell, een bekende sekswerker. Ze vermoeden dat Allen betrokken was bij witte slavernij, wat onlangs strafbaar was gesteld. Federale agent Charles Pray herkende Allen van een eerdere ontmoeting. Toen hij Pray zijn geboortenaam hoorde gebruiken, bekende Allen: "Ik ben niet Harry Allen. Ik ben Nell Pickerell en ik leef al meer dan 12 jaar als een man." Een onthulling die de lokale autoriteiten schokte, die opmerkten dat Allens mannelijke vermomming, compleet met een diepe stem en mannelijke gang, vlekkeloos was geweest. Terwijl federale aanklachten voor witte slavernij werden ingetrokken, werd Allen veroordeeld voor landloperij vanwege cross-dressing en veroordeeld tot 90 dagen gevangenisstraf.
Gedurende hun leven was Allen regelmatig in en uit de gevangenis voor verschillende overtredingen, waaronder diefstal, landloperij, smokkel en vechtpartijen. En Harry's leven was verre van gewoon. Gevuld met schandalen en intriges terwijl ze dames veroverden, agenten beten en ervoor zorgden dat hun kant van het verhaal werd gezien en gehoord. Zijn bestaan daagde de percepties van de samenleving uit, en ondanks de uitdagingen die ze tegenkwamen, leefde Harry Allen een leven dat de maatschappelijke normen tartte en legde de basis voor moderne trans-iconen om hun waarheid te leven. Ze stierven aan syfilitische meningitis - een voortijdige dood op slechts 42-jarige leeftijd.
Racistische Fantasie van de Heteroseksuele, Witte Cowboy
Het idee van de cowboy als symbool van viriele witte mannelijkheid is problematisch om verschillende redenen. Ten eerste houdt het het stereotype in stand van de Amerikaanse cowboy als een heteroseksuele, witte man in Hollywoodfilms, wat hielp de rechtvaardiging voor westwaartse expansie te versterken — het behoud van systemen van blanke suprematie. Bovendien is dit beeld ver verwijderd van de historische realiteit, aangezien cowboywerkkrachten raciaal divers waren, met aanzienlijke aantallen Afro-Amerikanen, Hispanics en inheemse Amerikanen. De smeltkroes van verschillende etniciteiten en rassen in de cowboywerkkracht is cruciaal om onderscheid te maken tussen de symbolen gecreëerd door de populaire cultuur en de echte menselijke ervaring die de collectieve identiteit van de cowboy vormde.
Cowboys waren ooit de verschoppelingen van de Victoriaanse Amerikaanse samenleving. Historisch gezien waren cowboys vaak arme nomaden, dus ranchwerk en veedrijftochten trokken veel zwarte, Spaanse, inheemse en Chinese bewoners van het Amerikaanse Westen aan. De eerste cowboys waren Spaans vaqueros, die eeuwen eerder vee naar Mexico brachten. Historici schatten dat tussen de 20 tot 25% van de cowboys in het Amerikaanse Westen Afro-Amerikaans waren. Afro-Amerikaanse cowboys speelden een belangrijke rol in de ontwikkeling van het Westen, omdat velen tijdens de slavernijperiode vaardigheden in het omgaan met vee hadden opgedaan en deze vaardigheden als vrijgelatenen na het einde van de Burgeroorlog bleven gebruiken. Velen namen deel aan lange veetochten van Texas naar de spoorwegdepots in Kansas en daarbuiten. Echter, populaire films en literatuur slagen er vaak niet in om de diverse aard van de westelijke grens te tonen, wat leidt tot een vertekend beeld van het cowboy-imago.
Het beeld van de cowboy als symbool van viriele witte mannelijkheid bevordert ook toxische mannelijkheid en witte kwetsbaarheid. De cowboymythe is door politici gebruikt om het beeld van de cowboy als echt Amerikaans te promoten: stoer, mannelijk en wit. Dit beeld is gebruikt als een symbool van macht en uitsluiting, dat aangeeft wie een "echte" Amerikaan is en wie niet. Het Arische cowboybeeld maakt deel uit van de opkomst van zowel segregatie als anti-immigrantenracisme, wat het een gevaarlijk erfgoed maakt.
Afrikaans-Amerikaanse Cowboys: Onbekende Kampioenen van het Westen
Inheemse Cowboys: De Ruiters van Noord-Amerika
Tijdens de 19e eeuw werkten cowboys in de nabijheid van inheemse bevolkingen en velen namen inheemse praktijken over en pasten deze aan.
Dierhouderij
Cowboys waren verantwoordelijk voor het hoeden en drijven van vee naar de markt, een taak die kennis van dierhouderij vereiste. De cowboytraditie van ranching werd geërfd van de Spaanse en Mexicaanse vaquero, die eeuwen eerder vee naar Mexico introduceerden. De noodzaak om grote afstanden af te leggen leidde tot de ontwikkeling van unieke technieken en gereedschappen, zoals de lasso, die werden gebruikt om vee te vangen en te beheersen.
De inheemse bevolkingen van Noord-Amerika dragen een erfgoed dat doordrenkt is met diepe verbindingen met de natuur en dieren. Onder hen blonken verschillende stammen uit in paardrijden en veehoeden, wat de eigenschappen weerspiegelt die we nu associëren met cowboys. En hoewel het moeilijk is om precieze aantallen te bepalen, werkten veel inheemse Amerikaanse cowboys in de industrie, hetzij parttime of als fulltime ranchmedewerkers. Vooral de Plains-stammen werden bekend om hun uitzonderlijke vaardigheden in paardrijden en veehoeden.
Overlevingsvaardigheden
Cowboys moesten hard en zelfvoorzienend zijn, met de vaardigheden om voor zichzelf te zorgen met weinig middelen en schaarse voedselbeschikbaarheid. Ze hadden een intieme kennis van wat de wildernis te bieden had en gaven deze kennis vaak door aan volgende generaties. Basis overlevingsvaardigheden zoals vuur maken, schuilplaatsen bouwen en jagen waren essentieel voor hun overleving.
De Comanche-stam was in het bijzonder beroemd om hun ruitervaardigheden. Hun vermogen om snel te overvallen te paard maakte hen tot een geduchte kracht, die hun nalatenschap in de annalen van de Noord-Amerikaanse geschiedenis heeft geëtst. Maar de Comanches waren niet alleen ruiters, maar ook strategen, die hun vaardigheden tactvol inzetten voor territoriale winst. Ze vertegenwoordigen de convergentie van traditie, vaardigheid en overlevingsinstincten, en belichamen de essentie van de cowboycultuur voordat deze mainstream werd.
Lokale Kennis
Cowboys moesten het ruige terrein van het Amerikaanse Westen navigeren, wat kennis van het land vereiste. Inheemse bevolkingen hadden al eeuwen in het gebied geleefd en hadden een diep begrip van de omgeving ontwikkeld. Vroege Spaanse missionarissen trainden inheemse Amerikanen als veehouders, wat ertoe leidde dat veel inheemse volkeren het ranchleven in hun levensstijl opnamen.
Spirituele Overtuigingen
Cowboys werden vaak in de populaire cultuur afgebeeld als glamoureuze of heroïsche figuren, maar de werkelijkheid was verre van glamoureus. De mythe van de cowboy is slechts een klein deel van het verhaal. Het leven aan de grens was er een van isolatie, uitgestrekte open ruimtes en een sterke ethos om vrij en onbelemmerd te leven, wat net zo goed van toepassing was op gender- en seksuele vrijheid als op andere levensgebieden. Terwijl homoseksualiteit onder blanken voortkwam uit stille berusting en soms noodzaak, omarmden inheemse Amerikaanse culturen enthousiast alternatieve geslachten.
Twee-Geesten Cultuur
Twee-geesten zijn gedocumenteerd in meer dan 130 inheemse Amerikaanse stammen in elke regio van het continent. Ze vertegenwoordigen een uniek spiritueel en maatschappelijk concept van genderdiversiteit en -fluiditeit.
De Diné (Navaho) noemen hen nàdleehé, iemand die 'getransformeerd' is. De Lakota (Sioux) kennen hen als winkte. De Mohave noemen hen alyha. De Zuni, lhamana. De Omaha, mexoga. Aleut en Kodiak: achnucek. En de Zapotec noemen hen ira’ muxe, terwijl de Cheyenne hen kennen als he man eh.
Ver van gemarginaliseerd te zijn, vervulden twee-geesten essentiële rollen in stamgemeenschappen. En hoewel het ongepast zou zijn om aan te nemen dat ik de essentie van het leven van twee-geesten volledig begrijp vanuit het perspectief van een buitenstaander, kunnen we nog steeds observeren (en ons verwonderen over) de manier waarop inheemse gemeenschappen individuen met unieke genderidentiteiten prezen. Ze dienden als genezers, zieners en verzorgers van het culturele geheugen van de stam.
Het is aannemelijk dat de veelzijdigheid en flexibiliteit belichaamd door twee-geesten doordrongen in de cowboycultuur, hun levensstijl en houdingen beïnvloedend.
Dus... Waarom delen Queer Mensen zo'n Liefde voor Cowboys?
De blijvende aantrekkingskracht van het cowboyarchetype voor LGBT mensen kan worden toegeschreven aan verschillende factoren:
-
Cowboys zijn inherent queer met een wilde geschiedenis — tijd doorbrengen weg van vrouwen met cowboys en ranchers, op avonturen door de wildernis gaan, en dat alles terwijl ze stoffige pioniers in leer zijn... dus niet een typische heteroseksuele mannenlevensstijl.
- Kowboys hielden zich bezig met homoseksuele seks terwijl ze hun mannelijkheid en status behielden. De emotionele kameraadschap en wederzijdse troost die ze met andere mannen op de weg vonden, leidden tot intimiteit en comfort van saloon tot platteland. Vaak bloeiden deze relaties op tot seksuele relaties die niet werden gezien als wereldschokkende gebeurtenissen of bedreigingen voor traditionele waarden.
- De acceptatie van queer cowboys in de tegencultuur lijkt een middenweg te zijn tussen het hyper-mannelijke imago van cowboys en het meer vrouwelijke imago van homoseksuele mannen.
- De mythos van het Amerikaanse Wilde Westen, met zijn aura van robuustheid, gevaar en avontuur, heeft door de jaren heen veel mensen aangesproken, waaronder homoseksuele mannen.
- Hun impact op de LGBTQ+-gemeenschap is diepgaand geweest, en heeft ons helden gegeven die rechtop stonden tegenover tegenspoed terwijl ze maatschappelijke normen trotseerden.
Mannelijkheid en Genderrollen
Het cowboy archetype is lange tijd geassocieerd met robuustheid, kracht en mannelijkheid, kwaliteiten die veel LGBTQ+-mensen hebben moeten belichamen om te overleven in moeilijke tijden. Ook... seks. Duh. Cowboys zijn natuurlijk aantrekkelijk. Maar historisch gezien waren cowboys vaak geïsoleerd van vrouwen en leefden ze in hechte, door mannen gedomineerde gemeenschappen, wat kan hebben geleid tot de ontwikkeling van man-man seksuele relaties die evenzeer voortkwamen uit 'noodzaak' als uit een biologisch gedreven verlangen naar mannen. Dan is er natuurlijk nog de kleding en levensstijl van de cowboy, die vaak leer, strakke jeans en veel meer tijd met andere mannen omvatte. Allemaal grote aantrekkingskracht voor LGBTQ+-mensen die worden aangetrokken door robuuste charme.
In de context van gay rodeo's stelt het cowboy archetype homoseksuele mannen in staat hun mannelijkheid te omarmen en de stereotype uitdaging aan te gaan dat queer mannen een gebrek aan kracht en robuustheid hebben. Dit betekent dat deze "iconen van mannelijke stijl voor homoseksuele mannen" veel verder reiken dan mode. Naar ruimtes waar de mannelijke cowboy wordt gevierd, en de wisselwerking tussen de normatieve mannelijke cowboy en de subversieve homoseksuele cowboy een uniek queer milieu creëert.
Symboliek en Culturele Betekenis
De cowboy is een symbool geworden van Amerikaanse waarden en viriele mannelijkheid. Vaak gebruikt om te bepalen wie wel en niet als een "echte" Amerikaan kan worden beschouwd. Door dit archetype te omarmen, dagen LGBTQ+ individuen deze aannames uit en creëren ze een meer inclusieve kijk op de Amerikaanse identiteit.
Homo cowboys zijn ook gefetisjeerd in kunst en pornografie, maar de queer rodeogemeenschap biedt een authentieke representatie van LGBTQ+ individuen die de cowboy levensstijl leven. Deze gemeenschap omarmt beide uiteinden van het Amerikaanse culturele spectrum en combineert de cowboy levensstijl met queer identiteit.
Historische Context
De historische context van cowboys en hun relaties met andere mannen heeft bijgedragen aan de blijvende aantrekkingskracht van het archetype voor LGBTQ+ individuen. Sommige historici hebben opgemerkt dat cowboys vaak homoseksuele of biseksuele mannen waren die van de stad naar het platteland verhuisden om vervolging te ontvluchten. Deze historische verbinding tussen cowboys en LGBTQ+ individuen voegt een laag van authenticiteit toe aan de aantrekkingskracht van het archetype.
Concluderend, het cowboy archetype behoudt een blijvende aantrekkingskracht voor LGBTQ+ mensen vanwege zijn associaties met mannelijkheid en kracht, zijn culturele betekenis en symboliek, zijn representatie in de media, en zijn historische context. Door het cowboy archetype te omarmen, dagen LGBTQ+ individuen traditionele opvattingen van mannelijkheid, seksualiteit en Amerikaanse identiteit uit, en creëren ze een meer inclusieve en diverse kijk op de cowboy levensstijl.
De Moderne Homo Cowboy
De Internationale Homo Rodeo Associatie
Vergeet homobars in Texas. De Internationale Homo Rodeo Associatie is een bewijs van de aanwezigheid van homo cowboys in het echte leven. Het vieren van de Westerse levensstijl terwijl het een ondersteunende gemeenschap biedt voor LGBTQ+ mensen.
Een Nieuwe Grens: De Oorsprong van de IGRA
De IGRA is niet uit het niets ontstaan. De oprichting was een reactie op de behoefte aan een veilige ruimte waar LGBTQ+ individuen hun liefde voor de westerse levensstijl konden uiten zonder angst voor vooroordelen of discriminatie. De wortels van de IGRA zijn terug te voeren naar de late jaren 1970, een tijd waarin de LGBTQ+ gemeenschap vocht voor erkenning en acceptatie in de samenleving. Tussen de disco door, want prioriteiten.
De IGRA: Meer dan alleen een rodeo
De IGRA gaat niet alleen over rodeo's; het gaat over gemeenschap, acceptatie en de viering van diversiteit. Het gaat om het afbreken van barrières en het uitdagen van stereotypen, van dorpen tot steden en grote steden in de VS. Het gaat erom de hele wereld te laten zien dat iedereen, ongeacht hun seksuele geaardheid of genderidentiteit, een cowboy of cowgirl kan zijn.
De IGRA Rodeo: Een Viering van Diversiteit en Vaardigheid
De IGRA rodeo is een uniek spektakel, een mix van traditionele rodeo-evenementen met een vleugje inclusiviteit en acceptatie. Deelnemers strijden in verschillende evenementen, van stierenrijden en steer wrestling tot barrel racing en goat dressing, elk evenement toont de vaardigheid en moed van de deelnemers.
De Rol van de IGRA in Pleitbezorging en Educatie
De IGRA gaat niet alleen over rodeo's; het gaat ook over pleitbezorging en educatie. De organisatie werkt onvermoeibaar om begrip en acceptatie van de LGBTQ+ gemeenschap binnen de bredere samenleving te bevorderen. Het biedt ook educatieve middelen en ondersteuning voor individuen binnen de LGBTQ-gemeenschap.
De Toekomst van de IGRA
De toekomst van de IGRA ziet er rooskleurig uit. Met een toenemend aantal individuen die zich identificeren als LGBTQ+, staat de organisatie klaar om te blijven groeien en evolueren. De IGRA is niet alleen een bewijs van het bestaan van gay cowboys in het echte leven; het is een bewijs van de kracht van inclusiviteit en acceptatie in het vormgeven van onze samenleving.
De Kruising van Plattelands- en Queer-identiteit
Naarmate de grenslevensstijl in de late 19e eeuw vervaagde, ontstond er al snel een nostalgie voor cowboys in de Amerikaanse cultuur. Kunstenaars zoals Frederic Remington en entertainers zoals Buffalo Bill Cody verheerlijkten hen door middel van hun kunst en Wild West shows.
In de jaren 1950 en 1960 bevatten filmwesterns acteurs zoals John Wayne en Clint Eastwood . Bijna al deze afbeeldingen portretteerden de cowboy als wit, hetero en mannelijk. Zwarte en inheemse cowboys, evenals vrouwelijke ruiters, verdwenen geleidelijk uit de nationale verbeelding.
De moderne homoseksuele cowboy leeft vaak op het kruispunt van een landelijke en queer identiteit. Dit unieke kruispunt biedt een rijke en diverse kijk op wat het betekent om een homoseksuele cowboy te zijn in de hedendaagse samenleving.
Persoonlijke verhalen van homoseksuele cowboys benadrukken de uitdagingen en triomfen van het zijn van een homoseksuele cowboy. Deze verhalen bieden een kijkje in het leven van individuen die hun identiteit navigeren in een cultuur die vaak als conservatief wordt gezien.
In de hedendaagse LGBTQ+-cultuur wereldwijd, dient de homoseksuele cowboy vaak als een symbool van verzet en veerkracht. Ondanks de uitdagingen blijven homoseksuele cowboys ruimtes voor zichzelf creëren in de westerse levensstijl.
Voor Luie Nerds en Visuele Leerlingen
Homoseksuele Cowboys Op YouTube
Conclusie
De toekomst van homoseksuele cowboys in de samenleving en media is veelbelovend. Naarmate de samenleving blijft evolueren en meer accepterend wordt, zal het verhaal van de homoseksuele cowboy blijven uitbreiden en diversifiëren. Van hun historische aanwezigheid op de Amerikaanse grens tot hun vertegenwoordiging in media en invloed op de popcultuur, homoseksuele cowboys hebben en zullen hun stempel blijven drukken op zowel de westerse als de LGBTQ+-cultuur.
De verkenning van het verhaal van de homoseksuele cowboy gaat niet alleen over het begrijpen van het verleden, maar ook over het vormgeven van de toekomst. Het gaat om het erkennen van de diversiteit aan ervaringen binnen de cowboycultuur en de LGBTQ+-gemeenschap. Het gaat om het uitdagen van stereotypen en het creëren van een meer inclusief verhaal. En het allerbelangrijkste, het gaat om het vieren van de veerkracht en geest van homoseksuele cowboys, die altijd al deel uitmaakten van de westerse grenslevensstijl.
Uiteindelijk is het verhaal van homoseksuele cowboys een bewijs van de kracht van authenticiteit en het belang van representatie. Het is een herinnering dat iedereen, ongeacht hun seksuele geaardheid of identiteit, een plek heeft in het verhaal van het Amerikaanse Westen. En terwijl we deze verhalen blijven vertellen, dragen we bij aan een meer inclusieve en diverse begrip van wat het betekent om een cowboy te zijn.
