Abreise aus dem Land der Zyklopen – Kunstdruck von Friedrich Preller dem Älteren

Friedrich Preller der Ältere malt Odysseus’ Abreise aus dem Land der Kyklopen als reinen, gelenkten Willen — elfenbeinblass gegen indigoblaues Wasser, ein Arm schneidet die Luft über Polyphems verwüsteter Küste, der Oberkörper entblößt von Rüstung und jedem Vorwand. Das Boot mit türkisfarbenem Rumpf schneidet sich von dunklem Fels und Erinnerung zugleich los.

Das ist deutscher Romantizismus, in die Ägäis gerufen: heroische Nacktheit, entlehnt dem Weimarer Klassizismus, monumentales Freskenmaß in die Intimität der Ölmalerei gezwungen. Unter ihm ziehen bronzene Ruderer mit harter Kraft, Muskeln schleppen sich durch bordeauxfarbene Schatten, während Prellers tief flaschengrünes Laub wie ein angehaltener Atem herabdrückt. Der spiralförmige Hecksteven glänzt in Ocker und Kreide — ein nautischer Schnörkel aus Homer, stofflich geworden.

Jeder Pinselzug verankert das homerische Epos in der Sehnsucht des neunzehnten Jahrhunderts nach antikem Heroismus; das Ufer der Kyklopen weicht in kohlenschwarzen Fels zurück, während Ithaka die ausgestreckte Hand nach vorn zieht. Preller schließt Buch IX der Odyssee in die Grammatik deutscher akademischer Malerei ein — monumental, moralisch aufgeladen, erhellt von der angespannten Klarheit eines Mannes, der etwas verlässt, zu dem er nicht aufhören kann zurückzublicken.