Hier wird der theatralische Exzess des schwulen Barocks zum Vokabular für Verbergung und Offenlegung in einem Pinselstrich. Jeder kerzenbeleuchtete Oberkörper, jeder zusammengebissene Kiefer, der mitten in Ekstase steckt, liest sich auf zwei Arten. Eines für den Altar, eines für den Mann, der es gemalt hat, obwohl er genau wusste, was das bedeutete. Dies ist ein barocker Kunststil ohne Alibi.

Diese Bilder werden als Kunstdrucke, Leinwand oder barock gerahmte Wandkunst reproduziert und tragen die doppelte Lesart in Räume, die zum zweimaligen Hinsehen geschaffen wurden. Wo neobarocke Kunst und Malerei heute das Drama wieder aufleben lassen, bleibt die Metapher im Verborgenen bestehen – Hell-Dunkel als die älteste Technologie, die queere Männer hatten, um gesehen zu werden, ohne erwischt zu werden.

Gay-Barock-Kunst bezieht sich auf Barockkunst des 17. Jahrhunderts, deren Thema gleichgeschlechtliches Verlangen, Geschlechtermehrdeutigkeit oder codierte queere Sehnsüchte beinhaltet – meist durch Mythen, Märtyrertum oder höfische Porträts statt durch direkte Darstellung. Die Bezeichnung wird retrospektiv angewendet: „queer“ war kein zeitgenössischer Begriff, aber Wissenschaftler lesen heute, dass Gemälde und Skulpturen aus der Zeit des Kunstbarocks echten homoerotischen Inhalt enthielten, sei es durch dokumentierte Beziehungen der Künstler selbst (Caravaggio und seine Modelle), mythologische Deckblätter (Ganymed, Bacchus, Antinoos) oder mehrdeutige Körper wie die Kastraten. Heute umfasst der Begriff auch neobarocke Kunst und neobarocke Malerei, die diese Bildsprache – dramatisches Licht, muskulöse Figuration, theatralischer Exzess – wiederbelebt, um queere Themen offen und nicht verkleidet darzustellen.

Caravaggios Modelle wurden häufig eher von den Straßen Roms als von klassischen Prototypen gezeichnet, und mehrere – darunter Mario Minniti, sein nachweislicher Liebhaber – tauchen in seiner Barockkunst des 17. Jahrhunderts immer wieder in Posen auf, die Gelehrte heute als offenkundig aufgeladen betrachten. Ein Gelehrter bezeichnete sie als eines der offenkundig homoerotischsten Werke der westlichen Kunst vor dem 20. Jahrhundert. Sein Förderer, Kardinal Francesco Maria del Monte, war für die Pflege homoerotischer intellektueller Kreise bekannt, die das frühbarocke Gemäldeschaffen des Künstlers unmittelbar prägten.

Michelangelo arbeitete am Ende der Renaissance, kurz vor dem eigentlichen Barock, aber sein Einfluss auf die homoerotische Bildsprache dieser Zeit ist tiefgreifend. Seine Präsentationszeichnungen für Tommaso de' Cavalieri und seine Darstellungen von Ganymed und Phaeton werden häufig als einige der klarsten Bekundungen gleichgeschlechtlicher Gefühle in der Kunstgeschichte zitiert – eine visuelle Grammatik, die spätere Barockmaler in die vollständig verwirklichte Barockkunst des 17. Jahrhunderts übertrugen.

Caravaggios Bacchus, der unter der Schirmherrschaft von Del Monte gemalt wurde, löst sich von dem stehenden, betreuenden Gott der früheren Tradition und sitzt stattdessen halb entkleidet auf einer Couch und bietet dem Betrachter direkt Wein an. Vor dem Hintergrund der homosozialen Welt an Del Montes Hof fungiert die Figur weniger als Mythos als vielmehr als absichtlich queerer, modern gekleideter Stellvertreter – ein wiederkehrendes Mittel auf barocken Kunstdrucken, die den Gott darstellen.

Ludwigs Historiker beschreiben, wie Sodomie am Hof ​​oft toleriert wurde, wenn sie in ästhetische Raffinesse und Abstammung gehüllt war. Kastratensänger wie Farinelli, deren Körper weder vollständig männlich noch weiblich war, wurden mit der gleichen zweideutigen, idealisierten Behandlung gemalt.

Während barocke gerahmte Kunst aus dem 16. Jahrhundert häufig gleichgeschlechtliche Wünsche in Mythen oder Märtyrertum verbarg, tendieren neobarocke Arbeiten dazu, ihr Thema offen zu formulieren, während sie sich dennoch der theatralischen Beleuchtung, der muskulösen Figuration und dem emotionalen Exzess der ursprünglichen Zeit bedienen. Es ist weniger ein Bruch mit der Kunstbarockzeit als vielmehr eine Fortsetzung derselben unter anderen gesellschaftlichen Voraussetzungen.