William Morris und die Präraffaeliten-Bruderschaft: Eine künstlerische Revolution

In einem roten Backstein-Herrenhaus außerhalb Londons versammelt sich eines Sommertages im Jahr 1860 ein Kreis junger Visionäre. Sonnenlicht fällt schräg auf weißgekalkte Wände, die bald mit gemalten Rittern und Damen der Artussage erblühen werden. William Morris—sein lockiges Haar, das ihm von seinen Freunden den neckenden Spitznamen “Topsy” einbringt​—klettert mit einem Pinsel in der Hand eine Leiter hinauf. Dante Gabriel Rossetti liegt unten und richtet fröhliche Kritiken auf Morris' Wandgemälde von Sir Lancelot und Königin Guinevere.

Dieses Haus ist mehr als ein Zuhause; Rossetti witzelt, dass Morris' neues Heim “mehr ein Gedicht als ein Haus, aber auch bewundernswert zum Leben”​ ist. Tatsächlich ist das Red House, wie es genannt wird, ein lebendiges Experiment, in dem Kunst mit Leben verschmilzt. Seine Wände werden von einer Bruderschaft von Künstlern geschmückt, die entschlossen sind, die Welt mit Schönheit und Wahrheit neu zu gestalten. In dieser Szene—lärmende Kameraden, die Farbe und Poesie gleichermaßen spritzen—liegen die Wurzeln einer Revolution in der viktorianischen Kunst und im Design.

Dieses intime Tableau verbirgt die radikale Absicht, die es antreibt. William Morris und die Präraffaeliten-Bruderschaft waren auf einer Mission, das Kunstestablishment des Großbritanniens Mitte des 19. Jahrhunderts umzustürzen. Die Präraffaeliten-Bruderschaft (oder PRB) hatte sich 1848 als rebellische Allianz junger Maler gebildet—John Everett Millais, Dante Gabriel Rossetti, William Holman Hunt und ihre Kameraden—die die “fade und erstarrte” Konventionen der Royal Academy ablehnten​. In ihren Augen fehlte es der modischen Malerei der Akademie an Aufrichtigkeit und “Wahrheit zur Natur”, gefangen in formelhaftem Klassizismus.

Der Name Präraffaelit verkündete ihre Inspiration: Sie blickten zurück auf die Kunst vor Raphael und der Hochrenaissance, inspiriert von den lebhaften Farben und der spirituellen Aufrichtigkeit mittelalterlicher und frührenaissance Maler wie Giotto und Fra Angelico​. Dieser rückwärtsgewandte Blick war alles andere als reaktionär; er war ein Sprungbrett für Innovation.

Das “revolutionäre Projekt der Präraffaeliten war in der Vergangenheit verankert, indem sie mittelalterliche Techniken und Werte wiederbelebten, “angepasst, um eine hellere und glücklichere Vision der Natur zu gewährleisten und mehr Schönheit für alle”​. In einer Ära von Industriesmog und Eisen setzten diese Idealisten alles daran, die Reinheit eines mythischen Zeitalters wiederzuerlangen und dadurch eine neue Kunst für ihre eigene Zeit zu schaffen.

Die frühen Jahre von William Morris

Kindheit und Ausbildung

Geboren am 24. März 1834 in Walthamstow, England, William Morris war das dritte Kind einer wohlhabenden Familie. Sein Vater war ein erfolgreicher Finanzier, und seine Mutter war eine willensstarke Frau, die ihren Kindern eine Liebe zur Kunst und Literatur einflößte. Morris' Erziehung war geprägt von einer Leidenschaft für das Lernen und einem Wunsch zu schaffen, den er sein ganzes Leben lang mit sich trug.

Er besuchte das Marlborough College und studierte später an der Universität Oxford, wo er Edward Burne-Jones kennenlernte und mit ihm befreundet wurde, der später ein bedeutender Präraffaelitischer Maler werden sollte.

Trotz der Wünsche seines Vaters, eine Karriere im Rechtswesen zu verfolgen, führte Morris' Leidenschaft für die Künste ihn dazu, an der Universität Oxford zu studieren. Dort entdeckte er seine Liebe zur mittelalterlichen Geschichte und Architektur. Besonders angezogen fühlte er sich vom gotischen Stil, der später seine Designarbeit stark beeinflussen sollte.

Das Persönliche ist politisch

Morris war ein Marxist und ein revolutionärer Sozialist, der von den beiden beherrschenden Empörungen seines Lebens getrieben wurde, gegen die Hässlichkeit und Ungerechtigkeit der kapitalistischen Gesellschaft. Morris' Kritik am Kapitalismus war zentral für seine Vision des Sozialismus. Morris glaubte, dass Kunst und Schönheit für alle zugänglich sein sollten, nicht nur für die Reichen.

Morris' Abneigung gegen den zeitgenössischen Kapitalismus wuchs im Laufe der Zeit, und er wurde von der Arbeit christlicher Sozialisten wie Charles Kingsley und Frederick Denison Maurice beeinflusst. Morris' politische Ansichten wurden mindestens ebenso sehr von Marx geprägt wie von John Ruskin und Thomas Carlyle, den beiden viktorianischen Kritikern, von denen er lernte, die vorherrschende Ideologie des Fortschritts seiner Epoche zu bezweifeln. 

Morris war Mitglied der Sozialdemokratischen Föderation und später der Sozialistischen Liga. Morris' nachhaltiger Beitrag zur Sache der sozialen Gleichheit war weitgehend bildend. Er finanzierte, redigierte und schrieb für die monatliche Publikation der Sozialistischen Liga, Commonweal. Morris' Sorge um romantische Erfüllung im täglichen Leben führte ihn dazu, fast alle politischen Aktionen darüber hinaus als verderbend für das Ideal abzulehnen.

Morris' Vision des Sozialismus als eine weltweit kooperative Gesellschaft, die auf frei assoziierter Arbeit basiert, wurde von einigen als anachronistisch und puristisch kritisiert. Morris' Einstellung zur Wahlpolitik war ebenfalls umstritten, und er stellte sich oft auf die Seite der antiparlamentarischen Fraktion der Socialist League.

Erste Begegnungen mit der Präraffaeliten-Bruderschaft

William Morris trat diesem berauschenden Kreis Mitte der 1850er Jahre bei, und er würde seine Ideale weit über die Leinwand hinaus tragen. Morris kam 1853 als gläubiger junger Mann, der die heiligen Weihen anstreben wollte, an die Universität Oxford​. Stattdessen fand er eine andere Art der Erlösung. Er traf einen leidenschaftlichen Mitstudenten, Edward Burne-Jones, der ihn Rossetti und der bohemischen Kunstszene vorstellte.

1856 zogen Morris und Burne-Jones in eine gemeinsame Unterkunft in London und stürzten sich in Rossettis Lehre und das leidenschaftliche Leben der “Bruderschaft”​. Morris erinnerte sich später daran, dass diese Begegnung sein ganzes Schicksal umleitete, ihm ein “Verlangen nach Freiheit des Denkens und künstlerischen Schaffens für alle” gab und ihn auf eine Suche nach “innovativen, reineren und egalitäreren” Kunstformen setzte, die “Glück für alle Schichten der Gesellschaft verbreiten könnten.”​. Der ehemalige Theologiestudent hatte ein neues Evangelium gefunden: Kunst würde seine Religion, Schönheit sein Glaubensbekenntnis, und jede menschliche Seele verdiente ihre Gnade.

Unter Rossettis Ermutigung versuchte sich Morris sogar in der Malerei. Er “verließ kurzzeitig die Architektur für die Malerei”​ und schuf 1858 sein einziges vollendetes Öl auf Leinwand, ein Porträt seiner Geliebten Jane Burden, die als mittelalterliche Königin posierte. Betitelt La Belle Iseult, wurde es lange Zeit als Darstellung von Königin Guenevere angesehen, die in einen Spiegel blickt, ihr reiches Kleid mit präraffaelitischer Genauigkeit wiedergegeben​.

La Belle Iseult war im Wesentlichen ein Liebesbrief in Öl: Janes Präsenz ist in jedem Pinselstrich greifbar, vom bestickten Saum ihres Rocks bis zum traurigen Ausdruck ihres Mundes. Morris veröffentlichte auch sein erstes Gedichtbuch, The Defence of Guenevere, im selben Jahr​—die Artussage belebte zugleich seine Feder und seinen Pinsel.

Obwohl Morris die Geduld fehlte, ein professioneller Maler zu werden—Rossetti machte sich gutmütig über den massigen Körperbau seines Schützlings und seinen “nie gestillten Appetit” in Skizzen mit den Aufschriften “Morris isst” und “Morris liest seine Gedichte” lustig​—er übernahm von den Präraffaeliten etwas Beständigeres als Technik. Er übernahm eine Vision von Kunst als Lebensweise.

Die Präraffaeliten-Bruderschaft: Eine radikale Kunstbewegung

Die Herausforderung des Status Quo

John Ruskin, der führende Kunstkritiker der Ära und ein leidenschaftlicher Moralist, wurde zum Mentor und Förderer der jungen Bruderschaft. Er hatte Künstler aufgefordert, “mit ganzem Herzen zur Natur zu gehen… nichts abzulehnen, nichts auszuwählen”​, und drängte auf eine fast religiöse Treue zur Wahrheit der natürlichen Welt. Die Präraffaeliten nahmen sich dies zu Herzen. Sie malten auf einem rein weißen Grund, um eine juwelenartige Helligkeit zu erreichen​, und sie untersuchten jedes Blütenblatt, jedes sonnenbeschienene Blatt mit wissenschaftlicher Präzision.

Kritiker heulten zunächst auf—viktorianische Rezensenten verspotteten ihre Leinwände als seltsam flach und schockierend realistisch—aber Ruskins öffentliche Unterstützung half, die Wende herbeizuführen​. Anfang der 1850er Jahre entfachte das Credo der Bruderschaft von “absoluter, kompromissloser Wahrheit” zur Natur​ sowohl Empörung als auch Begeisterung in gleichem Maße. Ein Zeitgenosse bemerkte “den wissenschaftlichen Geist” hinter ihrer unermüdlichen Detailgenauigkeit​.

Sogar Holman Hunt erinnerte sich später daran, dass er und Rossetti über “Wissenschaft und ihre Beziehung zur Kunst” diskutierten und glaubten, dass “die Berufung, die wir machten, durch die Nutzung der Instrumente des Zeitalters gestärkt werden könnte”—die empirischen Werkzeuge der modernen Wissenschaft—“die der menschliche Intellekt entdeckt hatte”​. Malerei selbst wurde zu einer Form der Untersuchung.

Frederic G. Stephens, eines der Mitglieder der Bruderschaft, brachte es auf den Punkt: genauso wie Experiment und Fakt die viktorianische Wissenschaft vorangebracht hatten, könnten auch “Treue zur Tatsache” und Präzision “die moralischen Zwecke der Künste” dienen​. Die akribische Kunst der Präraffaeliten war eine Art visuelle Wissenschaft, eine Suche nach Wahrheit in einem Zeitalter des Konflikts zwischen Glaube und Vernunft.

Doch wenn ihre Technik fast wissenschaftlich war, war ihr Geist leidenschaftlich romantisch. Die Bruderschaft war jung (Rossetti war 20, Millais 19, Hunt 21, als es begann​) und voller poetischer Sehnsucht. Sie durchstreiften tagsüber Museen, studierten die leuchtenden Farben mittelalterlicher Handschriften und die fließenden Linien der gotischen Architektur; nachts verschlangen sie Shakespeare, Tennyson und Keats. Sie nannten ihr kurzlebiges Journal The Germ, was auf organisches Wachstum und neues Leben hindeutet, und in seinen Seiten veröffentlichten sie keine Manifeste, sondern intime Gedichte und Kunstessays.

Von Anfang an überbrückte diese Bewegung Kunst und Literatur, Teil eines “allgemeinen Aufstands gegen den Akademismus in der Literatur sowie in der Kunst”, wie William Morris später beobachtete​ . Ihre Gemälde erzählten Geschichten—Ophelia, die singt, bevor sie unter den exquisit gemalten Flussunkräutern von Millais ertrinkt, oder Hunts Das Erwachen des Gewissens, eine gehaltene Frau, die sich aus dem Schoß eines Liebhabers erhebt, während Sonnenlicht (und Schuld) hereinströmt.

Die Präraffaeliten bestanden darauf, dass Kunst mehr als dekorativ sein muss; sie muss bedeutsam, sogar moralisch sein, ohne ihre Ehrfurcht vor Schönheit zu verlieren. Dieses doppelte Ideal—Wahrheit und Schönheit, Natur und Legende—gab der PRB eine innere Spannung, die von Anfang an offensichtlich war.

Hier ist, wie die Präraffaelitische Bruderschaft den Status quo auf mehrere spezifische Weisen herausforderte:

1. Ablehnung der akademischen Kunst: Die Gruppe lehnte die etablierten Ästhetiken der Royal Academy ab, die Eklektizismus, Sentimentalität und Sensationalismus förderten.
2. Betonung der präraffaelitischen Kunst: Sie bewunderten die Einfachheit der Linie und die großen flachen Bereiche von leuchtenden Farben, die in frühen italienischen Malern vor Raphael und der flämischen Kunst des 15. Jahrhunderts zu finden waren, was im Gegensatz zu den populären Kunststilen ihrer Zeit stand.
3. Fokus auf Realismus und Natur: Die Präraffaeliten strebten danach, die Natur und menschliche Subjekte mit maximalem Realismus darzustellen, oft unter Verwendung von natürlichem Licht und Außeneinstellungen.
4. Soziale und politische Kritik: Die Gründung der Gruppe im Jahr 1848 fiel mit der Veröffentlichung von Marx's Kommunistischem Manifest und den europäischen Revolutionen zusammen, was ihren Wunsch nach einer Revolution in Malerei und Schrift widerspiegelte, die soziale und politische Fragen ansprach.
5. Kontroverse Themen: Die Präraffaeliten wählten oft unkonventionelle und kontroverse Themen für ihre Gemälde, was zu Kritik von etablierten Kunstkritikern und Charles Dickens führte.
6. Einfluss auf zukünftige Kunstbewegungen: Die Prinzipien und Ästhetiken der Präraffaelitischen Bruderschaft hatten einen nachhaltigen Einfluss auf die britische Kultur und beeinflussten zukünftige Kunstbewegungen wie den Symbolismus und die Künste und Kunsthandwerk Bewegung.

Wichtige Mitglieder der Präraffaeliten-Bruderschaft

Die Präraffaeliten-Bruderschaft bestand aus mehreren einflussreichen Künstlern und Dichtern, die alle zum Gesamteinfluss der Bewegung auf Kunst und Design beitrugen. Einige der wichtigsten Mitglieder sind:

Dante Gabriel Rossetti

Dante Gabriel Rossetti wurde 1828 in London als Sohn einer englischen Mutter und eines italienischen Vaters geboren. Seine Kindheit war geprägt von der Liebe seines Vaters zur italienischen Literatur und Kunst, und er wuchs in der Atmosphäre des mittelalterlichen Italien auf.

Rossettis Kindheitserlebnisse und der künstlerische Hintergrund seiner Familie hatten einen bedeutenden Einfluss auf seinen künstlerischen Stil und seine Themenwahl. Seine Kunst war geprägt von Sinnlichkeit und mittelalterlicher Wiederbelebung, und seine frühen Gedichte wurden von John Keats und William Blake beeinflusst.

Rossettis künstlerische Bestrebungen wurden von seinem literarischen Hintergrund beeinflusst, und seine Poesie und Malerei überschneiden sich oft. Seine Werke zeigen eine leidenschaftliche Vorstellungskraft, die stark im Kontrast zur populäreren und akzeptableren viktorianischen Kunst in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts steht.

Rossettis Privatleben war eng mit seiner Arbeit verbunden, insbesondere seine Beziehungen zu seinen Modellen und Musen Elizabeth Siddal, Fanny Cornforth und Jane Morris. Seine Kunst wurde von seinen Beziehungen und persönlichen Erfahrungen beeinflusst, und seine Arbeiten spiegelten oft seinen emotionalen und psychologischen Zustand wider.

Schließlich hatten Rossettis Kindheitserlebnisse und der künstlerische Hintergrund seiner Familie einen bedeutenden Einfluss auf seinen künstlerischen Stil und seine Themenwahl, und sein Privatleben und seine Beziehungen beeinflussten sein Werk während seiner gesamten Karriere.

John Ruskin

John Ruskin wurde in London im Jahr 1819 und wuchs in einer wohlhabenden Familie auf. Seine Kindheit war geprägt von einer Liebe zur Natur und einer Leidenschaft für Kunst, die er von seinen Eltern erbte.

Ruskins Kindheitserfahrungen hatten einen erheblichen Einfluss auf sein Leben und Werk, und er wurde ein führender Kunstkritiker und Förderer der Künste. Ruskin war ein Verfechter der Präraffaeliten-Bewegung, die bestrebt war, die Dominanz der Royal Academy zu untergraben und die Malerei aus der Natur zu fördern.

Ruskins Erklärung der Prinzipien des Präraffaelismus war einer seiner wichtigsten Einflüsse, und er spielte eine entscheidende Rolle für den Erfolg der Präraffaeliten-Bruderschaft. Ruskins Unterstützung der Präraffaeliten basierte auf seinem Glauben, dass Kunst wahrhaftig sein sollte und dass Künstler die Freiheit haben sollten, ihre Individualität auszudrücken.

Ruskins Einfluss auf die Präraffaeliten war bedeutend, und seine Ideen über Kunst und Natur halfen, die Prinzipien und Ästhetik der Bewegung zu formen.

William Holman Hunt

William Holman Hunt wurde 1827 in London geboren und wuchs in einer religiösen Familie auf. Seine Kindheitserfahrungen hatten einen erheblichen Einfluss auf sein Leben und Werk. Hunts Gemälde waren bemerkenswert für ihre große Detailgenauigkeit, lebendige Farben und aufwendige Symbolik, die von den Schriften von John Ruskin beeinflusst wurden.

Hunts frühe Versuche, Realismus mit aufwendiger Symbolik zu kombinieren, erscheinen in seinem vielgeliebten Werk, Das Licht der Welt (1851-53), das Christus darstellt, der an eine Tür klopft, die nur von innen geöffnet werden kann.

Hunts Verwendung von Symbolik war ein Schlüsselfaktor in seinem Werk, bei dem Bilder oder alltägliche Objekte verwendet wurden, um den Betrachter in die wahre Geschichte hinter dem Gemälde hineinzuziehen.

Hunts religiöse Erziehung und sein Interesse an Symbolik halfen, seinen künstlerischen Stil und seine Themen zu formen, und seine Gemälde hatten oft eine moralische oder religiöse Botschaft.

Hunts Liebe zur Natur und sein Interesse am Nahen Osten beeinflussten ebenfalls seine Arbeit, und er malte viele Landschaften und Szenen von seinen Reisen in der Region.

John Everett Millais

John Everett Millais wurde in Southampton, England im Jahr 1829 geboren. Seine Kindheit war geprägt von einer Liebe zur Natur und einer Leidenschaft für die Kunst, die er von seinen Eltern erbte. Millais war ein Wunderkind und begann im Alter von elf Jahren die Royal Academy of Arts zu besuchen.

Millais' Kindheitserfahrungen hatten einen bedeutenden Einfluss auf sein Leben und Werk, und er wurde einer der Gründer der Präraffaeliten-Bruderschaft. Millais' Gemälde waren bekannt für ihre Detailgenauigkeit, lebendige Farben und Realismus. Sein Interesse an der Natur und seine Liebe zur freien Natur sind in seinem Gemälde "Ophelia" offensichtlich, das eine junge Frau zeigt, die in einem Fluss von Blumen und Laub umgeben schwebt. Natürlich spricht es auch von einer Schönheit in der Dunkelheit und der widersprüchlichen menschlichen Natur, eine Form der Verbindung und des Ausdrucks, mit der viele Künstler ringen.

Millais' Gemälde "Christus im Haus seiner Eltern" ist ebenfalls bemerkenswert für seinen Realismus und seine Detailgenauigkeit. Das Gemälde zeigt die Heilige Familie in einer Werkstatt eines Zimmermanns und sorgte bei seiner ersten Ausstellung für Kontroversen wegen seiner realistischen Darstellung.

Millais' Kindheitserfahrungen und die Liebe seiner Familie zur Natur und Kunst hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf sein Leben und Werk, und seine Gemälde hatten oft eine moralische oder religiöse Botschaft. Sein Einsatz von Realismus und Detailgenauigkeit half, ihn als wichtige Figur in der präraffaelitischen Bewegung zu etablieren.

Millais' Kindheitserfahrungen und der künstlerische Hintergrund seiner Familie hatten einen erheblichen Einfluss auf seinen künstlerischen Stil und seine Themenwahl, und seine Gemälde "Ophelia" und "Christ in the House of His Parents" sind klare Beispiele dafür, wie seine Kindheitserfahrungen in seine Kunst übersetzt wurden.

William Michael Rossetti

William Michael Rossetti wurde 1829 in London als Sohn des exilierten italienischen Gelehrten Gabriele Rossetti und seiner Frau Frances Polidori geboren. Seine Kindheit war geprägt von finanziellen Schwierigkeiten aufgrund der schlechten Gesundheit und Blindheit seines Vaters.

Rossettis Kindheitserfahrungen hatten einen erheblichen Einfluss auf sein Leben und Werk, und er wurde Schriftsteller, Kritiker und Organisator. Rossetti war Mitglied der ursprünglichen Präraffaeliten-Bruderschaft und diente als ihr Diarist sowie als Herausgeber ihres Journals The Germ.

Rossettis literarische Interessen waren fast so vielfältig wie die seines Bruders Dante Gabriel Rossetti. Er bearbeitete Christinas und Dante Gabriels gesammelte Werke, und er schuf auch bemerkenswerte Porträtzeichnungen in Bleistift, Feder und Tinte. Besonders die seiner Familie und Künstlerfreunde.

Rossettis Kindheitserfahrungen und die finanziellen Schwierigkeiten seiner Familie hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf sein Leben und Werk, was sich in seinem Interesse an sozialer Gerechtigkeit und seiner Sorge um das Wohlergehen anderer widerspiegelt.

James Collinson

James Collinson wurde 1825 in Mansfield, Nottinghamshire als Sohn eines Buchhändlers geboren. Seine Kindheitserfahrungen hatten einen erheblichen Einfluss auf sein Leben und Werk. Collinson war ein Mitstudent von Holman Hunt und Dante Gabriel Rossetti an den Royal Academy Schools.

Collinson war ein gläubiger Christ, der von den andächtigen und hochkirchlichen Aspekten des Präraffaelismus angezogen wurde. Seine Arbeiten zeigten nicht nur religiöse Themen, sondern auch häusliche Motive.

Collinson trug ein langes Andachtsgedicht zu The Germ bei und schuf eine Reihe religiöser Werke, insbesondere "The Holy Family" und "The Child Jesus Sleeping".

Collinsons religiöse Überzeugungen und sein Interesse an häuslichen Themen halfen, seinen künstlerischen Stil und seine Thematik zu formen, und seine Gemälde hatten oft eine moralische oder religiöse Botschaft. Collinson war kurzzeitig mit Christina Rossetti verlobt, aber seine Konversion zum Katholizismus führte zur Auflösung der Verlobung.

Als Millais' Gemälde "Christ in the House of His Parents" der Blasphemie beschuldigt wurde, trat Collinson aus der Bruderschaft aus, da er glaubte, dass sie die christliche Religion in Verruf bringe.

Frederic George Stephens

Frederic George Stephens wurde in Walworth, London im Jahr 1827 als Sohn von Septimus Stephens und Ann Cook geboren. Er wuchs in der Nähe von Lambeth auf und wurde privat unterrichtet aufgrund einer körperlichen Behinderung, die durch einen Unfall im Jahr 1837 verursacht wurde.

Stephens besuchte später die University College School, London, und trat in die Royal Academy im Jahr 1844, um Malerei zu studieren. Allerdings war er so enttäuscht von seinem eigenen künstlerischen Talent, dass er sich der Kunstkritik zuwandte und das Malen aufgab.

Stephens' Kindheitserfahrungen und seine körperliche Behinderung hatten einen erheblichen Einfluss auf sein Leben und Werk. Stephens war eine Schlüsselfigur in der Entwicklung der präraffaelitischen Ästhetik durch seine Schriften und Fürsprache. Er war ein produktiver Schriftsteller und Kritiker, und seine Artikel und Rezensionen halfen, die präraffaelitische Bewegung als eine bedeutende Kraft in der Kunstwelt zu etablieren.

Stephens war besonders an den religiösen und ästhetischen Elementen des Präraffaelismus interessiert und schrieb ausführlich über diese Themen³.

Stephens' Fürsprache für die präraffaelitische Bewegung half, ihre Prinzipien und Ästhetik zu formen, und seine Beiträge zur Bewegung waren maßgeblich für ihren Erfolg.

Thomas Woolner

Thomas Woolner wurde in Hadleigh, Suffolk im Jahr 1825 geboren. Seine Kindheitserfahrungen hatten einen erheblichen Einfluss auf sein Leben und Werk. Woolner wurde im Alter von vierzehn Jahren bei einem Bildhauer in die Lehre gegeben und studierte später an den Royal Academy Schools.

Woolners Einhaltung der präraffaelitischen Prinzipien, die Detailgenauigkeit und Naturalismus betonten, lässt sich auf seine Kindheitserfahrungen zurückführen. Woolner war von der natürlichen Welt fasziniert und bekannt für seine Detailgenauigkeit in seinen Skulpturen.

Woolners Skulpturen zeichneten sich durch ihren Realismus und Detailreichtum aus, und er war besonders an der menschlichen Form interessiert.

Woolners Einhaltung der präraffaelitischen Prinzipien half, die Ästhetik der Bewegung zu formen, und seine Beiträge zur Bewegung waren maßgeblich für ihren Erfolg.

Woolners Skulpturen hatten oft eine moralische oder religiöse Botschaft, und sein Interesse an der menschlichen Form half, ihn als bedeutende Figur in der Kunstwelt seiner Zeit zu etablieren.

Die sich entwickelnden Verbindungen zwischen der Präraffaeliten-Bruderschaft und William Morris

Während Rossetti und seine Gefährten Morris beibrachten, wie man Farben mischt, lehrte Morris sie, größer zu träumen. In der rein männlichen Kameradschaft der Bruderschaft war er ein Wirbelwind aus Energie und Ideen, wenn auch ein ungeschickter. Er erhielt den liebevollen Spitznamen „Topsy“ für seine rastlosen, unbeholfenen Bewegungen und seine unbändige Haarmähne​. Streiche und ausgelassene Fröhlichkeit waren an der Tagesordnung; er beteiligte sich an den „freudigen Neckereien“ und war nicht beleidigt von Karikaturen seiner stämmigen Figur​.

Morris brannte auch vor aufrichtigem Idealismus, den selbst sein Witz nicht verbergen konnte. Freunde erinnerten sich daran, wie er mit evangelischem Eifer laut Gedichte rezitierte oder in einen Raum platzte, die Augen leuchtend, um eine Offenbarung aus einem Buch zu teilen, das er gerade gelesen hatte. Er war, wie einer von ihnen staunte, ein Mann von fast erschreckend breiten Talenten und Überzeugungen.

William Michael Rossetti (Dante Gabriels Bruder) beschrieb Morris als „einen der bemerkenswertesten Menschen überhaupt... Er war Künstler, Dichter, Romancier, Antiquar, Linguist, Übersetzer, Dozent, Handwerker, Drucker, Händler, Sozialist; und darüber hinaus, als Mensch, mit dem man sich treffen und sprechen konnte, eine äußerst bemerkenswerte Persönlichkeit“​. Diese einzigartige Mischung aus romantischem Künstler und praktischem Handwerker, radikalem Denker und „herzlichem“ Freund​, würde Morris bald über den Kreis der Präraffaeliten hinaus in unerforschtes Gebiet führen.

Für den Moment jedoch, in den frühen 1860er Jahren, war der mittelalterliche Traum der Präraffaeliten in vollem Gange und Morris stand im Zentrum davon. Er heiratete Jane Burden im Jahr 1859, die auffallende Schönheit aus Oxford, die von Rossetti und Burne-Jones entdeckt wurde, als sie als verhüllte mittelalterliche Dame in einem Studentenwandbild modellierte.

Ihre Hochzeitsreise war eine Tour durch gotische Kathedralen in Frankreich – eine ungewöhnliche Wahl für Frischvermählte, vielleicht, aber perfekt im Charakter für Morris​. Unter den steinernen Gewölben von Rouen und Chartres umherwandernd, war Morris im Himmel. Die „schönen gotischen Kathedralen“, die er auf dieser Reise sah, vertieften „seine Hingabe an die Zeiten und Sitten des Mittelalters, als jeder Handwerker stolz auf seine Kreation sein konnte und sie als ein vollendetes und persönliches Kunstwerk sah.“​

Im Gegensatz dazu erschreckte ihn die moderne industrielle Welt mit ihren rauchenden Fabriken und seelenloser Massenproduktion. Er „verabscheute die massive Mechanisierung, die aus der Industriellen Revolution hervorging“, da er glaubte, dass sie die Arbeit ihrer Freude und Bedeutung beraubte. Für Morris waren Kunst und Arbeit miteinander verbunden: „das Ziel der Kunst,“ argumentierte er, „ist es, das Glück der Menschen zu steigern, indem man ihnen Schönheit und Interesse bietet... und ihnen Hoffnung und körperliches Vergnügen in ihrer Arbeit gibt“​.

Echte Kunst, darauf bestand Morris, ist kein Luxus für die Elite, sondern „ein ungetrübter Segen für das Menschengeschlecht.“​ Dies waren noch nicht die Worte eines politischen Revolutionärs, aber die Samen von Morris' sozialistischem Ethos begannen bereits in seinem Herzen Wurzeln zu schlagen, geboren aus dem Boden des Mittelalters und der Kameradschaft, den die Präraffaeliten bestellt hatten.

Zurück im Red House in Kent machte sich Morris daran, sein eigenes kleines Utopia zu schaffen. Dies war das Zuhause, in das er und Jane 1860 einzogen – ein Haus, das er gemeinsam mit seinem Freund Philip Webb entworfen hatte, gebaut als ein Schrein für Handwerk und ehrliche Materialien​. Ziegel für Ziegel, Schnitzerei für Schnitzerei verwandelten Morris und seine Freunde das Red House in ein Gesamtkunstwerk. Sie bemalten die Decken mit vergoldeten Sternen und die Wände mit epischen Wandgemälden; sie entwarfen und bauten die Möbel, das Buntglas, die Wandteppiche, die Fliesen um den Kamin herum.

Rossetti, Burne-Jones und sogar der Dichter Swinburne halfen bei der Dekoration​, tranken Burgunder und sangen alte Balladen bis spät in die Nacht, nachdem die Tagesarbeit vollendet war. Man kann sich Morris in der Dämmerung vorstellen, mit blauen und zinnoberroten Pigmenten verschmierten Händen, wie er zurücktrat, um ein frisch bemaltes Panel mittelalterlicher Liebender zu betrachten, das er über einer Eichenbank angebracht hatte – und nicht nur ein angenehmes Wohnzimmer sah, sondern ein greifbares Manifest.

Red House, wie Historiker festgestellt haben, „kann als die erste Manifestation dessen angesehen werden, was später als Arts-and-Crafts-Stil bekannt werden sollte.“​ Es war eine Ziegel-und-Mörtel-Antwort auf die viktorianische industrielle Hässlichkeit, eine Behauptung, dass ein Haus ein Kunstwerk sein könnte und dass Kunst das tägliche Leben gestalten könnte.

In diesem häuslichen Eden fand das präraffaelitische Ideal seinen intimsten Ausdruck. Kunst war nicht auf vergoldete Rahmen in einer Galerie beschränkt; sie lebte mit dir, wachte mit dir auf, gab dir Brot von einem handgeschnitzten Tisch und wiegte dich in den Schlaf unter einer handgefärbten Decke. Morris' Leben und Kunst wurden eins.

Doch selbst in dieser scheinbaren Idylle lauerten Spannungen—persönliche und ideologische. Die Präraffaelitische Bruderschaft selbst war nicht immun gegen menschliche Leidenschaften. Rossettis Frau, das ätherische Künstlermodell Elizabeth Siddal, starb tragisch jung im Jahr 1862, was Rossetti in eine Spirale der Verzweiflung und poetischen Besessenheit stürzte. Er verewigte Lizzie in Leinwänden von Beatrice und Ophelia und begrub seine unveröffentlichten Gedichte mit ihr, nur um sie Jahre später in einem morbiden Versuch der Schließung wieder auszugraben.

Morris sah sich seinerseits bald einer ehelichen Krise gegenüber. Seine geliebte „Janey“ – Jane Morris – mit ihrem eindringlichen Aussehen von „dickem, gekräuseltem Haar“ und skulpturalen Zügen, wurde Rossettis neue Muse. Rossetti malte Jane obsessiv (in Meisterwerken wie Mariana und Pandora​), und ihre intensive Kameradschaft entfachte Klatsch und schmerzhafte Wahrheiten.

Mitte der 1860er Jahre wurde Jane der unaufhörlichen Arbeit und der häufigen Abwesenheiten von Morris überdrüssig; Rossetti, der kürzlich verwitwet und emotional verloren war, sah in Jane die lebende Verkörperung seiner idealen Frau. In London wurde über ihre Intimität getuschelt—satirische Karikaturen in Punch zeigten Morris selig unwissend, während seine Frau für „seinen Freund Gabriel“ posierte. In Wirklichkeit war Morris nicht unwissend. Briefe aus dieser Zeit enthüllen sein stilles Leid.

Als Morris 1871 Kelmscott Manor, ein baufälliges altes Steinhaus am Thames, als Landsitz für seine Familie und Rossetti mitmietete, tat er dies teilweise, um Jane zu beschwichtigen. Doch bald stellte er fest, dass Rossetti sich dort dauerhaft niederließ. „Rossetti hat sich in Kelmscott niedergelassen, als ob er nie vorhätte, wegzugehen,“ schrieb Morris in einem privaten Brief und gestand, dass die Anwesenheit seines Freundes „mich von dem Zufluchtsort fernhält (weil es wirklich ein Witz ist, wenn wir uns treffen, wenn wir es vermeiden können)“​.

Kelmscott—Morris’s „schönste Zuflucht des alten Friedens“​—war durch eine schmerzhaft moderne Verstrickung getrübt worden. Die sanfte Seele, die gepredigt hatte, die Dinge „großzügig und freundlich“ zu betrachten, fühlte seine Großzügigkeit durch Herzschmerz auf die Probe gestellt​. Schließlich wurde die Situation unhaltbar. Rossetti, geplagt von Nervenzusammenbrüchen, verließ Kelmscott 1874; Morris unternahm mit seiner Frau und seinen Töchtern eine längere Reise nach Italien, um zu heilen​. Die Bruderschaft, einst durch idealistische Kameradschaft verbunden, fand sich durch das wirkliche Leben und die Liebe gespalten.

Dieses persönliche Drama spiegelte eine größere ideologische Divergenz innerhalb des Präraffaelitenkreises wider. Als die 1860er Jahre voranschritten, löste sich die ursprüngliche Bruderschaft effektiv auf. Jeder Künstler folgte seinem eigenen Stern.

John Millais trat dem Establishment bei, gegen das er einst rebelliert hatte, und erhielt bis in die 1890er Jahre einen Adelstitel und die Präsidentschaft der Royal Academy—„verfallend in... Selbstzufriedenheit,“ wie ein Kommentator bissig bemerkte​.

William Holman Hunt hielt den Glauben strenger aufrecht, indem er sich während seiner gesamten Karriere an biblische Themen und eine harte Naturwahrheit hielt​. Rossetti wandte sich nach innen, weg vom Naturalismus hin zu einem üppigen, stimmungsvollen Symbolismus, der von privaten Emotionen getrieben wurde (seine späteren Gemälde von Jane Morris sind hypnotische Ikonen von Liebe und Verlust, mit „traumhafter Qualität und fantasievoller Mittelalterlichkeit“​).

Die jüngeren Anhänger wie Edward Burne-Jones erlangten in neuen Bereichen noch größeren Ruhm: Burne-Jones’s gespenstische, romantische Leinwände von Engeln und Rittern inspirierten die europäische Symbolistenbewegung gegen Ende des Jahrhunderts​.

Bis 1857, als Rossetti ein Team (darunter Morris und Burne-Jones) anführte, um Wandgemälde in der Bibliothek der Oxford Union zu malen, war die Schrift an der Wand: eine zweite Welle der Präraffaelismus nahm Gestalt an​. Die Oxford-Wandgemälde selbst waren ein kleiner Fiasko – die Farbe verblasste fast sofort – aber sie festigten Morris' und Burne-Jones' Engagement für „das künstlerische Leben“. Von diesem Punkt an würden diese beiden Freunde einen Weg einschlagen, der sich von ihren präraffaelitischen Älteren unterschied.

Morris' Weg war vielleicht der radikalste von allen. Bereits 1861, noch bevor die erste Generation der Bruderschaft auseinander driftete, startete er ein mutiges Unternehmen, um Kunst in das Herz des britischen Lebens zu bringen.

Zusammen mit Rossetti, Burne-Jones, Ford Madox Brown und anderen Freunden gründete Morris eine dekorative Kunstfirma – Morris, Marshall, Faulkner & Co. – mit dem Ziel, schöne Handwerkskunst für gewöhnliche Häuser zu produzieren​. Sie entwarfen Buntglasfenster mit mittelalterlichen Heiligen, reich blumig gemusterte Tapeten, Wandteppiche mit alten Geschichten, Möbel, die wie gotische Schätze geschnitzt waren.

Die Kreationen der Firma schmückten bald Kirchen und öffentliche Gebäude im ganzen Land, von den Buntglasfenstern von St. Michael's, Forden (1873) bis zu den gestickten Wandbehängen des Exeter College in Oxford​. In diesen Werken sieht man die direkte Übersetzung der präraffaelitischen Kunst in dekoratives Design: die gleichen lebendigen Farben, die gleiche Liebe zur Natur und Legende.

Ein Wandteppich wie Die Anbetung der Könige (entworfen von Burne-Jones, gewebt von Morris & Co. im Jahr 1890) ist im Wesentlichen ein präraffaelitisches Gemälde in Wolle und Seide, seine Könige und Engel von den Händen der Handwerker statt von Ölfarben geformt​. Morris hatte immer geglaubt, dass “Schmuck” das dritte wesentliche Element der Kunst sei (neben wahrhaftigem Realismus und erzählerischem Vorfall)​. Jetzt machte er den Schmuck zu seinem Reich.

Morris wollte „Schönheit in die Häuser, Möbel und Gegenstände des täglichen Lebens bringen“​, um die Unterscheidung zwischen bildender Kunst und den sogenannten „minderwertigen“ Künsten von Handwerk und Design aufzuheben. Tatsächlich nahm Morris die präraffaelitische Ethik von der Leinwand und brachte sie in die Salons der Menschen. Wenn ein Gemälde wie Millais' Ophelia ein gewöhnliches viktorianisches Thema (eine Shakespeare-Heldin) mit beispielloser Treue und Schönheit zeigen konnte, warum sollte dann nicht auch eine bescheidene Tapete dasselbe für ein Esszimmer tun?

Morris' berühmter “Erdbeerdieb”-Stoff von 1883, mit seinen Drosseln und Beerenranken in einem edenischen Muster, wurde direkt von Vögeln inspiriert, die Früchte in seinem eigenen Garten stahlen – eine natürliche Szene, die in alltägliche Dekoration verwandelt wurde​. Die hochwertigen handgefertigten Waren von Morris & Co. waren ein bewusster Vorwurf an die minderwertigen fabrikgefertigten Produkte, die Großbritannien überschwemmten.

Jedes Stück wurde mit Sorgfalt hergestellt, oft von den Künstlern selbst: Burne-Jones entwarf ein Buntglasfenster oder Morris färbte Indigo in einem brodelnden Kessel in der Werkstatt. In diesem kollektiven Unterfangen fand die jugendliche Gemeinschaft der Präraffaeliten eine neue, praktischere Verkörperung.

Eine Zeit lang florierte die Firma, aber bis 1874 wurde sie ebenfalls von Meinungsverschiedenheiten zerrissen. Rossettis abnehmende geistige Gesundheit und die anhaltende Belastung durch die Jane-Morris-Situation führten zu einem Zerwürfnis; zudem drängte Morris' eigene kraftvolle Persönlichkeit ihn dazu, die alleinige Kontrolle zu übernehmen. Er löste die ursprüngliche Partnerschaft auf (zur bitteren Überraschung einiger Freunde) und formte sie 1875 als Morris & Co. neu​. Dies verursachte eine „lang anhaltende Entfremdung“ in der einst eng verbundenen Gruppe​. Die alte Kameradschaft der Bruderschaft heilte nach diesem Schisma nie vollständig.

Morris' Entscheidung markierte einen Wendepunkt. Mitte der 1870er Jahre entfernte er sich bewusst von der präraffaelitischen Identität. Er hatte die Entscheidung getroffen, die Präraffaelitische Bruderschaft im Geiste zu verlassen und widmete sich stattdessen den „sogenannten kleinen Künsten“ und einer zunehmend expansiven sozialen Vision. Einige seiner ehemaligen Verbündeten arbeiteten weiterhin mit ihm zusammen (Burne-Jones blieb ein lebenslanger Freund und kreativer Partner), aber die Bruderschaft als solche hatte etwas Größerem Platz gemacht: der Arts and Crafts Movement, deren Hauptprophet Morris wurde.

Diese neue Bewegung, die 1887 offiziell benannt wurde, setzte sich für die Ideale ein, die Morris propagiert hatte – Einfachheit, ehrliche Arbeit, die Freude am Handwerk – und verbreitete sich in Europa und Amerika​. Tatsächlich war es Morris gelungen, eine jugendliche Rebellion in der Kunst in einen internationalen reformistischen Kreuzzug im Design zu verwandeln. Der “Zweig der großen gotischen Kunst”, den er als Präraffaelitismus empfand, war​ zu einem breitblättrigen Baum mit Wurzeln und Blüten in vielen Ländern herangewachsen.

Durch all diese Transformationen blieb Morris selbst erstaunlich konsequent in seinen Prinzipien. Ein Kollege bemerkte, dass es “keine plötzliche Bekehrung und keinen gewaltsamen Übergang zwischen Morris dem Romantiker und Morris dem Revolutionär”​ gab. Der rote Faden in seinem Leben war der Glaube, dass Kunst, Leben und Gerechtigkeit untrennbar miteinander verbunden sind.

Selbst als er sich in den 1880er Jahren in die Politik vertiefte – zur Überraschung vieler, die ihn nur als Dichter-Handwerker kannten – sah Morris dies als eine natürliche Erweiterung des Präraffaelitismus, nicht als Bruch damit. Die Romantik hatte ihn gelehrt, “Selbstverwirklichung in einer Kunst zu suchen, die auf Natürlichkeit und Harmonie basiert,” und seine protestantische Erziehung (so seltsam es klingt) hatte ihm die Pflicht eingeimpft, diese Ideale in den „alltäglichen Welten der Arbeit und des häuslichen Lebens“ zu praktizieren​.

Von Ruskin hatte er eine Verbindung zwischen sozialen Bedingungen und der Qualität der Kunst gezogen​. Selbst als Morris Marx las und den Sozialismus umarmte, „definierte er seine sozialistische Vision immer noch in Bezug auf gute Kunst, die im täglichen Leben produziert und genossen wird“​. Er trennte sich von den orthodoxen Marxisten in Fragen der Taktik und Doktrin – er misstraute politischen Parteien und stritt mit anderen Sozialisten, die die Wirtschaft über die Ethik stellten​ – aber er zögerte nie in warum er kämpfte.

Wie der französische Kommentator Paul Dupont feststellte, geht Morris' humanitäres Ideal „über das Ökonomische hinaus. Er sucht nach Glück, nicht nach übermäßigem materiellen Reichtum“​. Mit anderen Worten, Morris wollte eine Revolution, die es jedem Menschen ermöglichen würde, in einer Welt zu leben, die so schön ist wie ein Kunstwerk. Er blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1896 „ein Kämpfer für Gleichberechtigung gegen alle Widrigkeiten“ und setzte seine Feder, Stimme und sein Vermögen für die Sache ein​.

Er gründete und finanzierte die Socialist League, durchstreifte die Straßen und hielt feurige Freiluftreden, wurde während des Bloody Sunday-Protests von 1887 verhaftet​. Doch am selben Tag konnte man ihn beim Entwerfen eines neuen Wandteppichs oder beim Übersetzen einer isländischen Saga finden. Für Morris waren dies keine widersprüchlichen Aktivitäten.

Das Schreiben von News from Nowhere (1890), seinem gefeierten utopischen Roman, war nur eine weitere Möglichkeit, sein Evangelium von Kunst und Gemeinschaft zu predigen; Vorträge über mittelalterliche Geschichte in einem öffentlichen Saal zu halten oder eine Luxusausgabe von Chaucer in seiner Kelmscott Press in Handarbeit zu drucken, entsprang demselben Impuls. Er erklärte einmal, er hoffe, den Tag zu erleben, an dem „Kunst unsere Straßen so schön machen wird wie die Wälder“​. Diese lebendige Metapher—Stadtstraßen so schön wie Wälder—fasst das Wesen von Morris' Glaubensbekenntnis zusammen: die Verschmelzung von Zivilisation und Natur, die Vereinigung von praktischem Leben und imaginativer Schönheit.

In den 1890er Jahren war die Präraffaelitische Bruderschaft eine geschätzte Erinnerung und ein Erbe. Einige ihrer Mitglieder waren verstorben (Rossetti 1882, Millais 1896 zusammen mit Morris selbst). Doch ihr Einfluss wuchs nur. Die „minutiöse Treue“ und „unerschöpfliche Perfektion der Details der Natur“, die sie in der Malerei vorantrieben, antizipierten den lebendigen Realismus der Impressionisten und die genaue Beobachtung der aufkommenden Wissenschaften​. Ihr „fantasievoller Mittelalterstil“ und die Betonung auf Emotionen kündigten den europäischen Symbolismus und sogar die traumhafte Qualität der frühen Kunst des 20. Jahrhunderts an​. Und durch Morris flossen ihre Ideen in die Arts and Crafts Bewegung, die Gartenstadtbewegung in der Stadtplanung, die modernen Praktiken der Denkmalpflege (Morris gründete 1877 die britische Gesellschaft für den Schutz alter Gebäude)​ und das Konzept des Künstler-Handwerkers, das Jahrzehnte später das Bauhaus inspirieren würde. 

Die präraffaelitische Rebellion säte eine kulturelle Revolution. Was als Handvoll Teenager begann, die mittelalterliche Visionen in stickigen viktorianischen Salons malten, wurde zu nichts weniger als einer Neuerfindung, wie Kunst die Gesellschaft transformieren könnte. Morris' eigene Reise—vom bohemischen Dichter zum international verehrten Designer und sozialen Aktivisten—verkörperte diese Transformation. Er bewies in seiner Person, dass das „Romantische“ und das „Revolutionäre“ waren zwei Seiten derselben Medaille​. Die radikale Schönheit, die Rossetti und seine Freunde auf Leinwand suchten, suchte Morris im Gewebe des täglichen Lebens.

Am Ende erreichten William Morris und die Präraffaeliten etwas Tiefgründiges: Sie bekräftigten den Wert von Schönheit und Vorstellungskraft in einem zunehmend mechanisierten Zeitalter. Sie wagten es, zu erklären, dass Kunst zählt—nicht als bloße Verzierung des Lebens, sondern als Leben selbst. Von den ersten kühnen Leinwänden von 1848 bis zu Morris' letzten Utopiaträumen ist ihre Geschichte eine von jugendlichem Idealismus, der sich zu einem dauerhaften kulturellen Wandel entwickelt.

Wie ein mit vielen farbigen Fäden gewebter Wandteppich war ihre Bewegung voller kontrastierender Farbtöne: Rebellion und romantische Nostalgie, Kameradschaft und Herzschmerz, mittelalterliche Überlieferung und sozialistische Prophezeiung. Aber betrachtet man den Wandteppich aus der Ferne, entsteht ein kohärentes Bild. Es ist eine Vision einer Welt, in der Kunst, Liebe und Arbeit vereint sind—die gleiche Vision, die Morris, mit dem Pinsel in der Hand im Red House, im goldenen Sommerlicht vor sich gesehen haben muss.

Heute, wenn wir ein Museum betreten und ein präraffaelitisches Gemälde bestaunen oder mit den Fingern über ein von Morris entworfenes Textil fahren, berühren wir diese Vision. Wir sind für einen Moment zurück in diesem „Heim der alten Ruhe“, wo eine bessere Welt nicht nur möglich, sondern in jedem Detail greifbar schien.

Das Vermächtnis von Morris und den Präraffaeliten liegt nicht nur in der Kunst, die sie hinterlassen haben, sondern in der Hoffnung, dass Kunst immer noch unser Leben adeln und transformieren kann – eine Sache, die einst nur von wenigen kühnen Seelen beachtet wurde, aber vielleicht doch noch, mit der Zeit, gewonnen werden kann.

William Morris' bleibender Einfluss

Morris' künstlerische Errungenschaften

William Morris' künstlerische Errungenschaften umfassten eine breite Palette von Medien, von Malerei und Stickerei bis hin zu Buntglas und Tapetendesign. Inspiriert von den Prinzipien der Präraffaeliten, zeigte seine Arbeit eine tiefe Wertschätzung für Handwerkskunst und eine tiefe Verbindung zur Natur. Seine innovativen Designs und Muster beeinflussen weiterhin die zeitgenössische Kunst und das Design.

Morris' Design-Erfolge

Morris' Einfluss auf das Design zeigt sich in der Gründung von Morris, Marshall, Faulkner & Co., das später zu Morris & Co. wurde. Dieses Unternehmen produzierte Textilien, Tapeten und Möbel, die die Ideale der Arts and Crafts Bewegung widerspiegelten und Qualitätshandwerk und die Verwendung natürlicher Materialien betonten. Seine innovativen Designs und sein Engagement für Qualität halfen, die moderne Designindustrie zu prägen und inspirieren auch heute noch Designer.

Morris' literarische Errungenschaften

Neben seiner Arbeit in Kunst und Design war William Morris ein produktiver Schriftsteller, der sein Leben lang Gedichte, Romane und Essays verfasste. Seine literarischen Werke erkundeten oft Themen der Mythologie, Geschichte und der natürlichen Welt und spiegelten die gleichen Ideale wider, die seine künstlerischen Bestrebungen antrieben. Sein bekanntestes Werk, "Das Irdische Paradies", ist eine Sammlung von Erzählgedichten, die Geschichten aus verschiedenen Mythologien und Kulturen miteinander verwebt und seine Leidenschaft für das Erzählen und seine tiefe Verbindung zur Vergangenheit zeigt. Zu seinen weiteren literarischen Errungenschaften zählen "Die Verteidigung von Guenevere" und "Nachrichten aus Nirgendwo" — stark beeinflusst vom Mittelalter, für das Morris eine tiefe Leidenschaft hatte.

Die Präraffaelitische Bruderschaft und William Morris spielten eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der künstlerischen Landschaft des 19. Jahrhunderts. Ihr Engagement für Wahrheit, Schönheit und Handwerkskunst führte zu einer Revolution in Kunst und Design, die bis heute inspiriert und beeinflusst. Von den detaillierten Gemälden von Rossetti und Millais bis zu den innovativen Designs von Morris bleibt das Erbe der Präraffaelitischen Bruderschaft und der Arts and Crafts Bewegung bestehen und erinnert uns an die zeitlose Kraft der Kunst, den menschlichen Geist einzufangen.

Der Einfluss von Morris

Der Einfluss von Morris auf die Welt des Designs ist noch heute zu sehen. Sein Schwerpunkt auf Handwerkskunst und der Verwendung natürlicher Materialien war ein Vorläufer der modernen nachhaltigen Designbewegung. Seine Designs inspirierten auch die Arts and Crafts Bewegung in den Vereinigten Staaten, die einen erheblichen Einfluss auf das amerikanische Design im frühen 20. Jahrhundert hatte.

Der Ansatz von Morris im Design war revolutionär. Er glaubte, dass das Design eines Objekts durch seinen beabsichtigten Gebrauch informiert werden sollte und dass der Produktionsprozess transparent und ethisch sein sollte. Morris glaubte, dass Schönheit und Funktionalität Hand in Hand gehen sollten, und er strebte danach, Designs zu schaffen, die sowohl ästhetisch ansprechend als auch praktisch waren. Seine Designs waren auch bemerkenswert für ihre Verwendung natürlicher Materialien wie Holz, Leinen und Seide und für die Vermeidung künstlicher Farbstoffe und Chemikalien.

Einer der dauerhaftesten Beiträge von Morris zum Design war seine Arbeit im Tapetendesign. Er schuf komplexe und schöne Designs mit Blumen und Blattmotiven, oft inspiriert von der Natur. Die Tapeten von Morris wurden handgefertigt, wobei ein akribischer Produktionsprozess angewendet wurde, der das Schichten verschiedener Farben und Texturen von Papier beinhaltete. Das Endergebnis war ein atemberaubendes und einzigartiges Kunstwerk, das jeden Raum verwandeln konnte.

Neben dem Tapetendesign war Morris auch an der Gestaltung von Textilien, Möbeln, Buntglas und anderen dekorativen Künsten beteiligt. Sein Ansatz im Design war immer in einem tiefen Respekt vor der natürlichen Welt und dem Wunsch verwurzelt, Objekte von dauerhafter Schönheit und Nützlichkeit zu schaffen.

Der Einfluss von Morris auf das Design

Der Einfluss von Morris auf die Welt des Designs ist in den vielen Künstlern und Designern zu sehen, die von seiner Arbeit inspiriert wurden. Sein Schwerpunkt auf Handwerkskunst, natürlichen Materialien und ethischen Produktionsmethoden hat einen nachhaltigen Einfluss auf die Designwelt gehabt. Heute ist nachhaltiges Design eine wachsende Bewegung, und viele Designer nennen Morris als frühen Einfluss in diesem Bereich.

Morris' Ansatz im Design hatte auch Einfluss auf den Bereich des Grafikdesigns. Sein Einsatz von Typografie und sein Glaube an die Bedeutung klarer Kommunikation beeinflussten die Entwicklung des modernen Grafikdesigns. Morris glaubte, dass Design funktional sein sollte und dass die zu vermittelnde Botschaft immer klar und leicht verständlich sein sollte.

Morris' Vermächtnis

William Morris's Vermächtnis ist eines von künstlerischer und politischer Revolution. Sein Ansatz in Design und Handwerkskunst inspiriert weiterhin Künstler und Designer auf der ganzen Welt. Sein Glaube an den Wert handgefertigter Waren und sein Engagement für die Verbesserung der Lebensbedingungen der Arbeiter ebneten den Weg für die moderne nachhaltige Design-Bewegung.

Morris' politischer Aktivismus war ebenfalls ein bedeutender Teil seines Vermächtnisses. Er war ein engagierter Sozialist und glaubte an die Macht der Kunst, um soziale Veränderungen zu bewirken. Morris glaubte, dass die Verbesserung der Lebensbedingungen der Arbeiter ein wesentlicher Bestandteil der Schaffung einer gerechten und gerechten Gesellschaft war. Seine Arbeit als Künstler und Designer war immer mit seinen politischen Überzeugungen verbunden, und er sah seine Kreationen als Mittel, um sozialen Wandel und Fortschritt zu fördern. 

Es stimmt, dass das 20. Jahrhundert nicht alle Hoffnungen von Morris erfüllte. In vielerlei Hinsicht “verkörpert es die schlimmsten Befürchtungen, die Morris für ein von Handel getriebenes Zeitalter hatte.”​ Der Ansturm der Massenproduktion und der kapitalistischen Konsumkultur beschleunigte sich nur, oft wurde Kunst auf eine Ware reduziert, ein “intellektuelles Spielzeug” für die wenigen statt das wesentliche “Element jedes Aspekts menschlichen Strebens”, das Morris glaubte, dass es sein sollte​. Und doch bleibt sein Einfluss bestehen und erlebt sogar eine Wiederbelebung, wann immer die Gesellschaft nach Bedeutung über Monotonie hungert.

Man kann Morris' Hand in der Wiederbelebung des Kunsthandwerks heute erkennen, im Öko-Design und in der Farm-to-Table-Bewegung, in jedem Bemühen, Arbeit mit Freude und Nachhaltigkeit zu verbinden. Jedes Mal, wenn wir eine handgefertigte Keramiktasse einer fabrikgefertigten vorziehen oder einen Gemeinschaftsgarten in einem Stadtblock anlegen, spiegeln wir Morris' Kampf gegen den seelenlosen “Markt” zugunsten der seelenvollen “Werkstatt” wider.

Er lehrte uns, das Besondere, das Gemachte, den menschlichen Maßstab zu schätzen. In einer Welt, die erneut von den Zwängen der Industrialisierung geplagt wird—jetzt digital und global—klingen seine Worte wie ein Weckruf durch die Jahre. “Haben Sie nicht gehört, wie es schon mit vielen Anliegen ergangen ist?” forderte er spät in seinem Leben ein Publikum heraus.

“Zuerst beachten es nur wenige Männer; dann verurteilen es die meisten Männer; schließlich akzeptieren es alle Männer; und die Sache ist gewonnen.”​ Morris, der ewige Optimist, glaubte, dass die Wahrheiten, die er und die Präraffaeliten verteidigt hatten, eines Tages als gesunder Menschenverstand gelten würden.

...

Leseliste

Artchive: Präraffaelitische Bruderschaft.

Artlex: “Präraffaelitische Bruderschaft.

artuk.org: Wer war John Ruskin?

Britannica: Präraffaelitische Bruderschaft

Britannica: William Michael Rossetti

Daily Art Magazine: Die zeitlosen Drucke von William Morris

NotableBiographies.com: Rossetti, Dante Gabriel

Encyclopedia.com: Dante Gabriel Rossetti

Encyclopedia.com: Präraffaelitismus/Symbolismus

eehe.org.uk: James Collinson

Escher, Marc: Literarischer Präraffaelitismus von William Morris

Fiveminutehistory.com: Dante Gabriel Rossetti: Kunst trifft Poesie

Jacobin: William Morris' revolutionäre Vision

Khan Academy: Ein Leitfaden für Anfänger zu den Präraffaeliten

Lib.guides.umd.edu: Forschungsleitfaden—Präraffaelitischer Bruderbund

Morris Society: William Morris—Werke und Vermächtnis: Literatur

Openjournals.library.sydney.edu.au: Artikel über Thomas Woolner

Radar.brookes.ac.uk: Frederic George Stephens

The Collector: William Holman Hunt

The Guardian: William Morris: Google Doodle für den radikalen Sozialisten

Thehistoryofart.org: John Everett Millais, Christus im Haus seiner Eltern

Thehistoryofart.org: William Holman Hunt—Biografie

Thehistoryofart.org: William Morris—Arts and Crafts Bewegung

Thehistoryofart.org: William Morris—Literatur

Tate: Frederic George Stephens (1827–1907)

Tate: Präraffaelit

University of Maryland: William Morris und die Arts and Crafts Bewegung

Victorianweb.org: John Ruskin—Biografie

Victorianweb.org: William Holman Hunt—Biografie

Victorianweb.org: William Michael Rossetti—Biografie

Victorianweb.org: Thomas Woolner—Biografie

Wikipedia: Dante Gabriel Rossetti

Wikipedia: Frederic George Stephens

Wikipedia: James Collinson

Wikipedia: William Holman Hunt

Wikipedia: William Michael Rossetti

Wikipedia: William Morris