Gillyflower, Germander, Almond and Frog — Model Book of Calligraphy telefoonhoesje

Joris Hoefnagels Noord-Renaissancepagina uit het Model Book of Calligraphy plaatst zijn kleinste speler in het midden: een gevlekte kikker, de keel koraaloranje aangelopen, die zijn kop kantelt naar een tros witte gillyflower-bloesems. Georg Bocskays kanselarij-italic, met kapitalen vol lussen en zwier, vult de perkamenten ondergrond erboven in gedisciplineerde rijen okerbruine inkt, en het enige zichtbare oog van de kikker trekt de compositie omlaag langs germander-knoppen en een gladde, rijpe citroen.

Geschilderd rond 1591 voor het hof van keizer Rudolf II, behoort deze zestiende-eeuwse natural history-miniatuur tot de Mira Calligraphiae Monumenta, waar natuuronderzoekers kikkers en bloemen met hetzelfde geduldige gouache op perkament behandelden als gekalligrafeerde regels. Stelen van gillyflower klimmen op vanaf links, de knoppen nog gesloten, witte bloembladen vangen licht naast de kleine blauwe bloei van een germander-twijg. De opgeheven blik van de kikker, net onder de slotregels van het schrift gehouden, leest als Hoefnagels stille brug tussen nederig schepsel en beschreven bladzijde.

Weergegeven met het trompe l'oeil-naturalisme dat deze meester van de Noordelijke Renaissance naar gouache op perkament bracht, delen tekst en specimen één pagina en gehoorzamen toch aan afzonderlijke disciplines. Waar de grens vervaagt tussen de tucht van letters en de gevlekte rug van een kikker.