Vijf eeuwen geleden stond een linkshandige Florentijn met een penseel in de lucht, zijn geest al vooruit sprintend naar zijn volgende flits van verbazing. Was het een ongebouwde vliegmachine? Een Maagd op zijn paneel? Het kleien paard naast hem? Of dat ontlede hart dat hij na het ontbijt schetste? Ze wachtten allemaal. Half af. Smekend om aandacht en... signalen van neurodivergentie?
Historici noemen het genialiteit; neurowetenschappers vermoeden een geest die is bedraad voor zweven en springen, rusteloosheid en vervoering. Dus wat gebeurt er precies wanneer nieuwsgierigheid sneller brandt dan kalenders? Wanneer perfectie worstelt met aandacht?
Een halve eeuw later kammen neurowetenschappers en kunsthistorici da Vinci's ricochets uit op zoek naar aanwijzingen: was Leonardo's turbulentie de Renaissance-variant van wat wij Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) noemen? Of zou de grillige baan van zijn creativiteit kunnen aansluiten bij een bredere constellatie van neurodivergentie?
Deze reis gaat door notitieboeken, autopsies, koninklijke contracten en 20 minuten durende dutjes om de elektriciteit te ontcijferen die de helderste komeet van de Renaissance aandrijft. Het volgen van de spiraal van zijn onvoltooide wonderen om te ontdekken waarom de gaten tussen meesterwerken net zo belangrijk kunnen zijn als het werk zelf. En hoe zijn cognitieve weer nog steeds het klimaat van creativiteit vandaag de dag verandert.
Je zult misschien nooit meer de mythe van lineaire genialiteit vertrouwen...…
Belangrijke Inzichten
-
Ontdek waarom Leonardo's spoor van halfgesmede projecten neurodiverse ritmes onthult, niet nalatigheid of luiheid.
-
Leer de cognitieve wetenschap van geestesdwalen en hyperfocus die ten grondslag ligt aan veel van zijn multidisciplinaire sprongen.
-
Stem af op praktische methoden—van polyfasische slaap tot notitieboekstructuren—die moderne vernieuwers nog steeds vandaag de dag aanpassen.
-
Zie hoe beroerte, melancholie en perfectionisme verweven waren met een buitengewone creatieve motor in zijn laatste jaren.
-
Herdenk “genialiteit” als een partnerschap tussen afwijkende cognitie en ondersteunende structuren in plaats van alleen gepolijste volledigheid.
Leonardo da Vinci, Aanbidding van de Wijzen (ca. 1481–1482)
Een Briljante Geest, Onvoltooid
Leonardo da Vinci's carrière leest als een hemels kaart vol stralende lichamen en sissende kometen.
En toch zijn er minder dan 20 voltooide schilderijen toegeschreven aan da Vinci. Of dat komt omdat hij er zo weinig voltooide, is een open vraag. Nog een heerlijk mysterie over de man die bergen schetsen, half voltooide doeken en grootse projecten ongerealiseerd achterliet.
Zelfs in zijn eigen tijd was da Vinci's onvermogen om werk af te maken spreekwoordelijk onder de patronenklasse van kooplieden, bankiers en adel. Historicus Giorgio Vasari, die meestal de buitengewone vaardigheid van de meester prees, vat het sentiment samen met zijn eigen scherpe opmerking:
"Hij zou grote vooruitgang hebben geboekt in het leren... als hij niet zo veranderlijk en onstabiel was geweest; want hij zette zich ertoe om veel dingen te leren, en vervolgens, nadat hij eraan was begonnen, liet hij ze in de steek."
Het DailyArt Magazine verwoordt het vriendelijker:
"Leonardo aarzelde waarschijnlijk om zijn werk als voltooid te verklaren. Hoe meer hij leerde... hoe meer hij de drang voelde om te verbeteren."
Onbekend voor Vasari of Leonardo, zou da Vinci's onvoltooide werk talloze deuren van perceptie openen. Voor miljoenen wetenschappers, kunstenaars en vernieuwers die de afgelopen 500 jaar van zijn schatkamer hebben geprofiteerd. Door de eeuwen heen en tot op de dag van vandaag.
Dus of je nu denkt dat da Vinci neurodivergent is of niet, zijn onverzadigbare nieuwsgierigheid is het geschenk dat blijft geven. En zijn andere ADHD-eigenschappen zijn moeilijk te negeren als je de tijd neemt om te kijken.
Tijdlijn — Rommelige Meesterwerken
| Project | Uitkomst |
|---|---|
| 1478: Aanbidding van de Herders altaarstuk | Nooit voltooid – opnieuw toegewezen na niet-levering |
| 1481–1482: Aanbidding van de Wijzen | Verlaten bij vertrek naar Milaan |
| 1489–1499: Gran Cavallo | Onverwezenlijkt – kleimodel vernietigd |
| 1495–1498: Het Laatste Avondmaal | Voltooid maar vertraagd; experimentele techniek verslechterde snel |
| 1503–1506: Slag bij Anghiari | Onvoltooid gelaten; later overgeschilderd |
| 1503–1519: Mona Lisa | Teruggehouden - Leonardo vond het onvoltooid |
| 1506–1508: La Scapigliata | Onvoltooide olieverfstudie |
| 1510–1515: Anatomisch verhandeling | Ongepubliceerd tijdens zijn leven |
| 1513–1516: Trivulzio Paard | Verlaten vroege fase |
| 1519: Verhandeling over Schilderkunst | Verzamelde notities, postuum voltooid |
Verhalen van een Afgeleide Genie
In 1478 accepteerde da Vinci een opdracht om een altaarstuk te maken voor het Palazzo Vecchio in Florence. Hij stak het voorschot in zijn zak en leverde nooit. Tegen 1482 verhuisde hij naar Milaan, waar hij een flamboyant voorstel opstelde voor alles wat hertog Ludovico Sforza wenste. Zijn nu beroemde brief beloofde oorlogsmachines, hydraulische wonderen en “veilige posities van waaruit de artillerie zou kunnen domineren.” Een 15-punten pitch deck voor het Florentijnse militair-industriële complex... maar sexy.
Binnen deze grootse ambitie detecteren geleerden de neurale handtekening van wat moderne bedrijven “seriële ideatie” noemen. En verblind, huurde de hertog hem in. Maar... elke leidinggevende zal het risico herkennen van het aannemen van een visionair wiens agenda de muze boven mijlpalen gehoorzaamt. En de geschiedenis noteert meer van Leonardo's schetsen dan voltooide werken.
Neem zijn Gran Cavallo, een ambitieus plan voor een kolossaal bronzen paard dat twaalf jaar van intermitterend werk in beslag nam. En na al die tijd met niets anders dan een vijf meter hoog kleimodel—een idee van een idee—verbaasde de hertog zich er nog steeds over. Hij werd echter ook ongeduldig.
Een tijdgenoot merkte op dat Ludovico een andere kunstenaar voor de klus zocht omdat hij “twijfelde aan Leonardo's vermogen om het te voltooien”. Toen greep het lot in en kreeg Leonardo een vrijbrief door politieke onrust gevolgd door een invasie. Franse troepen bestormden Milaan in 1499 en het kleimodel werd vernietigd—da Vinci's Gran Cavallo verlaten. Een monumentale droom vertrapt in het theater van de oorlog.
De Gran Cavallo was slechts één project. Leonardo liet er nog veel meer achter. En natuurlijk, veel kunstenaars deden dat in die tijd, natuurlijk. In een wereld van kunst als ambacht, soort van, was het maken van mockups voor rijke opdrachtgevers onderdeel van het werk. Dat is het nog steeds. Behalve dat Leonardo en Michelangelo geen pitch deck naar hun droomklanten konden sturen. Hun mockups zouden vaak deel uitmaken van een langdurig sollicitatieproces gedurende dagen doorgebracht in koninklijke hoven. Met je (mogelijke) nieuwe weldoener die op elk moment binnen kan lopen om te zien waar je mee bezig bent. En als ze het niet leuk vonden? Dan zou je het opnieuw doen, als je geluk had. Maak het zo of zo. Of... ze zouden je eruit schoppen en nieuw talent vinden.
Is er veel veranderd voor kunstenaars in deze tijd? Niet echt. Alles is vrijwel hetzelfde, maar er gebeurt veel meer en veel sneller.
Dus ja, natuurlijk, Leonardo de polymath ambachtsman zou de hele dag aan het schetsen en oefenen zijn vak zijn. Maar als we alleen naar de cijfers kijken, schonk Michelangelo ons 192 schilderijen. Leonardo liet er 20 achter die we kennen. En een spectrum van innovatieve visies, natuurlijk. Allemaal met precisie vervaardigd, meestal in zijn notitieboeken. Toch kunnen we niet ontsnappen aan het feit dat Leonardo zo afleidbaar was dat zelfs triomf de geur van risico droeg.
Terwijl hij werkte aan Het Laatste Avondmaal (1495–1498), da Vinci's workflow schommelde tussen trance-achtige marathons en mystificerende pauzes. In dienst om de hele refter van Santa Maria delle Grazie te decoreren, rekte Leonardo beroemd de voltooiing van de muurschildering over meerdere jaren uit. En wat betreft zijn workflow, hebben we fragmenten die ons veel vertellen.
Matteo Bandello, een romanschrijver aan het hof van de hertog, observeerde dagen waarop de meester “geen penseel zou optillen”—uren doorgebracht met staren, absorberen, herberekenen. Andere dagen schilderde hij van zonsopgang tot zonsondergang “zonder het penseel neer te leggen”.
Geërgerd door de inconsistentie, stelde hertog Ludovico een contract op dat voltooiing binnen een vaste termijn verplichtte—zeldzame dwang voor een hofkunstenaar, bewijs van chronische angst die de vonken van genialiteit probeerde te beteugelen.
Het was een angst die Leonardo zelf toegaf. Schrijvend in zijn eigen notitieboek dat “Geen van mijn projecten ooit voltooid waren voor Ludovico.” Dit was niet waar, afhankelijk van wie je het vraagt. Maar als we de kunstenaar zelf vragen, hebben we ons antwoord. Of een van hen, want deze bekentenis hoeft niet door een lens van zelfmedelijden te worden bekeken.
Anders gelezen, wordt het een archeologische laag. Onthullend uitvoerende wrijving onder een verblindend intellect. Leonardo gaf zoveel om het werk. En zoals we later zullen zien, was niets ooit echt goed genoeg voor Leonardo als het om zijn eigen werk ging. Perfectionisme zat diep.
Terugkijken door een hedendaagse lens is sowieso een gokspel. Op veel manieren. Maar een geschenk dat we hier en nu hebben, werpt licht op toen. Tegenwoordig weten we dat sommige kenmerken die als 'beperkingen' in ADHD worden gezien – een dwalende geest, verlangen naar stimulatie – creatieve voordelen kunnen opleveren als ze constructief worden gekanaliseerd. Leonardo's leven lijkt een voorbeeld te zijn.
Zijn neiging om tussen onderwerpen te springen betekende dat hij ideeën op revolutionaire manieren over disciplines heen kruisbestuifde. Neem zijn anatomische studies van spieren en botten — die de griezelige realiteit van zijn geschilderde figuren informeerden. Of zijn observaties van waterstromen die ontwerpen voor stadsinfrastructuur beïnvloedden.
En we moeten ook het technologische lef van deze ondernemingen afwegen. Een bronzen gietstuk van vijf meter rekte de metallurgische grenzen van het vijftiende-eeuwse Europa; een experimentele olie-en-vernis muurschildering op pleisterwerk overtrof de chemie met eeuwen. In die zin vertegenwoordigen Leonardo's “falingen” vaak dat de geschiedenis niet in staat was om hem bij te houden.
Een ding is zeker: Leonardo is zijn interesses niet geïsoleerd. Kruisbestuiving was de motor van zijn creativiteit.
Rusteloze Rebel
Binnen deze lijst van eersteklas maar halfgesmede dromen zien we kenmerken die moderne clinici associëren met uitvoerende disfunctie en chronisch uitstelgedrag. Beide kernfacetten van ADHD. Toch zou het kaderen van de maestro uitsluitend door een diagnostische lens de caleidoscopische fysica van zijn geest plat maken. Zijn perfectionisme functioneerde als zwaartekracht: elk project in een baan houden totdat een nog machtiger nieuwsgierigheid hem elders trok.
Toch weerspiegelt het ruwe gedragsmodel—lava-uitbarstingen van innovatie gevolgd door afkoelende basalt—hedendaagse casusbestanden van volwassenen met een hoog IQ en ADHD die meerdere hyper-gefocusde ondernemingen jongleren terwijl alledaagse taken door temporele scheuren glippen.
We weten dat Leonardo da Vinci afgeleid was. Als afleiding wordt gemeten aan het aantal verleidelijke losse eindjes, dat wil zeggen. Maar was Leonardo lui? Nauwelijks. Zijn notitieboeken onthullen 13-uur durende anatomische waakdiensten, nachtelijke dissecties verlicht door flakkerende kaarsen, en to-do lijsten langer dan perkamentrollen kunnen bevatten: “meet de kanalen van Milaan,” “teken de hartkleppen,” “bereken het gewicht van de vlucht van een zwaluw.” Zo'n ijverige manie komt overeen met de keerzijde van ADHD—een capaciteit voor hyperfocus wanneer stimulans gelijk staat aan passie.
Onder de werveling schuilt een andere kracht: rusteloosheid. Hij sliep weinig, soms volgens een polyfasisch patroon van dutjes elke vier uur—een schema dat tegenwoordig door bio-hackers wordt geprezen, maar in de Quattrocento markeerde Leonardo als een vreemde, slapeloze komeet. Feit blijft dat rusteloze lichamen vaak rusteloze hersenen huisvesten. Vaak opgemerkt in moderne literatuur over slaapstoornissen bij volwassenen met aandacht-gerelateerde aandoeningen.
We moeten ook zijn linkshandig spiegelschrift, occasionele orthografische fouten en voorkeur voor beelden boven tekst opmerken. Deze facetten voeden speculatie over co-voorkomende dyslexie, zelf een veelvoorkomende metgezel van ADHD.
De vonken laaiden op over disciplines; het bos vatte soms geen vlam. Voor opdrachtgevers die afhankelijk waren van tijdige levering, konden die vonken verschroeien. Voor het nageslacht verlichten ze een ongekend multidimensionaal notitieboek—mogelijk waardevoller dan enig enkel gepolijst schilderij.
Laten we pauzeren met een paradox: de hersentoestanden die Leonardo verhinderden werk te voltooien, voedden ook zijn doorbraak over verschillende domeinen. Spierdynamiek verrijkte portretkunst, hydrodynamica informeerde stadsplanning, optica verfijnde clair-obscur. Om Leonardo's afleidbaarheid uit zijn creatieve profiel te snijden, zou betekenen dat de oorsprong van zijn genialiteit wordt geamputeerd.
Leonardo da Vinci, Het Laatste Avondmaal (ca. 1495–1498)
Het Onrustige Leerlingenschap
Geboren in het dorp Vinci, 1452, groeide de jonge Leonardo op met een aangeboren vrijheid om rond te dwalen. Hij werd niet naar een formele Latijnse school gestuurd, waardoor hij grotendeels autodidact en zelfgestuurd was. Als jongen tekende hij beroemd fantastische wezens en experimenteerde hij met rudimentaire uitvindingen. Familieverslagen spreken van een energiek, nieuwsgierig kind. Misschien veelzeggend, een rechtbankverslag van toen Leonardo 24 was beschrijft een incident waarbij hij werd beschuldigd van een jeugdige indiscretie (later afgewezen) – een vroege hint van een rusteloze, risiconemende geest. Een kenmerk van ADHD's smaak voor durf.
Leonardo's formele opleiding begon onder Andrea del Verrocchio , een vooraanstaand Florentijns kunstenaar. Verrocchio's bottega rook naar ossenhuidlijm, gesmolten brons, adolescentenzweet en mogelijkheden. In deze smeltkroes stapte de zeventienjarige Leonardo, de onwettige zoon van een notaris en een boerenmeisje, met ogen die straalden alsof de zon zelf nieuwe leerlingen had gekozen.
Leerlingen leerden hameren, malen, modelleren, vergulden en madrigalen zingen terwijl ze vermiljoen mengden. En de meesten absorbeerden techniek als ordelijke schrijvers. Leonardo inhaleerde hele kosmologieën. En dat alles met een conversatievaardigheid die doet denken aan hedendaagse verslagen van volwassenen met ADHD. Hij maakte gebruik van snelle associatieve denkprocessen om verschillende velden met elkaar te verbinden.
En zo schitterde het talent van de leerling al snel. Vaak verdween hij om rivierwervelingen onder de Ponte Vecchio te schetsen. 's Nachts oefende hij op de lira da braccio. Hij beweerde dat de resonante buik van cederhout hem eleganter verhoudingen leerde dan Euclides.
"Verrocchio's werkplaats was de perfecte speeltuin voor een ontluikende polymath... vroege mentoren observeerden zijn versnipperde focus. Verrocchio merkte op dat hoewel Leonardo 'een brede interesse en eclectisch talent' had zoals hijzelf, de jonge man 'ontbrak aan... snelle uitvoering en organisatorische vaardigheden'." — Giorgio Vasari
Toch straalde zijn talent. En toen Verrocchio een civiele opdracht accepteerde voor De Doop van Christus, kreeg Leonardo de taak om een engel te schilderen. Schrijvers noteren dat Verrocchio de meeste eindvernis en klantcommunicatie afhandelde, waardoor Leonardo's dwalende proces werd afgeschermd van bureaucratische tegenwind. Toch leverde Leonardo zo'n etherisch sfumato dat zijn meester, volgens de legende, zijn penseel voorgoed neerlegde. Een triomf—maar het signaleerde ook de privéparadox van de leerling: onvergelijkbare bijdrage, minimale voltooiing.
Het touw raakte altijd versleten onder de spanning van deadlines. Vroege beschermheren waren getuige van zowel wonder als migraine. Een lokale wolgilde-oudere, na het bestellen van een polychrome banier, klaagde dat de jongen een studie van draperieplooien leverde die het inlijsten waard was—maar geen banier. Dergelijke incidenten zaaiden geruchten in Florence: Leonardo was ADHD avant la lettre.
En terwijl Verrocchio's atelier achter hem vervaagde, zaaide de echo ervan—de botsing van disciplines onder één dak—Leonardo's levenslange methode. Elke latere onvoltooidheid draagt DNA van deze leertijd: onbeschaamde reikwijdte, meedogenloze draai, tolerantie voor voorlopige staten.
Klaslokaal zonder Muren
In tegenstelling tot tijdgenoten die doordrenkt waren van scholastisch Latijn, bouwde Leonardo zijn leerplan door te scharrelen: vogelvleugels, botanische doorsneden, aantekeningen van monteurs, Moorse verhandelingen geleerd van reizigers.
Leonardo's autodidactische stroom weerspiegelt wat moderne onderwijspsychologen divergente leerpaden noemen, gebruikelijk onder begaafde studenten die moeite hebben met het tempo van instellingen.
Verslagen van da Vinci's parochie suggereren dat hij de basis van het telraam sneller leerde dan lokale klerken, maar vroegtijdig stopte met formeel onderwijs, de voorkeur gevend aan geleefde geometrie. Schaduwen volgen over zonnewijzers of sprongen van krekels in kaart brengen.
Vanuit een neuro-ontwikkelingsperspectief komt dergelijk bricolage leren overeen met hyperfocus-uitbarstingen : intense, zelfbelonende betrokkenheid veroorzaakt door intrinsieke nieuwsgierigheid. Hetzelfde mechanisme stelde hem later in staat om dertig kadavers te ontleden gedurende twee winters, waarbij hij elke pees met monastieke zorg documenteerde terwijl hij bijvoorbeeld vergat om klanten een factuur te sturen.
Risico, Impuls en het Florentijnse Hof
Hofregisters uit 1476 bevatten een discrete aantekening: Leonardo en drie metgezellen werden ondervraagd over een losbandig gerucht en vervolgens vrijgelaten wegens gebrek aan bewijs. Terwijl biografen debatteren over de aard ervan, wijst de psychiatrie op een patroon: risicogedrag gaat vaak samen met impulsieve aandachtprofielen.
Er volgde geen veroordeling, maar documenten tonen aan dat Leonardo zijn sociale kring verplaatste, misschien beseffend dat hij op dun ijs stond met flamboyante non-conformiteit.
Kort daarna stelde hij Lorenzo de' Medici een mechanische leeuw voor die zijn borst kon openen om lelies te verspreiden - een vroege proof-of-concept voor kinetische sculptuur, maar ook voor verbeeldingskrachtige bravoure.
Historici zien jeugdige showmanship; clinici zien een dopamine-zoekende flair, typisch voor rusteloze geesten die naar nieuwigheid verlangen.
Slaap, Krabbels en Cognitief Ontwerp
Overgebleven notitieboekfragmenten uit deze periode wemelen van gespiegelde vermaningen: “Schets stormbeweging”; “Observeer hagediskaken.” Zinnen stoppen halverwege de logica terwijl tekeningen opkomen - voor moderne ogen een hypertekst van cognitie.
In combinatie met polyfasische slaapnotities (“word wakker bij de tweede bel; bestudeer maanhalo”), suggereren de pagina's circadiane experimenten die zijn afgestemd op het maximaliseren van creatieve intervallen. Hedendaagse slaapwetenschap koppelt dergelijke zelfgehackte ritmes aan pogingen tot aandachtregulatie - een intuïtieve oplossing eeuwen voordat clinici de term bedachten.
Ondertussen wijzen taalkundige fouten - een gemiste medeklinker hier, een omgekeerde lettergreep daar - op dyslectische verwerkingslagen. In combinatie met linkshandigheid, atypische orthografie en ruimtelijk genie, concluderen neurologen dat er sprake is van taaldominantie in de rechterhersenhelft.
Atypische lateralisatie correleert vaak met verbeterde visueel-ruimtelijke rotatievaardigheden - cruciaal voor de anatomische doorsneden die later de Royal Society in Londen zouden verbazen.
Leonardo da Vinci, La Scapigliata (ca. 1506–1508)
Een Geest Die Door Het Universum Dwaalde
Op middelbare leeftijd had Leonardo da Vinci volledig het leven van een polymaat omarmd – misschien wel tot een extreem. In de eerste jaren van de 16e eeuw vindt men hem tegelijkertijd kanalen aanleggen voor de Florentijnse regering, lijken ontleden in het ziekenhuis van Santa Maria Nuova, vliegmachines en gepantserde voertuigen bedenken, leerlingen lesgeven in schilderen, groteske karikaturen schetsen voor vermaak, en wetenschappelijke overpeinzingen opschrijven over geologie en de stroming van water. Het is alsof geen enkele menselijke onderneming zijn nieuwsgierigheid kon bevatten.
En vanaf de lente van 1500 heroverde de Florentijnse Republiek da Vinci als een verloren zoon. Hij keerde terug uit het door oorlog geteisterde Milaan met koffers vol losse folio's, stukken hydraulica en een gebroken oor van een kleimodel in zijn bagage.
De stad gonste van nieuwe opdrachten, maar Leonardo's dagboek begint dat jaar niet met lijsten van opdrachtgevers, maar met een vermaning aan zichzelf: “Beschrijf de tong van de specht.” Deze ene regel vat het volgende decennium samen—de periode die geleerden zijn grenzeloze middenbaan noemen—waarin nieuwsgierigheid de chronologie overschaduwde en het notitieboek zijn ware kathedraal werd.
Toch raakten zelfs de meest toegeeflijke opdrachtgevers geïrriteerd door Leonardo's afleidbaarheid. In 1503 huurde de Republiek Florence Leonardo en zijn rivaal Michelangelo in om tegenovergestelde militaire epossen te schilderen in het Palazzo Vecchio.
Michelangelo, 28 en Leonardo's grootste rivaal voor opdrachten, produceerde binnen enkele weken een krachtige visie. Leonardo koos voor een experimentele olie-was emulsie, werkte met tussenpozen, en zag toen hoe het pigment van de muur gleed toen de winterse vochtigheid toenam.
De notulen van de raad vermelden de toenemende frustraties: toegewezen fondsen, hal nog steeds kaal. De episode illustreert een werkplekspanning die nog steeds herkenbaar is in moderne studio's—visionaire techniek die botst met projectmanagement entropie.
Zo was het dat Leonardo moest omgaan met de praktische gevolgen van zijn afwijking. Soms kostte het hem financieel en sociaal.
In zijn veertiger jaren verloor hij de opdracht voor de Slag bij Anghiari in Florence nadat het vastliep – een publiekelijk professionele tegenslag. In zijn vijftiger jaren zou paus Leo X ongeduldig zijn geworden met Leonardo's experimenten in Rome, en zou hij hebben gezegd “Deze man zal nooit iets bereiken! Hij begint met het denken aan het einde voordat hij begint.”
Dergelijke kritieken van machtige figuren moeten pijn hebben gedaan. We kunnen ons Leonardo voorstellen, laat in de nacht, omringd door anatomische tekeningen en technische schema's, zich afvragend waarom hij zoveel nastreefde en zo weinig voltooide. Voelde hij zich geïsoleerd door zijn eigen genialiteit? Verlangde hij naar een rustigere geest?
Een aanwijzing komt van Francesco Melzi, zijn toegewijde leerling die Leonardo's papieren erfde. Melzi schreef dat Leonardo's “geest nooit tot rust kwam.” In die eenvoudige opmerking ligt een wereld van psychologische waarheid: Leonardo ervoer het leven met een onophoudelijke mentale maalstroom, een prachtige en ontmoedigende gave.
De Notitieboeknevel
Paradoxaal genoeg vertraagde Leonardo's afleidbaarheid hem nooit. Integendeel. Tussen 1500 en 1513 genereerde da Vinci naar schatting 6.000 manuscriptpagina's gevuld met spiegelbeeldige observaties: ader kleppen, rivierwervelingen, propellerschetsen, lachspieren.
Door de codices bladeren voelt vandaag als een blik op een galactische neurale scan: clusters van mechanische diagrammen naast gekrabbelde baby's; preekjes over watererosie naast dwarsdoorsneden van menselijke lippen.
Neuropsychologen wijzen erop dat dergelijke niet-lineaire clustering de associatieve sprongen weerspiegelt die te zien zijn bij volwassenen die verschillen in aandachtregulatie beheren. De pagina's weigeren een gedisciplineerde volgorde; in plaats daarvan spiralen ze, waarbij elk idee het volgende gravitationeel buigt.
Hyperfocus & Tijdsdilatatie
Moderne clinici onderscheiden afleidbaarheid van hyperfocus, een paradoxale tunnelvisie die zich vastklampt aan intrinsiek lonende taken.
Leonardo's middelbare jaren wemelen van dergelijke episodes. Getuige zijn anatomische campagne in het Santa Maria Nuova ziekenhuis (1507-1510): hij ontleedde meer dan dertig kadavers, soms werkend van schemering tot zonsopgang terwijl de herfstmist buiten het lijkenhuis krulde. In één periode bracht hij acht opeenvolgende nachten door met het traceren van hersenventrikels, pauzerend alleen voor brood en inkt.
Chirurgen klaagden dat de kunstenaar hun mortuarium in beslag nam, maar zijn resulterende tekeningen zouden eeuwen later anatomisch profetisch blijken. Dezelfde man die loonstrookjes over het hoofd zag, kon een hartklep met millimetrische precisie weergeven - klassieke hyperfocus trade-off: gedetailleerde beheersing, administratieve amnesie.
De Eigenschap Matrix
De onderstaande tabel benadrukt een cognitief ritme van springen-en-spiralen - springen naar nieuwe intriges, spiralen in diepte, en dan weer springen. Renaissance-archieven bieden natuurlijk geen diagnostische terminologie.
Dr. Marco Catani schrijft, “Ik ben ervan overtuigd dat ADHD de meest overtuigende en wetenschappelijk plausibele hypothese is om Leonardo's moeite met het voltooien van zijn werken te verklaren”. Belangrijk is dat ADHD niet impliceert dat er een gebrek aan intellect of creativiteit is - het is onafhankelijk van IQ. In Leonardo's geval lijkt zijn buitengewone intelligentie en visueel denken te hebben samengeleefd met (en te zijn versterkt door) een ADHD-achtige hersenstructuur.
Toch moeten we niet zonder voorzichtigheid retroactief diagnosticeren. We vertrouwen op historische observaties, die onvermijdelijk onvolledig zijn. Toch is de overeenstemming tussen die observaties en moderne klinische criteria opvallend. Zijn gedragsmozaïek komt opvallend overeen met huidig onderzoek naar creatieve professionals die variabiliteit in uitvoerende functies vertonen.
Overweeg deze opsomming van ADHD-achtige eigenschappen en hoe Leonardo ze belichaamde:
| Diagnostische Kenmerk | Leonardo's Bewijs |
|---|---|
| Aanhoudende aandacht: Moeite met het behouden van focus op langdurige taken | Verliet Borgia fortificatieonderzoek om fossiele schelpen te onderzoeken |
| Taakvoltooiing: Meerdere projecten halverwege verlaten | Sala del Gran Consiglio muurschildering gestopt nadat experimentele onderlaag faalde |
| Impulsiviteit: Snelle verschuivingen naar nieuwe stimuli | Notities midden in dissectie gaan over in berekeningen van vogelvlucht binnen hetzelfde folio |
| Hyperfocus: Intense, langdurige betrokkenheid bij voorkeursinteresse | Acht-nachten marathon dissecteren van cerebrale ventrikels |
| Werkgeheugen: Verplaatste of onafgemaakte administratieve zaken | Betalingsherinneringen van de Hertog van Györ geniet (ongeopend) in Codex Arundel |
Cosmologisch Denken
Rusteloosheid alleen kan Leonardo's cross-domein syntheses niet verklaren; iets anders dreef de interstellaire sprongen tussen hydrodynamica, muzikale consonantie en vasculaire turbulentie.
Historicus P. Sandoval Rubio stelt dat Leonardo's notitieboeken een “macro-micro doctrine” onthullen—elke waterwerveling een model voor planetair weer, elke hartslag een aanwijzing voor hemelse mechanica.
Zo'n cosmologische mapping wijst op een brein dat is bedraad voor patroonherkenning op een pan-schaal, een ander cognitief kenmerk dat vaak wordt gerapporteerd bij individuen wiens aandachtsspot schiet totdat het landt op structurele parallellen over velden.
In een review uit 2019 merkt Dr. Rubio op dat pogingen om Leonardo te labelen volgens de huidige normen onze eigen “beperkingen” onthullen in het begrijpen van zo'n veelzijdig genie. Hij benadrukt dat Leonardo's benadering van kennis holistisch en integratief was – hij “onderscheidde kunst niet van wetenschap”, en behandelde alle onderzoek als verbonden.
Dit onderling verbonden denken is zeer in lijn met neurodivergentie — springen tussen domeinen, het trotseren van lineaire categorisatie. Terwijl de hedendaagse geneeskunde eigenschappen misschien in diagnoses zou onderverdelen, leefde Leonardo in een tijd waarin een excentriek genie op zijn eigen voorwaarden werd geaccepteerd.
Perifeer maar Precies
Een tweede kenmerk van zijn middenbaan is de perifere obsessie—onderwerpen die irrelevant zijn voor enige opdracht maar met manische zorg zijn gecatalogiseerd.
De spechtentong verschijnt in zes afzonderlijke folio's, elke keer anatomisch nauwkeuriger. Waarom? Ornithologen speculeren dat het onderzoek zijn schokdemper schetsen voor stormrammen informeerde, maar er is geen ontwerptekening bewaard gebleven. Hedendaagse neurologen merken op dat zulke magnetische micro-onderwerpen vaak dienen als dopamine-ankers voor geesten die omgaan met fluctuerende uitvoerende controle.
Evenzo mengen Leonardo's beruchte boodschappenlijstjes uit deze periode boodschappen met groot ontwerp: “Koop palingen, was en een levende krekel; meet de zon op het middaguur.” De mengelmoes lijkt grillig totdat het wordt ontcijferd als een gedragsmatige copingstrategie—gewone taken naast hoog-interesse curiositeiten plaatsen om motivatie te kapen. Een techniek die ergotherapeuten nu volwassenen leren die omgaan met aandacht-variabiliteit.
Slaaparchitectuur & Bio-Ritmes
Leonardo's polyfasische schema werd in deze jaren geïntensiveerd: hij nam elke vier uur een dutje van 20 minuten en raadde de routine aan zijn discipelen aan. Recente chronobiologie suggereert dat dergelijke segmentatie aandachtspieken en -dalen kan overdrijven - creatieve uitbarstingen stimuleren maar routineonderhoud belemmeren.
Brieven van zijn assistent Francesco Melzi klagen dat meester en leerlingen soms “vergaten te eten” tijdens die nachtelijke laboratoria. Maladaptief of transhuman? Misschien beide: de methode hield Leonardo's creatieve motoren draaiende, maar liet een spoor van verwaarloosde contracten achter.
Erfenis van de Middenbaan
Maar wat ontsproot er uit dit decennium van onsamenhangende intensiteit? De maantheorie van de Codex Leicester, de eerste gelaagde tekeningen van coronaire circulatie, prototypes van luchtschroeven en clair-obscur verfijningen die de Mona Lisa zouden laten ontstaan. Verwijder het dwalen en je wist het weefsel uit.
Cognitieve-wetenschapsliteratuur stelt nu dat bepaalde profielen van executieve disfunctie “exploratieve innovatie” kunnen ondersteunen - doorbraken die niet voortkomen uit lineaire vooruitgang maar uit zoekpatronen met hoge variantie patronen.
Leonardo belichaamt de these: hij zocht grillig, en in de grillige zoektocht ontdekte hij universele constanten. Zijn kosmos was een notitieboek; zijn sterrenbeelden, door elkaar geweven schetsen; zijn donkere materie, de ideeën die hij nooit de tijd had om te formaliseren.
Toen het tweede decennium van de zestiende eeuw ten einde liep, zou Leonardo's baan opnieuw verschuiven naar Rome, en vervolgens naar de Loire-vallei. Maar de cognitieve motor die hier wordt beschreven, bleef constant: kluis, spiraal, kluis.
Of we zijn ritme nu bestempelen als ADHD, afwijkende executieve bedrading, of gewoon renaissance-ijver, de notitieboeken bewijzen één ding: genialiteit rijdt soms mee met volatiliteit, en de reis, hoewel ongeordend, kan de hemel herschikken.
Leonardo da Vinci, Mona Lisa (ca. 1503-1519)
De Schaduw van Melancholie
Geen verkenning van Leonardo's psyche zou compleet zijn zonder te vragen: naast ADHD, hoe zit het met zijn stemming en mentale gezondheid? Historische verslagen wijzen niet op een duidelijke depressieve stoornis of psychose. Leonardo lijkt meestal gelijkmatig van aard te zijn geweest, beroemd om zijn kalme houding. Toch zijn er hints van angst en perfectionisme die hem achtervolgden.
Na Rome in 1516 te hebben verlaten, zich niet gewaardeerd voelend door jongere rivalen zoals Michelangelo en Raphael, accepteerde da Vinci een uitnodiging van de koning van Frankrijk. Aan het Franse hof in Clos Lucé werd Leonardo eervol behandeld als een levende schat, maar zijn fysieke gezondheid ging achteruit.
Een genereus pensioen kocht hem rust, maar de notitieboeken van deze laatste jaren trillen met een andere frequentie - minder komeetflits, meer lage maangetijde. De lijnen worden bondig: “Zoveel projecten. Zo weinig afgemaakt.” En onder de inkt detecteren geleerden een langzaam kloppende ondertoon van stemmingsstoornis.
Leonardo paste nooit in orthodoxe vroomheid. Zijn theologie draaide om hydraulica en anatomie. Toch worstelen late fragmenten met sterfelijkheid en frustratie. Over sterfelijkheid: “De tijd blijft lang genoeg voor iedereen die hem wil gebruiken, maar ik heb dat niet gedaan.” Erger nog, hij betreurde dat, “Ik heb God en de mensheid beledigd door niet in de kunst te hebben gewerkt zoals ik had moeten doen”. Hij uitte zelftwijfel over zijn prestaties ondanks zijn roem. Meedogenloze zelfkritiek was de keerzijde van zijn verheven nieuwsgierigheid.
Sommige geleerden suggereren dat hij “melancholie” ervoer (Renaissance-terminologie voor een depressief temperament), vooral op latere leeftijd, toen hij nadacht over onvoltooide ambities. Dergelijke harde zelfbeoordelingen ondersteunen dit. En die hyperkritische zelfbeoordeling wordt vaak gezien bij volwassenen met ADHD, die zich bewust zijn van hun tekortkomingen en een laag zelfbeeld of chronische angst kunnen ontwikkelen terwijl ze piekeren over wat had kunnen zijn.
En dan is er de kwestie van bipolariteit. Sommige psychiaters uit de 21e eeuw opperen een alternatieve speculatie naast ADHD. Dat cyclische stijgingen en dalingen in Leonardo's productiviteit lijken op bipolaire II hypomanie. Ze wijzen op explosieve uitbarstingen—het ontleden van dertig kadavers in twee winters, de koortsachtige engineeringperiode voor Cesare Borgia—gevolgd door dalen van besluiteloosheid.
Hard bewijs is natuurlijk schaars: brieven vermelden slapeloosheid en enorme energie, maar geen psychotische kenmerken of roekeloze uitgaven. De melancholische passages missen ook de psychomotore effecten die typisch zijn voor ernstige bipolaire depressie. Toch herinnert de hypothese ons eraan dat Renaissance-categorieën van “melancholie” een farmacopee van affectieve toestanden omvatten die we nu fijner onderscheiden.
En aangezien dit op zichzelf een open vraag is, erkennen de meeste clinici tegenwoordig dat onbehandelde ADHD bij volwassenen ook kan leiden tot rusteloosheid, stemmingswisselingen en een chronisch gevoel van onderprestatie, d.w.z. het gevoel van “niet aan je potentieel voldoen” ondanks duidelijk talent. Welnu, Leonardo's late brieven en marginalia echoën enkele van deze gevoelens.
Cruciaal is dat hij niet in verbittering of waanzin verviel; Leonardo's “onrustige geest” bleef een bron van verwondering tot het einde.
Sociale Isolatie in de Hofbubbel
Clos Lucé was comfortabel, maar provinciaal vergeleken met het polymathische tumult van Milaan. Leonardo's notitieboeken betreuren dat het Franse gezelschap “meer geeft om jagen dan om meetkunde.”
Sociale terugtrekking is een bekende versneller van late-leeftijdsdepressie bij neurodivergente ouderen die afhankelijk zijn van intellectuele stimulatie voor dopamine-regulatie.
Melzi bleef een trouwe metgezel, maar veel Milanese leerlingen waren weg, en Michelangelo's scherpe competitiviteit weerklonk nog steeds vanuit Rome.
Zelfs hofactiviteiten konden steken: een banket bevatte een luchtautomaat—in wezen een namaak van Leonardo's eerdere theatermachines—gebouwd door jongere ingenieurs. Het zien van zijn eigen innovaties opnieuw uitgevoerd zonder hem kan het zelfverklaarde oordeel van “niet genoeg gewerkt te hebben” hebben aangescherpt.
Niet alles was somber en somber, echter. Verre van dat. Ambassadeur de Beatis merkt ook op dat Leonardo's “vriendelijke vrolijkheid” terwijl hij anatomische modellen aan bezoekers uitlegt. En koning Frans bewonderde hem zo diep dat hij een verbindende tunnel bouwde van het Château d’Amboise naar Clos Lucé voor gemakkelijke bezoeken.
Stilte van de Slag
De winter van 1517 daalde neer over de Loire-vallei als vochtige fluweel. Leonardo da Vinci, nu vijfenzestig, bewoonde het landhuis van Clos Lucé als koning Frans I's “eerste schilder, architect en ingenieur.”
Op een gegeven moment dat jaar greep een cerebrovasculair voorval Leonardo's rechterhand—hetzelfde instrument dat ooit sfumato-huid uit pigmentstof lokte. De hedendaagse ambassadeur Antonio de Beatis noteerde de nasleep: de maestro kon nog steeds lesgeven en converseren “met bewonderenswaardige welsprekendheid,” maar de verlamming maakte een einde aan zijn schildercarrière.
Moderne neurologen lokaliseren de laesie naar een waarschijnlijke subcorticale infarct; psychologen merken op dat creatieve volwassenen met een handicap op latere leeftijd vaak stemmingsstoornissen ervaren naarmate de identiteit rafelt. In Leonardo's geval versterkte de fysieke stilstand een al aanwezige oscillatie tussen vuur en zelfverwijt.
Toch, zelfs toen zijn rechterhandverlamming vorderde, begeleidde Leonardo jonge architecten over kanaalsluizen, dicterend notities die Melzi opschreef.
Onderzoek naar ergotherapie toont aan dat doelgerichtheid depressieve symptomen kan dempen bij ouderen met fysieke en neurologische beperkingen. In dit opzicht biedt Leonardo's laatste hoofdstuk een proto-klinische les: pas de workflow aan, behoud de verwondering.
Laatste Wil en Cognitieve Echo
Op 23 april 1519 stelde Leonardo zijn testament op, verdeelde schilderijen en verleende Melzi het beheer over de notitieboeken. De daad zelf suggereert georganiseerde gedachten—een tegenargument tegen elke bewering van ernstige cognitieve achteruitgang. Tien dagen later stierf hij, waarschijnlijk aan een andere beroerte.
Of het vaak geschilderde tafereel van Frans I die de maestro wiegt een mythe is, de genegenheid was echt: de koning noemde Leonardo “een man die nooit een gelijke heeft gehad, en nooit zal hebben.”
Moderne lezers die op zoek zijn naar da Vinci-depressiequotes stoppen vaak bij de regel “God en de mensheid beledigd.” Toch eindigt zijn laatste codex niet met een klaagzang maar met geometrie: een diagram van elkaar kruisende spiralen en de notitie “così si move la mente”—“zo beweegt de geest.” Zelfs de schemering kon de gyroscoop niet stillen.
Leonardo da Vinci, St Johannes de Doper (ca. 1513 - 1516)
Erfenis van een Rusteloze Genie
Op 2 mei 1519 stierf Leonardo op 67-jarige leeftijd, naar verluidt in de armen van koning Frans I. De mist van de Loire hing over Clos Lucé terwijl notarissen de bezittingen van da Vinci opnamen: drie voltooide schilderijen, koffers vol manuscripten, anatomische borden broos van kaarsrook, een mechanische leeuw met een gedeukte huid.
Hij liet koffers vol notitieboeken en tekeningen achter—een schatkamer van een ongefilterde geest. Het zou eeuwen duren voordat deze papieren volledig ontcijferd en gewaardeerd werden, en velen raakten verspreid of verloren. De wereld herinnerde zich Leonardo aanvankelijk vooral vanwege zijn overgebleven schilderijen, maar de volledige reikwijdte van zijn bijdragen kwam pas later naar voren.
De inventaris leek schaars naast de berg projecten die hij begon, maar de geschiedenis meet zijn impact nu minder aan voltooide artefacten dan aan de kinetische architectuur van zijn geest. En in zekere zin was Leonardo's nalatenschap net zo onvoltooid als zijn werken: zijn wetenschappelijke ontdekkingen (zoals nauwkeurige afbeeldingen van de hartkleppen) bleven ongepubliceerd en beïnvloedden daardoor zijn tijdgenoten niet direct.
Vijf eeuwen later delven conserveringslaboratoria, roboticateams en medische illustratoren nog steeds in zijn folio's naar blauwdrukken. Als de voorgaande hoofdstukken aandacht traceerden die fladderde, vraagt dit hoofdstuk: wat overleefde, en waarom is het nog steeds van belang?
Welnu, open elk cardiovasculair leerboek en je zult gravureplaten vinden die griezelig lijken op Leonardo's tekeningen van hartkleppen, bijna lijn voor lijn gereproduceerd in 21e-eeuwse kleuren. Hoewel ongepubliceerd tijdens zijn leven, anticipeerden die bladen op William Harvey's circulatiemodel met anderhalve eeuw.
In de luchtvaart voorspelt de spiraalvormige lucht-schroef, geschetst in 1486, stuwkrachtprincipes die pas in 1939 Sikorsky-prototypes zouden optillen. De kunsthistorische methode draagt eveneens zijn watermerk: zijn verhandelfragmenten die beweren dat schaduw kleur bezit net zo zeker als licht, vormen de basis van moderne kleurtheoriecursussen.
Infraroodscans van Het Laatste Avondmaal onthullen pentimenti gelaagd als geologische lagen, elke aanpassing verfijnt perspectiefwiskunde die nieuw was voor muurschilderpraktijken. En omdat zoveel van Leonardo's werk onvoltooid blijft, functioneert zijn archief vandaag als een open-source prototypebibliotheek. Ontwerpers van orthopedische implantaten passen zijn katrol-peesmechanica aan; rampenbestrijdingsexperts citeren zijn Deluge-inktstormen om vloeistofwervelingen te modelleren; machine-visionscholars bestuderen zijn schaduwregels voor niet-fotorealistische weergave.
Elke toepassing van da Vinci's genialiteit toont een vreemd dividend van onvolledigheid: losse schema's nodigen uit tot herinterpretatie. Had hij elk bestand afgesloten in een gepolijste monografie, dan zou het nageslacht de boeken misschien vereren terwijl het de krabbels over het hoofd ziet—de zones waar laterale overdracht gedijt.
En een neuro-inclusieve lezing erkent dat externe organisatoren rusteloze vernieuwers kunnen aanvullen. Het aanmoedigen van dergelijke samenwerkingen vandaag—een ontwerpingenieur gekoppeld aan een tijdlijn-georiënteerde projectmanager, bijvoorbeeld—echoot de Melzi-Leonardo symbiose en maximaliseert output zonder geesten in neurotypische vormen te dwingen.
Neurodivergentie als Culturele Katalysator
Huidige discussie over neurodiversiteit herkadert eigenschappen die ooit als pathologisch werden beschouwd. Cognitief-wetenschappelijke teams die creatieve netwerken modelleren, merken op dat profielen met divergente aandacht conceptuele ruimte verkennen met grotere willekeurige wandelingen, waarbij ze verafgelegen knooppunten tegenkomen die typische denkers missen.
Leonardo's notitieboeken belichamen dit algoritme: uit hydraulische krabbels vloeien arteriële inzichten; uit vogelvleugelkrabbels, dragende bogen; uit een studie van asymmetrie in glimlachen, de Mona Lisa.
Staand voor de Mona Lisa in 2025, confronteert men niet alleen een portret, maar een artefact van cognitief weer: honderden micro-aanpassingen aan de lipcurvatuur, elk een datapunten in een intern experiment over hoe mensen emotie ontcijferen.
Dat het schilderij nog steeds biometrische scanners en poëzie aantrekt, getuigt van een feedbacklus: een neurodivergente blik zocht subtiliteit, creëerde ambiguïteit en trainde daarmee generaties om beter naar zichzelf te kijken.
Kritisch is dat het erkennen van Leonardo's neurodivergentie zijn prestaties niet vermindert. In plaats daarvan maakt het hem menselijker. Het stelt ons in staat te waarderen dat de meest gevierde polymath van de Renaissance worstelde met mentale beperkingen net zoals mensen dat vandaag de dag doen.
En stel je Leonardo in onze tijd voor: misschien zou hij een boegbeeld zijn voor begaafde kinderen met ADHD, die navigeren door een schoolsysteem dat niet goed weet wat te doen met een leerling die robots bouwt in de klas maar zijn huiswerk vergeet.
Men kan zich gemakkelijk voorstellen dat hij een welsprekende pleitbezorger zou zijn voor interdisciplinaire educatie, of als een tech-ondernemer die constant nieuwe ondernemingen bedenkt (en bijstelt). De oefening om Leonardo in een moderne context te plaatsen, benadrukt hoe tijdloos zijn neurocognitieve profiel lijkt - de mix van briljantheid en frustratie, van visionair denken en alledaags struikelen.
Perfectionisme, Uitstelgedrag en Toegevoegde Waarde
Moderne ADHD-literatuur benadrukt "afwijzingsgevoelige dysforie" - een acute emotionele reactie op waargenomen onderprestatie. Leonardo's levenslange perfectionisme heeft dat fenomeen waarschijnlijk versterkt. Altijd op zoek naar verbetering omdat goed nooit geweldig kan zijn en geweldig nooit goed genoeg zal zijn.
Getuige zijn laatste aanpassingen aan de Mona Lisa jaren na het verlaten van Florence. Hij zou het portret zelfs naar koninklijke banketten hebben meegenomen, waarbij hij microns van glazuur toevoegde terwijl hovelingen dansten. Deze voortdurende verfijning suggereert een interne barometer die altijd "niet genoeg" leest. Een cognitieve weersfront vaak co-morbide met aandachtsregulatiestoornissen en depressieve episodes. Het belemmert ook het voltooien van projecten... waardoor Leonardo's spoor van onafgemaakt werk nog begrijpelijker wordt.
Zo'n existentiële rekenkunde is gebruikelijk bij perfectionistische creatievelingen die de eindigheid confronteren. Natuurlijk zijn er door de eeuwen heen veel theorieën geweest. Freud's monografie uit 1910 stelde dat Leonardo's onafgemaakte schilderijen kinderlijke onderdrukking maskeerden. Terwijl moderne neurowetenschappers tegenwerpen dat knelpunten in de uitvoerende functies een achterstand creëerden, en achterstand schuldgevoelens voortbracht. Hoe het ook zij, da Vinci's emotionele residu manifesteert zich in aantekeningen die dromen van overstromingen, verval en kosmisch oordeel beschrijven.
Dus, een puzzel blijft hangen: zouden er meer overleefd hebben als Leonardo projectmanagement en emotionele regulatie had beheerst? Mogelijk – contra-factuele spreadsheets missen hoe zijn eindeloze herzieningen de weinige werken die hij voltooide verdiepten. En Leonardo's beroemde uitstelgedrag diende vaak als kruiding in plaats van vertraging, vooral in portretten waar microscopische glazuurstreken huid oproepen die lijkt te ademen.
Lessen voor Hedendaagse Makers
Docenten die studenten met aandachtsregulatieverschillen coachen, roepen nu Leonardo aan als paradigma: toon je proces, annoteer obsessie, laat kruisbestuiving bloeien. De boodschap weerlegt een blijvend stigma dat Leonardo's uitdagingen op het gebied van geestelijke gezondheid gelijkstelt aan alleen wanorde.
Voor kunstenaars die worstelen met hun eigen ‘onrustige geesten’, biedt Leonardo's nalatenschap zowel troost als strategie. Troost, in de wetenschap dat uitvoerende wrijving de wereldhistorische impact niet hoeft te ontkennen. Strategie, door zijn zelfhacks te aanschouwen: polyfasische dutjes, to-do lijsten gesplitst met passieprikkels, obsessief diagrammen om het werkgeheugen te externaliseren.
Geestelijke gezondheidsklinieken integreren nu dergelijke Renaissance-voorgangers in ADHD-coachingprotocollen—micro-curiositeiten naast alledaagse taken inbedden om dopaminepaden te coöpteren.
Zijn leven pleit ervoor dat accommodatie plus nieuwsgierigheid beperking in hefboomwerking kan veranderen. Toch waarschuwt de melancholie van de maestro op latere leeftijd ook dat niet-ondersteund perfectionisme het welzijn aantast. Moderne therapeutische kaders benadrukken steigers – deadlines gekoppeld aan flexibele methoden – om burn-out bij neurodivergent talent te voorkomen.
Coda—Spiraal Onvoltooid, Impact Compleet
Leonardo's kenmerkende spiraal, geëtst in talloze marges, sluit nooit; het loopt gewoon uit in de oneindigheid. Geleerden interpreteren het als een vloeistofdynamisch steno, een kosmisch diagram of een embleem van eeuwige onderzoek. Misschien is het ook een zelfportret van cognitie die voortdurend boog, nooit settelend.
De ironie is dat deze onvolledigheid de voltooiing is: de open lijn nodigt anderen uit om de stylus op te pakken en door te gaan, precies zoals lucht- en ruimtevaartingenieurs, medische illustratoren en digitale kunstenaars nog steeds doen.
De nalatenschap van een rusteloze genie overstijgt dus elk enkel artefact; het leeft in de voortdurende circulatie van zijn onvoltooide gedachten door moderne innovatie.
Leonardo da Vinci, Dame met een Hermelijn (ca. 1489–1490)
Renaissancekunst, Moderne Wetenschap
Een zonsopgang in mei overspoelt de Loire en verguldt de kapel in Amboise waar Leonardo begraven ligt. Vijf eeuwen later volgen drones dezelfde rivierbochten die hij ooit bij kaarslicht schetste, terwijl neurale-netwerkalgoritmen de glimlach van Mona Lisa pixel voor pixel deconstrueren.
Over die eeuwen heen strekt zich één enkele stelling uit: dat kunst en wetenschap tot één doorlopend weefsel behoren, een tapijt dat het vloeiendst geweven wordt door geesten die bereid zijn—of bedraad zijn—om elke naad te overschrijden.
Overweeg zijn favoriete diagram: de logaritmische spiraal. Wiskundigen tonen aan dat de armen ervan zich uitbreiden maar nooit een grens bereiken—schaal-agnostisch, zelf-similar, eeuwig onaf. De schets fungeert als cognitieve autobiografie: projecten die niet gesloten zijn maar steeds breder worden, vectoren traceren die anderen later zouden uitbreiden. En wanneer klimaatwetenschappers orkaanoogmodellen maken, of UX-ontwerpers gebruikers-aandacht-warmtekaarten bestuderen, bewandelen ze die steeds bredere spiralen.
Renaissance ↔ Nu
Open een modern designstudio: whiteboards bloeien met anatomische schetsen naast softwarevergelijkingen, vloeistofdynamica-diagrammen vervagen in kleurgradatiepaletten. Deze kruisbestuiving voelt avant-garde aan, maar het is vintage Leonardo. Hij transporteerde de kromming van vogelvleugels naar brugbogen, leende rivierwervelingen voor arteriële theorieën en behandelde pigmentlagen als geologische lagen.
Hedendaags onderzoek naar cognitieve innovatie bevestigt dat dergelijke “domeinpermeabiliteit” floreert in hersenen die geprimed zijn voor nieuwigheid en een hoge associatieve reikwijdte—eigenschappen die overlappen met verschillen in aandachtsregulatie.
Door Leonardo opnieuw te centreren als prototype van neurodivergente creativiteit, legitimeren eenentwintigste-eeuwse opvoeders interdisciplinaire curricula die ooit werden afgedaan als dilettantisme.
Het Archief Komt Online
Digitalisering pakt nu Codex Atlanticus-folio's uit op resoluties die Leonardo nooit heeft gezien. Ingenieurs bij MIT printen zijn spiraalveerauto in 3D; cardiologen animeren zijn hartklepdoorsneden om turbulente terugstroming te modelleren.
Elke wederopstanding benadrukt hoe een onafgemaakt notitieboek elk voltooid doek kan overleven. Psychologen die “productieve onvolledigheid” bestuderen, noemen Leonardo als empirisch bewijs dat voorlopige artefacten dienen als modulaire ideeën voor toekomstige samenstellers.
Wat corporate R&D open-innovatie-ecosystemen noemt—de maestro beoefende met pennen en walnootinkt.
Neurodiverse Pleitbezorging en Beleid
In 2024 financierde de Europese Unie Project Codex, een neuro-inclusieve tech-incubator die expliciet verwijst naar Leonardo's werkwijze: snel geschetste prototypes, mentor-schrijvers gekoppeld aan afwijkende ideators, flexibele deadlines verankerd door iteratieve showcases. Vroege statistieken tonen een toename van patentaanvragen zonder daling in voltooiingspercentage.
Beleidsarchitecten schrijven het model toe aan het herdefiniëren van ADHD niet als een organisatorisch tekort, maar als een ideëel overschot dat ondersteuning vereist. Leonardo's samenwerking op latere leeftijd met Melzi—schrijver gekoppeld aan vonk—wordt zo een casestudy voor arbeidsontwerp in de eenentwintigste eeuw.
De Ethiek van Mythevorming
Hagiografie brengt risico's met zich mee. Het romantiseren van neurodivergentie als automatische genialiteit negeert ontberingen—de door een beroerte geschudde hand, de zelfverwijt geëtst in de laatste notitieboekjes, het inkomen verloren aan verlaten opdrachten.
Moderne gehandicaptenwetenschappers dringen aan op een evenwichtig verhaal: vier output terwijl structurele barrières worden erkend die uitvoerende uitdagingen vergroten. Leonardo bloeide grotendeels omdat rijke beschermheren zijn grillige tempo tolereerden.
De les voor hedendaagse instellingen is duidelijk: pas cognitieve variatie systematisch aan, niet toevallig.
De Eeuwigdurende Lus
Dus waar valt de balans? Leonardo de uitsteller liet beschermheren gefrustreerd achter; Leonardo de polymath zaaide anatomie, optica, hydrologie, civiele techniek. Dezelfde aandachtsvariabiliteit die leveringsschema's blokkeerde, verbond ook silo's die geen enkel meesterlijk gilde had overbrugd.
In neurologische termen, zijn default-mode netwerk draaide misschien heter, zijn taak-positieve netwerk flikkerde—maar samen ontwierpen ze blauwdrukken voor hele disciplines.
Uitkomst: een nalatenschap van onvoltooide wonderen waarvan de ware voltooiingsdatum permanent uitgesteld is aan wie dan ook die een folio voor onbenut inzicht ontgint.
In die zin is de grootste samenwerking van Leonardo's leven degene die nog steeds ontvouwt: een estafette over tijdperken, elke generatie erft een bundel onvoltooide spiralen en durft ze verder te spinnen.
Het onvoltooide wordt uitnodiging; de rusteloze geest, hernieuwbare motor. Vijfhonderd jaar na zijn laatste slag blijft de uitnodiging ongetekend, eeuwig groen, en gericht aan allen die het beste denken terwijl ze rond vele zonnen draaien.
Leeslijst
- Daley, Jason. “New Study Suggests Leonardo da Vinci Had A.D.H.D.” Smithsonian Magazine, 5 juni 2019.
- Del Maestro, Rolando F. “Leonardo da Vinci and the Search for the Soul.” John P. McGovern Award Lecture Booklet. Baltimore: American Osler Society, 2015.
- Freud, Sigmund. Leonardo da Vinci and a Memory of His Childhood. 1910. Engelse vertaling, 1916.
- Isaacson, Walter. Leonardo da Vinci. New York: Simon & Schuster, 2018.
- Kemp, Martin. Leonardo da Vinci: The Marvellous Works of Nature and Man. 2e ed. Oxford: Oxford University Press, 2006.
- Nicholl, Charles. Leonardo da Vinci: Flights of the Mind. Londen: Penguin, 2004.
- Pevsner, Jonathan. “Leonardo da Vinci’s Studies of the Brain.” The Lancet 393, nr. 10179 (2019): 1465–72.
- Sandoval Rubio, Patricio. “Leonardo da Vinci and Neuroscience: A Theory of Everything.” Neurosciences and History 7, nr. 4 (2019): 146–62.
- Selivanova, Anastasiya S., Ekaterina V. Shaidurova, Konstantin I. Zabolotskikh, en Inna V. Yarunina. “Leonardo da Vinci's Creativiteit en Aandachtstekortstoornis met Hyperactiviteit.” In Proceedings of the V International (75th All-Russian) Scientific-Practical Conference: Actual Issues of Modern Medical Science and Healthcare, 763–68. Ekaterinburg: Ural State Medical University, 2020.
- Tola, Maya M. “De Onvoltooide Werken van Leonardo da Vinci.” DailyArt Magazine, 14 april 2025.
- Vasari, Giorgio. Levens van de Meest Uitstekende Schilders, Beeldhouwers, en Architecten. 2e ed. Florence, 1568.
