Mijn collage, "De Conferentie van de Vogels," verweeft Farid ud-Din Attar's tijdloze allegorie met de historische grandeur van het Alhambra. En in deze ingebeelde wereld vindt de Conferentie van de Vogels één dag per jaar plaats — waarbij mensen de kans krijgen om met de Simorgh te spreken over leven, liefde en het universum.

Het Alhambra, met zijn ingewikkelde gravures en rijke geschiedenis, is meer dan alleen een decor. Het is een getuigenis van de culturele kruispunten van middeleeuws Spanje, een smeltkroes van filosofieën en ideologieën. De spirituele reis van Attar's vogels harmoniseert met de historische resonantie van het Alhambra als een plaats van grote macht, spiritualiteit en interculturele uitwisseling. Het esoterische soefitekst vermengen met de geometrische meesterwerken van het Alhambra om een fusie van verleden en heden te creëren die spreekt tot het eeuwige verlangen naar begrip en verlichting.

Ik las de Conferentie van de Vogels vele jaren geleden, toen ik een religieuze studies les volgde op de universiteit. De Conferentie van de Vogels stond op onze leeslijst voor de week dat we Islam bestudeerden.⁠ Een meesterwerk van de Perzische literatuur door soefidichter Farid ud-Din Attar.⁠ ⁠In het gedicht zoeken de vogels naar leiding, maar hebben ze geen.⁠ En we komen te zien hoe elk van de vogels een tekortkoming vertegenwoordigt die de mensheid verhindert verlichting te bereiken.⁠ Ik ben geen religieus of spiritueel man. Ik vind geloof in hoop, eerlijkheid, vriendelijkheid & de verbazingwekkende verwondering van niemand die echt weet wat er gaande is in deze dolgedraaide plek die we allemaal thuis noemen. Maar een goed verhaal—of het nu religieus is of niet—raakt me altijd.⁠ De beste verhalen verschuiven mijn focus zo veel dat ik onze wereld nooit meer op dezelfde manier zie. En de Conferentie van de Vogels staat op mijn lijst van levensveranderaars.