The Nut, periodo pre-Volstead - Stampa d'arte di Charles Demuth

Charles Demuth dipinse The Nut (Pre-Volstead Days) nel 1916, quando l'ultimo giro già risuonava nelle tubature. Tre anni prima che il Volstead Act prosciugasse i rubinetti, questo saloon del Greenwich Village ancora trasuda ambra.

Questa è la vita notturna pre-Proibizionismo nel momento in cui il bancone di un saloon diventa un palcoscenico. Prima che il paese diventasse astemio, un nut indicava un dandy con più faccia tosta che buon senso. E qui, un barista dandy in abito color crema si sporge mollemente sul bancone, con la cravatta rosso ruggine che guizza come un fiammifero appena acceso. Di fronte a lui, una figura in cappotto nero si accende di blu cobalto sulla spalla. Guance imbellettate. Bocca aperta a metà frase.

L'acquerello custodisce i suoi segreti in uno stato di incompiutezza. Lampadari di grafite pendono appena abbozzati, mai concessi al colore, e pozze d'ombra umbra si allargano dove i gomiti riposano sul legno ocra. Demuth era un artista gay che frequentava i caffè e i teatri di vaudeville di New York tra un ritorno e l'altro a Lancaster, in Pennsylvania. Sapeva come uno sguardo percorre un bancone prima che il Proibizionismo arrivi a porre fine alla festa.

Un bicchiere a stelo attende vicino alla sponda, tracciato con linee sottili e pronto a essere sollevato. Il modernismo americano qui si slaccia il colletto, e la storia dell'arte queer si scrive nel pigmento ancora umido. Appendi questa stampa d'arte. Lascia che la conversazione resti versata.