Gli uccelli di Kashu non si limitano a posarsi sui rami: si pavoneggiano in una sfilata di piume e stile in pieno Meiji. Ogni pagina è un cocktail colorato di quella grande passione dell’Asia orientale per uccelli e fiori, con un tocco di rinascimento della xilografia, agitato (non mescolato) da un artista di sangue blu con un debole per il piumaggio.

Lo stampatore di Tokyo fallì più in fretta di quanto tu possa dire «kanji», e questi libri divennero rari come un dodo in una fattoria didattica. I mercanti fecero a pezzi i volumi come Edward mani di forbice, trasformando i set completi nel Santo Graal del collezionismo di arte giapponese. Questa ristampa in facsimile degli anni Trenta è come trovare il biglietto d’oro di Willy Wonka: 150 illustrazioni di alta qualità che faranno svenire gli ornitologi e piangere di gioia gli appassionati di libri rari.

Non è solo arte: il libro di Kashu è una macchina del tempo avvolta in inchiostro xilografico, che ti riporta in un Giappone dove boom economici e fioriture artistiche si scontrarono in una spettacolare esplosione di creatività. Quindi, che tu sia un giapponofilo, un patito di uccelli o semplicemente una persona che apprezza le cose belle della vita, l’arte con gli uccelli di Kashu è il tuo biglietto per la voliera più selvaggia e colorata che non è mai esistita davvero...

Kashu è una voce tra tante in una voliera affollata. Kono Bairei ha coltivato la stessa tradizione Meiji degli album di uccelli e fiori, Ohara Koson e Watanabe Seitei hanno tenuto vivi piume e petali, e Hiroaki Takahashi Shotei completa lo stormo.

Vuoi le piume a portata di mano? Prova le cover per cellulare con stampe di uccelli, le cover per cellulare con stampe Meiji o le cover per cellulare fine art. I naturalisti troveranno altro da studiare nei quadri di storia naturale. Anche la guida da campo sta in tasca, con le cover per cellulare di storia naturale, mentre le cover per cellulare con arte giapponese portano avanti la tradizione xilografica.

Quando gli impressionisti e gli artisti dello stile Liberty incontrarono per la prima volta le stampe giapponesi di uccelli e fiori, l’uso radicale della composizione diagonale, della prospettiva appiattita e dell’asimmetria contraddiceva tutto ciò che la pittura accademica occidentale aveva insegnato sul modo di rappresentare la natura. Van Gogh scrisse al fratello che i giapponesi sembravano vivere nella natura «come se fossero essi stessi fiori», una reazione che dice bene quanto questo genere disorientasse lo sguardo occidentale.

Altro che semplici studi di natura: il genere porta con sé secoli di significati incorporati. Nella cultura visiva dell’Asia orientale, uccelli e fiori precisi hanno associazioni di buon auspicio, di erudizione e di virtù, e quindi una singola stampa di gru o di crisantemi è allo stesso tempo uno studio naturalistico e un’affermazione in codice su valori umani e fortuna.

Quando il governo Meiji promosse con decisione la pittura in stile occidentale e fece arrivare insegnanti d’arte italiani, le stampe xilografiche tradizionali di uccelli e fiori come forma d’arte indipendente scomparvero di fatto per decenni. Per questo la rinascita del kachō-ga nel Novecento fu un atto consapevole di continuità culturale, contro una concreta pressione istituzionale verso l’occidentalizzazione.

La sua abitudine di rappresentare piante e animali a partire da libri e riviste straniere, invece che dall’osservazione diretta, racconta bene il momento particolare del genere: un Giappone che si apriva in fretta alla cultura materiale e visiva occidentale, mentre gli artisti si impegnavano a preservare tradizioni estetiche tipicamente giapponesi nella rappresentazione della natura.

Nato nella Cina della dinastia Tang e maturato sotto la dinastia Song, il genere si diffuse nel corso dei secoli in tutta la sfera culturale dell’Asia orientale, arrivò in Giappone durante il periodo Muromachi, nel XIV secolo, e lì sviluppò una propria identità kachō-ga.

La ricerca dei curatori ha tracciato una linea diretta tra i kakemono-e di Utagawa Hiroshige (stampe di uccelli in formato verticale da rotolo) e il rivoluzionario manifesto verticale Gismonda di Mucha, del 1895. Questo suggerisce che una delle innovazioni formali più riconoscibili dello stile Liberty possa essere nata da una convenzione specifica delle stampe kachō-ga e non da un’invenzione puramente europea.