Trois marins - Impression d’art / Toile de Charles Demuth

Charles Demuth entasse ses Three Sailors dans à peine assez de papier pour les contenir, trois corps en uniforme pissant avec une joie insolente sur une rue de city. Leur chaleur presse si près que les uniformes se fondent presque en une seule masse de laine indigo.

Le désir n’a pas besoin d’espace pour respirer ici ; il prospère dans son absence, coudes et hanches trouvant une proximité qui n’a rien d’accidentel. Les casquettes plates s’inclinent selon des angles différents, les foulards noirs noués serrés contre des gorges rougies de chaleur. La laine de la Navy tombe en plis indigo souples, le passepoil blanc traçant des clavicules assez proches pour partager le souffle. L’homme à qui l’on parle répond de toute sa posture : hanche déhanchée, paume calée bas sur sa propre taille, menton relevé dans une invitation sans détour.

Demuth a construit cet écrasement de corps durant sa période privée de Provincetown, vers 1930, une œuvre non exposée représentant le désir queer parmi les marins, destinée à un petit cercle qui comprenait ce que cette proximité coûtait à peindre avec franchise. Trois hommes refusant la distance, le désir rendu visible simplement par l’infime espace séparant une poitrine en uniforme de la suivante, le lavis indigo encore humide là où leurs épaules se touchent.