Sous les plafonds dorés d’un palais baroque oublié, où le lierre s’enroule autour de colonnes cannelées et où les lustres scintillent encore au clair de lune, les Princes gays des Jardins queers tiennent leur cour. Ici, l’amour est un spectacle, et le désir s’habille de brocart bordé de velours. Le satin coule comme une lumière liquide, les boutons ornés de joyaux captent la lueur vacillante des bougies, et chaque prince est un chef-d’œuvre d’opulence, de défi et de queerness sans repentir.

Des topiaires mouchetées de soleil aux boudoirs éclairés à la bougie, ces princes de poche règnent en maîtres, leur petite taille démentant l’ampleur de leur présence. Les œuvres palpitent de vie, chaque toile est une fenêtre sur un univers où l’amour ne connaît aucune limite et où la beauté défie les conventions.

Perds-toi dans les détails soignés, de l’éclat des strass aux regards tendres, qui en disent long sur le désir, l’identité et le rêve toujours vivant d’un prince charmant gay. Le tout enveloppé dans une célébration somptueuse de la diversité, une rébellion joyeuse contre les récits hétéronormatifs et un hommage au pouvoir de l’imagination de remodeler notre compréhension de l’histoire et de la sexualité.

Ce n’est pas le passé tel qu’il fut, mais tel qu’il aurait pu être : une fantasia baroque où la royauté LGBTQ+ règne sans retenue. Des pas résonnent dans des salles de marbre, leur rythme est celui d’une valse de regards volés et de sonnets murmurés. Dans les jardins secrets, des amants s’attardent sous des arcades sculptées, leurs histoires tissées dans l’enchevêtrement des fleurs, leurs mains qui s’effleurent comme une poésie mise en musique. Chaque pièce de cette collection est une vision d’extravagance romantique, de libération queer et de drame aristocratique, rendue avec la sensibilité fastueuse des portraits à l’huile du XVIIe siècle et l’excès flamboyant de Versailles au crépuscule.

Ce n’est pas de l’histoire réécrite : c’est de l’histoire reconquise. Un monde où chaque prince est couronné dans son propre reflet, où l’amour porte de la soie, et où l’avenir miroite dans les échos d’un rêve qui n’aurait jamais dû s’éteindre.

Les relations entre personnes de même sexe au sein des familles royales sont documentées presque à toutes les époques et sur tous les continents : ce n’est pas une invention contemporaine. Plusieurs empereurs chinois ont eu des relations homosexuelles ouvertes, le plus célèbre étant l’empereur Ai des Han et son amant Dong Xian, que Ai a fait monter rapidement dans les rangs du gouvernement alors que tous deux étaient mariés à des femmes. L’historien Brent Hinsch a relevé que de nombreux empereurs han avaient des « favoris masculins » documentés dans les histoires de cour de la Chine classique. La collection Toby Leon présente explicitement cette histoire comme une histoire retrouvée plutôt que comme une rumeur.

La « manche coupée » est l’une des plus célèbres histoires d’amour royales queers de l’histoire. L’empereur Ai des Han aurait coupé la manche de sa robe plutôt que de réveiller son amant Dong Xian endormi, et l’expression « la passion de la manche coupée » est devenue un euphémisme chinois durable pour l’homosexualité masculine. Le blog Toby Leon s’ouvre sur cette même histoire, image fondatrice de sa collection d’art de la royauté gay.

Les souverains de l’Antiquité classique avaient des amants masculins bien documentés. L’empereur romain Hadrien vivait un mariage sans amour, arrangé pour des raisons politiques, mais il était dévoué à son jeune compagnon Antinoüs ; quand Antinoüs s’est noyé dans le Nil en 130 apr. J.-C., Hadrien, accablé de chagrin, l’a fait diviniser et a fait ériger des monuments dans tout l’empire. Le lien d’Alexandre le Grand avec Héphaestion et les relations de l’empereur Élagabal avec Aurelius Zoticus et Hiéroclès comptent parmi les autres exemples classiques les plus souvent cités.

L’Angleterre a produit deux des relations royales entre personnes de même sexe les mieux documentées de l’histoire. L’historien Michael B. Young a décrit le roi Jacques Ier comme l’une des figures homosexuelles les plus en vue du début de l’époque moderne, et des travaux de restauration au palais d’Apethorpe ont révélé un passage secret reliant sa chambre à celle de son favori, George Villiers, duc de Buckingham. La relation intense du roi Édouard II avec Piers Gaveston a suscité une telle hostilité chez la noblesse que Gaveston a fini traqué et exécuté.

Oui. La reine Ana Nzinga du Ndongo, souveraine de genre non conforme du XVIIe siècle, dans ce qui est aujourd’hui l’Angola, a repoussé les colonisateurs portugais et a été décrite par son garde du corps néerlandais comme portant des vêtements d’homme lors des cérémonies rituelles tout en gardant à la cour un groupe de jeunes hommes habillés en femmes. Dans le Buganda du XIXe siècle (l’Ouganda actuel), le roi Mwanga II aurait eu des relations sexuelles avec des hommes en plus de ses seize épouses ; le massacre de 1886 des courtisans qui lui avaient tenu tête est toujours commémoré lors de la Journée des martyrs, et cette histoire continue de refaire surface dans la politique ougandaise actuelle.

Plusieurs membres de familles royales, vivants ou récents, se sont publiquement identifiés comme LGBTQ+. Manvendra Singh Gohil, prince de l’ancien État princier de Rajpipla, au Gujarat, en Inde, a révélé son homosexualité aux médias indiens en 2006, ce qui a poussé sa famille à tenter, sans succès, de le déshériter, tandis que le prince Azim de Brunei a vu son homosexualité révélée au grand jour en 2019, l’année précédant sa mort. Lord Ivar Mountbatten, cousin de la défunte reine Élisabeth II, est devenu en 2016 le premier membre de l’aristocratie britannique à annoncer sa bisexualité et a épousé son partenaire en 2018 ; en 2025, Maud Angelica Behn, petite-fille du roi Harald V de Norvège, a annoncé sa bisexualité.