Black Swallow - Taguchi Tomoki Fine Art-afdruk / Canvas

Een enkele zwarte zwaluw breekt los uit Yatsuo no Tsubaki en landt hier als inktzwart stenografisch teken, haar hele lichaam door Taguchi Tomoki teruggebracht tot vorm, ruimte en veerscherpe rand.

Niets aan de prent Black Swallow is getekend; zij is blok voor blok uit hout gesneden dat niet meer bestaat, en vervolgens in botbleek papier geperst totdat sumi-inkt doordrong in elke vezel die de snijder had gespaard. Lange staartpennen strekken zich uit achter de geheven vleugel van de vogel en kruisen elkaar als twee penseelstreken die hun geduld voor detail verloren. 

Prenthuizen uit het midden van de negentiende eeuw werkten met opzet op deze manier en lieten de negatieve ruimte evenveel gewicht dragen als de inkt zelf, zodat het oog van de toeschouwer de vlucht voltooit die het houtblok slechts begon. Kijk goed naar de gevlekte nerf langs elke veerpunt en je kunt de werkelijke druk van een met de hand getrokken afdruk volgen, op sommige plekken ongelijkmatig, levend op een manier die een foutloze kopie nooit zou kunnen evenaren.

Het Japan van de late Edo-periode leerde zijn drukkers alles met terughoudendheid te zeggen, en deze zwaluw gehoorzaamt die discipline door haar volledige vluchtpad in negatieve ruimte vast te houden. Hang haar op een plek waar het ochtendlicht over een muur strijkt en de vogel lijkt te blijven bewegen, tientallen jaren nadat het blok waarmee zij werd gesneden buiten gebruik werd gesteld.