Oiseau mystique (Karyobinga) - Impression d'art de Katsushika Hokusai / Toile

Son menton s'abaisse vers l'embouchure de la flûte, ses cheveux d'un noir de zibeline relevés et maintenus par un ornement doré, tandis que cette estampe de Hokusai représente une karyōbinga : la femme-oiseau kalavinka de la légende bouddhique, dont la voix, selon le Sūtra d'Amitābha, est plus douce que celle de n'importe quel oiseau terrestre.

Un plumage roux orangé jaillit là où s'achèvent les bras humains, ses plumes barbées se prolongeant en une queue à pointe noire qui traîne sur le papier comme le sillage d'une comète. Des médaillons bleu sarcelle frappés de centres rouges rythment les couches de son kimono, détachés sur une encre gris ardoise et un décor d'écailles saumon orangé s'enroulant sous ses pieds en volutes pareilles à des vagues. De pâles rubans hire bleu gris traversent la scène en boucles, se faufilant parmi des formes de rochers et de nuages baignées d'un ocre doux.

Ses doigts pressent les trous de la flûte traversière avec la précision d'un joaillier, transformant la mélodie en couleur comme l'impression sur bois nishiki-e transforme le trait en teintes superposées. Des colonnes verticales de kanji donnent le nom de son chant en haut à gauche ; un petit sceau vermillon clôt l'angle inférieur.

La légende veut que le chant du Karyobinga ait autrefois guidé les âmes vers le paradis, et cette estampe saisit cette note au milieu de sa phrase. De l'encre qui demeure là où le son, autrement, se dissiperait. Les notes d'une flûte devenues couleurs qui ne cessent jamais de chanter.