Homme en calèche - Tirage d’art / Toile Edward Penfield

Le Man in Carriage d’Edward Penfield découpe le New York de 1896 en aplats de vert sarcelle et de noir. Le cocher se dresse au bord de l’image — haut-de-forme incliné, regard flottant au-dessus de la mêlée — tandis que le passager, en dessous, demeure scellé dans son pardessus à carreaux, la tige du parapluie aux lèvres, la fenêtre de la voiture l’encadrant comme une carte de visite que personne n’a encore réclamée. Des rênes jaune cadmium se tendent entre la main gantée et le cheval gris pommelé, une ligne de tension chromolithographique traversant toute la scène.

Penfield, directeur artistique du Harper's Monthly et pionnier de l’affiche américaine, emprunte le champ de couleur uniforme et supprime l’ombre, laissant au gris cendré pointillé et au beige fauve chaud le soin de faire exister les trois dimensions. Le frontal rouge et blanc du cheval éclate comme un signe de ponctuation — l’unique note de légèreté dans une ville qui ne levait jamais les yeux.

Une composition d’art de l’affiche qui dépouille la vie de rue du Gilded Age jusqu’à sa grammaire graphique la plus nue. Le dessin Art nouveau américain de Penfield tient l’ensemble dans un contour net à l’encre et un lavis de couleur en aplat — une technique sur plaque de zinc qui a hissé l’affiche commerciale vers l’estampe d’art.