Le meravigliose stampe artistiche dei misteri spirituali di Newmann il Grande

Newmann il Grande apre la porta con una mano, e tutto l’aldilà ne cade fuori come biancheria. Un tamburello si rovescia in avanti. Una chitarra fluttuante passa accanto a una tromba d’ottone, e una donna color celadon in un abito cucito di scintille sorride attraverso la foschia del gabinetto spiritico.

Questo poster magico d’epoca vendeva un trucco che i Fratelli Davenport avevano reso famoso decenni prima, per poi riempirlo di inquilini. Un demone vermiglio alato pende dal tetto. Un gufo fa la guardia alla porta. Due scheletri pallidi come ossa sbucano di gomito dalle quinte, e un Mefistofele ammantato sorregge un asso di picche grande come una porta di fienile.

Harry Kellar fece di quel consigliere sulla spalla un marchio di fabbrica del mago di scena, e qui l’idea si moltiplica. Una strega azzurro polvere guida la sua scopa nella notte indaco. Un gatto nero inarca la schiena. Ai piedi della ribalta un aiutante dal volto di teschio trascina fuori scena un pannello color crema, un macchinista senza pelle in gioco.

Lo spiritismo aveva riempito i salotti americani di tavoli che bussavano, e il vaudeville vendeva lo stesso brivido a colpi di biglietto. La cromolitografia è stampata con inchiostri vivaci fatti per gridare da un lato all’altro della via principale di una cittadina di prateria. E come stampa d’arte, Newmann’s Wonderful Spirit Mysteries mantiene l’età d’oro della magia al massimo volume.