Canuck Yankee Boscaiolo a Old Orchard Beach - Stampa artistica di Marsden Hartley

Sta di guardia dove gli spruzzi dell’Atlantico incontrano la riva, un boscaiolo canado-americano plasmato nell’audace visione modernista di Marsden Hartley. Sopra di lui si gonfiano cieli di un azzurro acceso, mentre dietro si infrangono onde cobalto, incorniciando questo guardiano della spiaggia in un tableau della pittura americana di scena nel suo momento più viscerale.

Il torso umbratile della figura si innalza come mogano scolpito contro l’orizzonte scolorito dal sale, vestito soltanto di slip magenta che pulsano di un’intensità cromatica dal codice queer. Un asciugamano a righe cremisi è drappeggiato sulla sua spalla come emblema di languore e desiderio. Intanto, detriti nautici sono sparsi sulla sabbia: un’ancora arrugginita dalle maree, una boa segnata da croci cremisi. 

La pennellata di Hartley rende il fisico maschile con una schiettezza regionalista, ogni muscolo definito dalla dura luce del Maine che immerge Old Orchard Beach in una luminosità argenteo-dorata. Questa estetica da beefcake degli anni Quaranta fonde la virilità della classe operaia con sottintesi omoerotici, catturando un momento in cui il modernismo americano osò celebrare la forma maschile in un isolamento inondato di sole. Il dipinto, che emana solitudine marittima e desiderio inesprimibile, si erge come un monumento alla bellezza della classe operaia e all’avventura costiera.