Peonías y canario - Impresión de bellas artes de Katsushika Hokusai / Lienzo

Peonías y canario llegó hacia el final de la carrera de Hokusai, después de décadas dedicadas a trazar el monte Fuji desde treinta y seis ángulos, cuando el envejecido grabador desvió la mirada hacia abajo, a un jardín en lugar de a una cumbre. Los barcos mercantes holandeses habían llevado el pigmento azul de Prusia a Nagasaki décadas antes, y los talladores japoneses de bloques lo adoptaron con rapidez, dando a esta hoja en particular un campo saturado de cobalto índigo que evoca más el océano que el cielo.

La gradación bokashi suaviza el borde de cada pétalo, el coral desvaneciéndose hasta una pálida garganta rosada, de modo que las peonías parecen respirar hacia afuera desde sus propios centros. Un canario, probablemente copiado de estampas importadas de aves de jaula que circulaban en Edo, pliega las alas a mitad de la caída, y las oscuras plumas de vuelo trazan líneas nítidas a través del suave color floral.

Las peonías significaban rango y fortuna en el Japón del siglo XIX; emparejadas aquí con un pequeño pájaro extranjero, la riqueza se vuelve fugaz, capturada en el instante anterior a posarse. La poesía kyoka trazada a pincel y un sello rojo tallado afianzan el borde derecho, prueba de que la mano de un impresor y el pincel de un poeta se encontraron dentro del mismo batir de alas.