Barqueros de Black River, Jamaica (1924) - Reproducción artística de Henry Scott Tuke

Black River lleva su nombre como una deuda con los antiguos comerciantes de palo de campeche, y en este silencioso cruce dos remeros le responden.

El remo de proa se hunde en un agua del color de turquesa martillada, impulsado por un hombre con una camisa caqui oliva cuya gorra ensombrece un rostro fijo en algún punto más allá del encuadre. Su compañero va más alto en la popa, con la camisa color crema abierta en el cuello y los pantalones a rayas remangados por encima de los tobillos tostados por el sol y la espuma del río. Sus remos se cruzan en primer plano como una puerta cerrada, con las palas pálidas como hueso contra la corriente de jade.

La parroquia de St. Elizabeth se despliega detrás de ellos, la vía fluvial más larga de Jamaica atravesada por una baja muralla de manglares y caña silvestre, mientras la línea de la costa se disuelve en una brumosa cadena de colinas azul violáceas bajo un cielo desvaído del mediodía. Han pasado décadas desde el auge del tinte de palo de campeche que una vez envió balsas de bambú y madera por esta misma agua hacia la ciudad costera. La carga sigue moviéndose aquí a la vieja usanza, sobre dos espaldas y con dos remos, bajo un cielo colonial que desaparece y se adelgaza hacia la independencia.