Down East Young Blades - Marsden Hartley Kunstdruck / Leinwand

Marsden Hartley platziert drei Fischer Schulter an Schulter wie geschnitzte Wetterfahnen-Silhouetten vor einem Himmel, durchzogen von milchweißen Kumuluswolken und hellem Schieferblau. Das ist Regionalismus aus Maine in seiner skulpturalsten Form, Küstenarbeit zugleich monumental und zärtlich dargestellt.

Die mittlere Figur, die größte des Trios, trägt eine jacke aus abgeschabtem Zinnoberrot, das an der Schulter zu Rostbraun verblasst ist, und hält eine einzelne Makrele am Schwanz fest, ihr kobaltsilberner Bauch ein kaltes Gewicht gegen seine Fingerknöchel. Ein blonder Junge mit kardinalroter Mütze und kreideweißem Hemd stemmt die Hüfte gegen eine Gürtelschnalle aus Leder. Ein dunkelhaariger Mann in jagdgrünem Flanell trägt eine Schlinge aus verbrannt orangefarbenem Netz, die von seiner Faust herabhängt.

Gestapeltes Brennholz und Pfeiler des Kais verankern das Trio in der Welt von Arbeitsholz und salziger Luft. Hartley malte dies nach den Ertrinkungsfällen der Familie Mason in Nova Scotia, und diese blockhaften, schwarz konturierten Körper wirken wie Gedenktotems: Gesichter zu ockerfarbenen Flächen abgeflacht, Stiefel zu senfgelben Stümpfen angeschwollen, Oberkörper kantig wie Schiffsbalken.

In jeder Kontur prallt volkstümlicher Primitivismus mit der Ökonomie des späten Kubismus zusammen. Selten hält der amerikanische Modernismus Trauer so unverstellt fest: drei Dockarbeiter, zum Monument geworden, ein kleiner kalter Fang emporgehoben wie eine Opfergabe für Männer, die das Meer nie zurückgab.