Zittende man - Nicolai Abildgaard kunstprint / canvas

Nicolai Abraham Abildgaard (1743–1809) was de broeierige architect van het Deense neoclassicisme — een in Kopenhagen geboren schilder, beeldhouwer en architect die Griekse mythes, Noordse sagen en Shakespeareaanse dramatiek via Rome, Napels en Parijs met zich meedroeg, voordat hij terugkeerde om de kunst van zijn land te hervormen. Door Annibale Carracci's fresco’s in het Palazzo Farnese te bestuderen en in de kring van Henry Fuseli en Johan Tobias Sergel te verkeren, smeedde hij antieke gestrengheid samen met rauw romantisch gevoel. Zijn Gewonde Philoctetes (1775) wringt het lichaam in pijn, en tart daarmee de neoklassieke eis van beheersing.

Als professor aan de Koninklijke Deense Kunstacademie, tweemaal directeur, en mentor van Bertel Thorvaldsen en Christoffer Wilhelm Eckersberg — de ware "Vader van de Deense schilderkunst" — zaaide Abildgaard het begin van de Gouden Eeuw die hij zelf nooit bekroond zou zien. Als politiek vrijdenker, geïnspireerd door de Franse Revolutie, schilderde hij allegorie als verzet, geschiedenis als betoog en mythologie als de spiegel van een rusteloze geest.