Studie van een zittend naakt van een jonge man - kunstdruk van Laszlo Mednyanszky

László Mednyánszky's Study of a Seated Nude of a Young Man bereikt ons uit het laat-negentiende-eeuwse Oostenrijk-Hongarije als een schilderij ontdaan van ceremonie. De jongeman houdt zichzelf bijeen met de armen gekruist over opgetrokken knieën, zijn blote voeten geplant op een rauwe sienakleurige grond die aan de rand van het doek rafelt naar olijfgoud.

Mednyánszky—Hongaars naturalist, zwerver onder de armen—werkt in de geconcentreerde grammatica van de academische studie van het mannelijk naakt en perst een leven samen tot één enkele gevouwen houding. Olie beweegt zich over de drager in ingehouden tonale modellering: bleek ivoor op de verlichte richel van het scheenbeen, gebrande omber die zich verzamelt in de ruimte tussen dij en kuit, warm grijstaupe achter hem, getekend door horizontale impastosporen waar het penseel optilde zonder glad te strijken.

De jongeman blaast op een sigaret—een vuurpunt niet groter dan een leesteken—waardoor de figuur geen antiek ideaal wordt, maar iemand gevangen tussen adem en gedachte. Mednyánszky's laat-negentiende-eeuwse realisme draagt zijn symbolistische onderstroom mee: de samengedrukte anatomie leest als zelfbeheersing voorbij het uithoudingsvermogen geduwd, de blote voetzool op koude grond als antwoord op de blik die wegheft naar iets buiten het doek en zonder naam.