Harvard-Yale Boat Race, Scribner's 1905 - J.C. Leyendecker kunstdruk / canvas

Leyendecker bouwde deze scène van de Harvard-Yale-bootrace vanuit de spieren op, als het ware achterstevoren: twee roeiers, gekleed in niets dan witte katoenen shorts, buigen zich in de haal, met schouderbladen die scherp afsteken tegen gebruinde huid. Scribner's Magazine publiceerde deze illustratie in juli 1905, op het hoogtepunt van de rivaliteit in het roeien van de Ivy League, toen het regattaseizoen universiteitsploegen tot een publiek spektakel maakte.

De hand van een roeier klemt zich om het houten handvat van een riem, de knokkels wit tegen de donkere nerf. De nek van zijn partner buigt diep, kin dicht bij het sleutelbeen, ogen gericht op de stuurman die onzichtbaar voor hen uit zit. Rond de skiff breekt de stroming van de Theems in bleekgele en olijfgroene scherven uiteen, een gebroken-kleurentechniek ontleend aan de kleurendrukpersen van die tijd, waarbij elke rimpeling een afzonderlijke penseelstreek is in plaats van een egale wassing.

Naast hen draagt een sloep met grijze romp toeschouwers als donkere silhouetten, een drijvende tribune in het kielzog van de skiff. Hier maakte Leyendecker van collegesport een theater van discipline. Zijn commerciële blik, later beroemd door de Arrow Collar Man, vindt hier zijn ruwere prototype. De Amerikaanse atleet als nationaal icoon: glanzend van het zweet, door de zon gebruind, beweging opgeschort midden in de haal, dollen glinsterend, katoenen shorts bleek tegen zonverbrande huid. De rivier gevangen in een trillende glans vlak voor de volgende stoot voorwaarts.