Prince Isaiah - Stampa artistica barocca / Tela Black Gay Royalty

La voce si sussurrava attraverso corridoi rivestiti di velluto schiacciato e cera di candela: il principe era tornato. Evocato dal tessuto di sogni dimenticati—cucito insieme dalle mani di poeti esiliati, leggende da ballo e i fantasmi delle rivoluzioni che non sono mai entrate nei libri di testo. Il principe Isaiah entra nel quadro come una profezia compiuta troppo tardi per i libri di storia ma giusto in tempo per ora e pronto per il futuro.

Il suo turbante, filato in corniola e rosa, è un'incoronazione. Un cenno ai sultani ottomani dell'era Tanzimat, alla nobiltà Hausa della Nigeria precoloniale, ai copricapi bordati di seta degli emissari moreschi che un tempo percorrevano le sale dell'Alhambra. Il broccato del suo cappotto è ricamato in raggi di sole, richiamando l'iconografia divina di San Maurizio, il cavaliere nero della leggenda del Sacro Romano Impero, eppure il suo taglio non appartiene alla regalità europea ma all'eleganza indomabile dei dandy del Rinascimento di Harlem. È un figlio dei re Vodun di Ouidah, degli eccessi della corte francese, di ogni artista che abbia mai dipinto la bellezza nell'esistenza e si sia rifiutato di scusarsi per questo. E quei fiori, intrecciati al suo colletto e tessuti tra le pieghe del suo turbante—sono un omaggio alla decadenza della natura morta di Jean-Baptiste-Siméon Chardin, o un sottile cenno ai bouquet lasciati ai piedi delle drag queen che fanno voguing nei club sotterranei parigini? Forse entrambi.

Isaiah non sta fermo. Anche nella ritrattistica, sfida l'immobilità imposta alle figure nere nell'arte classica. Si muove attraverso il tempo, attraverso le culture, attraverso i confini tracciati da uomini che non avrebbero mai potuto immaginare qualcuno come lui esistere, figuriamoci prosperare. È gay reale nero, non perché un titolo gli sia stato consegnato, ma perché l'ha scolpito dalle rovine di un mondo che non ha mai voluto vederlo sorgere. Eppure eccolo qui—ornato, sfidante, drappeggiato nel passato ma camminando dritto verso un futuro che ha costruito lui stesso.