Down East Young Blades - Stampa artistica di Marsden Hartley

Marsden Hartley dispone tre pescatori spalla a spalla come silhouette di banderuole intagliate contro un cielo solcato da cumuli bianco latte e da un tenue azzurro ardesia. Questo è il regionalismo del Maine nella sua forma più scultorea, il lavoro costiero reso insieme monumentale e tenero.

La figura centrale, la più alta del trio, indossa una giacca di vermiglione raschiato che sulla spalla vira al bruno ruggine e stringe un solo sgombro per la coda, il suo ventre cobalto-argento come un peso freddo contro le nocche. Un ragazzo biondo con un berretto rosso cardinale e una camicia bianco gesso inclina l’anca contro la fibbia di una cintura di cuoio. Un uomo dai capelli scuri in flanella verde cacciatore porta una matassa di rete arancione bruciato appesa al pugno.

Cataste di legna da ardere e pali del molo radicano il trio nel legname da lavoro e nell’aria salmastra. Hartley dipinse questo quadro dopo gli annegamenti della famiglia Mason in Nuova Scozia, e questi corpi massicci dai contorni neri si leggono come totem commemorativi: volti appiattiti in piani d’ocra, stivali gonfi ridotti a ceppi giallo senape, busti squadrati come travi di nave.

Il primitivismo folk si scontra con l’essenzialità del tardo Cubismo in ogni contorno. Il Modernismo americano di rado contiene il dolore con tale evidenza: tre lavoratori del molo trasformati in monumento, una piccola preda fredda sollevata come un’offerta agli uomini che il mare non restituì mai.