Qui, l’Asia meridionale gay non rende omaggio a nessuna tradizione. Un dandy tamil si aggiusta il suo Stetson come un maharaja che sistema un turbante, i ricami floreali si scontrano con la pelle di frontiera finché l'Americana non si piega verso il Kolam e la seta del tempio. Un cowboy transgender cavalca lateralmente lo stesso mito di frontiera, speroni piantati nell’epica tamil. Altrove un principe Mewar tiene il suo compagno vicino all'interno della prospettiva appiattita di una miniatura di corte, un pigmento dai toni gioiello che sostiene la vicinanza di due uomini come devozione. La ritrattistica barocca incontra il glamour della vita notturna del Rajasthan; la muscolatura neoclassica incontra la trasformazione surrealista del lupo-sadhu; gli amanti romantici si intrecciano sotto cieli color zafferano.

SÌ. La mitologia indù contiene numerose figure dello stesso sesso e di genere fluido, tra cui gli dei del sole Mitra e Varuna, la cui devozione è descritta nel Bhagavata Purana, e Hari-Hara, la forma fusa di Vishnu e Shiva che si dice abbia generato il dio Ayyappa. I personaggi queer nella mitologia indiana non si limitano a rappresentazioni simboliche ma sono cruciali nel portare avanti narrazioni importanti e persino nel celebrarle.

Le prove storiche suggeriscono che l’intimità tra persone dello stesso sesso esisteva con molto meno stigma prima della colonizzazione europea. Non erano note rigide restrizioni legali contro l'omosessualità fino al dominio islamico e al colonialismo europeo, e alcuni studiosi ritengono che la discriminazione contro l'omosessualità sia stata in gran parte importata attraverso l'Islam e la moralità di derivazione cristiana durante il colonialismo europeo.

Gli Hijra rappresentano una delle comunità di terzo genere riconosciute più antiche al mondo. Questo gruppo, noto anche come Aravani, Aruvani, Jogappa e Kinnar/Kinner, esiste da oltre 2.000 anni e i leader musulmani dell’Impero Moghul erano patroni delle comunità hijra prima che la colonizzazione britannica portasse alla loro criminalizzazione.

Il Kamasutra è spesso citato come prova della visione sfumata della sessualità dell'antica India. Il nono capitolo del Kamasutra di Vatsyayana, composto intorno al IV secolo a.C., discute gli atti sessuali orali, l'omosessualità e attività simili tra quelle che definisce persone "tritiya prakriti" (terza natura).

Ardhanarishvara - la forma composita metà Shiva e metà Parvati - è uno dei simboli più duraturi della fluidità di genere dell'Induismo. Sia i praticanti di Bharatanatyam che gli studiosi leggono la divinità come l'incarnazione di un'integrità che non è limitata a un singolo genere, rappresentando l'equilibrio tra gli attributi tradizionalmente maschili e femminili piuttosto che un binario fisso. La figura è stata a lungo abbracciata dalle comunità queer e trans dell’Asia meridionale come una conferma ancestrale all’interno della tradizione indù.

Il 6 settembre 2018, la Corte Suprema dell'India ha annullato le disposizioni criminali della Sezione 377 dell'era coloniale, dopo una lunga battaglia legale. Dopo un periodo di nove anni di battaglie legali, la Corte Suprema dell’India ha annullato parte della sezione 377 del codice penale indiano, rendendo nuovamente legale il sesso omosessuale, e ha stabilito che la storia deve delle scuse alla comunità LGBTQ.